有一篇發表在 2010 年3 月 Cognitive, Affective & Behavioral Neuroscience 期刊的文章說，煩惱性的焦慮 (Anxiety) 有助於減輕憂鬱症 (Major Depression)。

這一個研究是由美國伊利諾大學的 Gregory A. Miller 和 Wendy Heller 兩位教授共同主持，研究者招收了一群有憂鬱症的病患，讓受試者描述印在紙上的一些詞彙的顏色。這些詞彙有的是有負面的意義，有的是中性的，或者是正面的。在受試者描述這些詞彙的顏色時，研究者同時用功能性核磁共振造影 (fMRI) 來分析受試者腦部不同部位的活動量。

四分之三的憂鬱症病人，同時具有其他的心理症狀。其中之ㄧ是焦慮症。焦慮症的病人容易罹患憂鬱症，而反之亦然。

Miller 和 Heller 兩位教授長期以來認為，焦慮症的病人應該再細分為兩種：一種是屬於驚恐 (Anxious Arousal) 型，他們時常會因為害怕而警覺，有時候會陷入恐慌；另外一類是煩惱 (Worry) 型，屬於經常憂慮、擔心。

這三種病症在 fMRI 掃描時，腦部活動有非常不同的表現：

• 憂鬱症的病人，右前額葉 (right frontal lobe) 比較活躍
• 驚恐型的焦慮症病人，右顳葉下的區域 (right inferior temporal lobe, 在右耳的後方) 會比較活躍
• 煩惱型的焦慮症病人，左前額葉 (left frontal lobe) 會比較活躍；這個區域聯結到產生語言的區域

這一篇文章說，當受試者在描述文字的顏色時，往往會受到文字意義的影響。例如，看到負面的字眼時，會產生憂鬱症或焦慮症的腦部造影。

研究者發現一個有趣的現象：同時有憂鬱症又有驚恐型焦慮症的病人，在讀到負面的字眼時，會加強右前額葉的活動，也就是說加強憂鬱症的傾向；但是有憂鬱症兼有煩惱型焦慮症的病人，不但右前額葉的活動沒有增加反而減少，也就是說煩惱本身反而降低憂鬱症的病情。

煩惱型焦慮症的病人，由於語言區的活躍，較能夠集中注意力，描述所看到詞彙的顏色，而不受這些詞彙的負面意義影響到情緒。而試驗的結果也證明，煩惱型焦慮症病人確實比驚恐型焦慮症病人，有比較好的能力去描述他們所看到的顏色。

研究者說，或許有點憂慮也是好事，它可以讓人更集中注意力、更能夠計畫；或許是當煩惱型的焦慮症病人，集中注意力在工作時，更能夠壓制其他的腦部功能，包括憂鬱。


Ref:
A Little Anxiety May Be Okay
Depressed? Fearful? It Might Help to Worry, Too
研究顯示：煩惱有助減輕憂鬱症不利影響