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卡通人物大力水手卜派 (Popeye) 耍帥秀肌肉時，大口吞下菠菜的情節令人印象深刻，瑞典一項研究發現，吃菠菜的確會讓肌肉緊實，還能消除「掰掰袖」，但只要一小包就夠了。

瑞典卡洛琳絲卡 (Karolinska Institute) 研究人員發現，菠菜的硝酸鹽能增加肌肉內的 2 種蛋白質含量，他們在水中加入硝酸鹽，給實驗組老鼠喝 1 週後解剖，和對照組老鼠相較肌肉功能。結果發現，持續吃下硝酸鹽的老鼠肌肉明顯強壯很多。

研究員指出，人類要讓肌肉緊實並不用卯起來狂吃菠菜，每天大約攝取 200 至 250 公克菠菜就足夠。此外，甜菜、萵苣等綠色葉菜也含豐富硝酸鹽，愛美女性想消除「掰掰袖」或是擔心因為肌肉無力容易骨折，多吃菜葉即可。