台灣社會逐漸 ”少子化”，很多家庭計畫只生一個小孩。但是，年輕夫婦總是會聽說： “一個小孩比較難帶”，或是更令年輕夫婦擔心的 “獨生子女長大以後比較孤僻”。後面這句話是真的嗎？

有一個新的大型研究報告說，獨生子女長大後的社交能力，並不比有兄弟姐妹的同儕差；這篇論文應該會讓只生一個小孩的父母親們稍能放心。

2010年論文：社交能力一樣好

這篇論文是在 2010 年 8 月 14~16 日在美國亞特蘭大市所舉行的 “美國社會科學年會” 裡發表的。研究團隊是美國俄亥俄州州立大學的 Bonnia Dobbitt-Zeher 和 Douglas Downey 兩位博士。

研究團隊從 “美國青少年健康研究 National Study of Adolescent Health” 的資料，分析 1994~1995 年美國各地 100 所中學 (國中和高中) 裡 13466 位青少年的社交資料；其中一項資料是來自於：每一位學生自行填選他們的十位最要好的同學的名單。

從這些資料，研究者可以分析每一位受試者的 “成為其他同學的好友” 的次數。由這些數值，研究者進一步分析 “各受試者受其他同學歡迎的程度” 和 “該受試者是不是有兄弟姐妹” ，的兩者之間的相關性。

分析結果發現：

• “受試者受其他同學歡迎的程度” 和 “受試者在家裡有幾個兄弟姐妹”，兩者之間沒有關聯。
• 受試者受歡迎的程度，也和家裡其他小孩是 “男或女”、是 ”親生或收養” 都無關。

2004年論文：社交能力比較差

但是研究者之ㄧ Downey 博士，曾經在 2004 年發表過ㄧ篇文章在該年 7 月份的  Journal of Marriage and Family 期刊中，該文章卻說 “獨生子女的社交能力較低”。

這個 2004 年的報告也是來自大型研究，是調查在 1998~1999 年之間，20649 位幼稚園兒童的社交能力，由幼稚園老師來評估受試者的多項社交能力，包括：能和其他小孩保持友誼、能接受其他小孩和他不同、能夠同情幫助其他小孩、用正面的方法表現自己的感覺、對其他小孩的感覺有敏感度等。

當研究者分析 “受試者的社交能力” 和 “受試者的兄弟姐妹數目” 其兩者之間的關係時發現：沒有兄弟姐妹的小孩的分數，比有 1~2 位兄弟姐妹的小孩來的低；而兄弟姐妹太多或年齡差距太大，則對該小孩的社交能力也會有些微負面的影響。

在這篇 2004 年的文章裡，Downey 博士解釋說：兄弟姐妹之間會有衝突，如果小孩能夠從幼兒期就開始學習如何解決這些衝突，則他們在上幼稚園之前就可能已經學會許多這些能力。

趕上其他的小孩

在 2010 年的年會報告裡，研究者在解釋為什麼 2004 年和 2010 年的兩篇論文會有完全不同的結論時說，2004 年論文的受試者是幼稚園兒童，而 2010 年論文的受試者是中學生；所以，可能是因為從幼稚園到中學之間，獨生小孩子有充分的時間去學習社交的能力，而充分的趕上其他的小孩。

這兩篇論文之間的另外一個不同是，2004 年論文是由幼稚園老師替小孩在社交能力上打分數，而 2010 年的論文則是由受試者的同學們來報告 ”受試者受歡迎的程度”，這也可能是造成兩篇論文結果不同的原因之一。

其他研究者的論文

大部分其他研究者的論文說，獨生子女社交能力和同儕一樣好，或差別不大。例如在 2008 年，有一篇美國德州大學所發表的論文說，他們分析了 1990 年在中國針對 4000 名小學 3~6 年級學童的調查，發現在北京的 “學童社交能力”，和其 “兄弟姐妹的數目” 無關；但是在分析其他省份的資料時，則發現兩者有輕度的關係。


Ref:
No Siblings? Your Social Skills Are Just Fine
What Difference Do Siblings Make?
Plays Well with Others
Siblings help children get along with others in kindergarten