身體健康的人，病痛少、比較容易快樂；從反方向來看，很多科學論文說，快樂而且滿足的人比較容易健康；因此可以說，健康與快樂，兩者能共構良性因果循環。在這裡介紹三篇和 ”快樂有益於健康” 有關之較新論文：一篇 2008 的文章說，快樂對健康的好處，非常速效，三年內就可以看到成果；一篇 2009 的調查報告說，正向情緒有助於健康是舉世皆然，尤其在貧窮國家更重要；一篇 2010 的文章則解釋，為什麼正向情緒會讓人在年老的時候更健康的理由。

快樂和滿足，三年內就可以帶來較好的健康

這篇文章是發表在 2008 年 9-10 月份的 American Journal of Health Promotion 期刊。作者是美國 University of Nebraska 大學的 Mohammad Siahpush 博士和他的研究團隊。

澳大利亞多年來曾做了一項和勞工收入有關的社會調查。其中第一次在 2001 年，第三次在 2004 年。調查的問題包括 “在過去四個星期，你是不是快樂？”，用來評估受試者的快樂程度；也包括 “整體評估，你對於自己的生活是否滿意？”，用來評估受試者的生活滿意度。問卷也包括受試者的收入和健康狀態。

研究者利用其中 9981 位 18 歲以上受試者的調查資料，來分析受試者 2001 年的快樂度和生活滿意度，和其 2004 年健康程度，兩者之間的關連性。

分析結果發現：

• 無論是快樂度或者生活滿意度，都在 3 年後對健康有明顯的關連性，快樂度和生活滿意度高者在 3 年後會：

• 以上的結果是已經調整了受試者是否抽菸、運動、喝酒和年齡等因素。

情緒可以支配健康是舉世皆然，尤其在貧窮國家

大部份關於情緒有益於生理健康的論文是在已開發國家中進行，但是 2009 年這篇論文說，正向情緒對於貧窮的國家的人民，一樣非常的重要，即使這些人無法得到足夠的糧食或住屋。

這個論文是由美國 University of Kansas 的 Sarah Pressman 博士和她的團隊，她同時也是蓋勒普 (Gallup) 的資深研究員。她們的研究結果在 3 月 4 日在芝加哥召開的 American Psychosomatic Society 年會會議上發表。

研究者從蓋勒普所做的一項世界性的抽樣調查的資料，去分析世界各國人民的情緒和生理健康之間的關係。此項調查的對象包括 140 國的 15000 位成年人，這 140 個國家涵蓋世界 95% 的人口。受調查者提供以下資料：

1. 他們的情緒，例如快樂、享受、煩惱、憂傷。
2. 生理上的健康問題，例如疼痛、疲倦。
3. 他們的生活條件，例如食物、住屋、個人安全。

分析結果發現：

• 正向情緒和生理健康確實有關聯，即使是把生活條件也一併考慮在內。
• 從反方向來看也是正確，負面情緒確實能夠預測比較差的生理健康。
• 情緒和生理健康之間的關聯，比基本生活條件和生理健康之間的關聯，還更顯著。
• 即使是沒有足夠的糧食和住屋，正面情緒仍然能夠有助於生理健康；事實上這兩者的關聯性舉世皆然，但是在貧窮國家比在富有國家更強。

為什麼正面情緒在老年時更能幫助健康？

這篇文章是發表在 2010 年 12 月 14 日的 Current Directions in Psychological Science 期刊。作者是美國康乃爾大學的 Anthony Ong。研究者回顧在各期刊已經發表的，與 “正面情緒對老年人健康的影響” 相關的文章，而且試圖去解釋為什麼會有影響？

在描述 “維持正面情緒對老人的健康有幫助” 時，他說：

• 一般來說，老年會帶來很多生理上的變化，神經內分泌、心血管、和免疫功能都會逐漸衰弱，因此會增加病痛和死亡。
• 但是在老化的過程中，這樣的生理變化的程度和速度，並不是每一個人都一樣。
• 而且，多數人在老化時生理功能會漸漸喪失，情緒功能卻能停留在同樣的水平。
• 所以，不但正面情緒能帶來生理健康，且兩者合一，能延長具有身心品質的生活。

關於 “為什麼正面情緒能帶來生理健康”，他說，這有很多可能的途徑，例如：

• 快樂的人可能會主動的去面對自己的老化，去安排有規律的適量運動，和給自己足夠的時間休息和睡眠。
• 快樂的人比較會去避免不健康的行為，例如抽菸。健康的生活型態對在老年時更重要，因為身體老化之後更容易受傷害。
• 樂觀可以對抗壓力，而壓力是很多疾病的來源，正面情緒可以降低因為壓力所引起的發炎反應和壓力荷爾蒙的影響。
• 正面的情緒可以直接經過神經功能和荷爾蒙，防止或改善壓力、疼痛、和疾病所帶來的傷害。

Ref:
Happiness And Satisfaction Might Lead To Better Health
Happiness and life satisfaction prospectively predict self-rated health, physical health, and the presence of limiting, long-term health conditions.
Human Emotions Hold Sway Over Physical Health Worldwide
Are Positive Emotions Good for Your Health in Old Age?