有一篇發表在 2010 年 5 月 26 日電子版 PLoS ONE 期刊的文章說，運動可以緩解因為壓力所造成的細胞老化。

這一個臨床實驗是由美國加州 University of California at San Francisco (UCSF) 大學所做的。

研究團隊招收了 62 位生活有高度壓力的停經後婦女，其中有些婦女正在照顧患有老人癡呆症的丈夫或父母。受試者被分為兩組，其中運動組婦女每天平均運動 14 分鐘以上，而且運動的程度必須是到達可以流汗或讓心跳加速。研究者蒐集受試者的相關資料，包括她們在受試期間對生活壓力的感受；並且蒐集受試者的血液樣本，以供檢查免疫細胞的端粒 (telomere) 的長度。

細胞分裂時必須複製 DNA，而端粒是 DNA 兩頭的結構體，平時可以保護 DNA 的完整性，複製 DNA 時被用來作為 DNA 的複製時的線頭。

當每次細胞分裂時，端粒的長度會稍微變短；當端粒長度變得太短，細胞 DNA 就無法再被複製，導致細胞死亡。

端粒酶 (telomerase) 是細胞用來加長端粒的長度，以避免細胞老化的酵素。在 2004 年，同一個 UCSF 團隊就曾證明壓力會減低端粒酶的活性，造成身體免疫細胞端粒長度減短、免疫細胞老化且無法再生、免疫力低弱、身體早衰。

另有一篇以前的報告說，適量運動可以讓端粒的長度保持較長，也就是說運動可以避免免疫力低弱、身體早衰。

基於前兩篇以前的報告，目前這篇報告是第一次調查：”有高度壓力的人，是否可以藉適量運動，來維持端粒的長度而減緩老化? ”

結果發現，運動組的平均端粒長度比不運動組顯著的較長，證明有壓力的人可以藉適量運動來減少老化的危險。

端粒研究的先驅者是三位美國科學家他們都獲得了 1985 年諾貝爾醫學獎，其中一位是Elizabeth Blackburn，她也是目前這篇報告的作者之ㄧ。

Blackburn 博士說，我們目前才剛剛開始瞭解生活習性和端粒長度的關係。文章的另外一位作者 Eli Puterman 博士說，如果每一個人都能夠遵行美國疾管處所推薦的運動準則，即每星期 75 分鐘以上的較劇烈運動或 150 分鐘的緩和運動，或許就能夠防止壓力對端粒長度的負面效應。

這個 UCSF 團隊，目前正在研究一個簡單的方法，可以測試端粒長度。他們認為，如果每一個人都可以知道自己的免疫細胞的端粒的長度，或許就可以鼓勵每一個人多運動，來保護自己的免疫細胞的端粒的長度。

目前已經知道會讓端粒長度變短的不良生活習性，除了壓力之外，還有吃過多的加工過的紅肉。也有報告說，食用 Omega-3 可以保護免疫細胞的端粒的長度。


Ref:
Brief Exercise Reduces Impact of Stress on Cell Aging, Study Shows
Exercise May Buffer Effects of Stress
Dynamics of telomerase activity in response to acute psychological stress