敗血症是一種因為病原體 (例如細菌) 感染或而造成可能危及性命的併發症。其所引起的全身性發炎反應能導致肝臟、心臟、肺、腎、腦等器官的損傷。若出現嚴重損傷，將成為不可逆的破壞，甚而死亡。綠豆 (Vigna radiata)，中醫傳統上認為其具有清熱解毒、抗發炎的功效；最新的研究指出，綠豆萃取物可以調節 HMGB1 (一種 DNA 蛋白，能誘發發炎反應) 的釋放，可以用來防範危及生命的嚴重敗血症。
敗血症是甚麼？
敗血症是一種因為感染或受傷而造成可能危及性命的併發症，其成因是由引發敗血症之病原體 (例如細菌) 所釋放的毒素直接破壞人體組織；或是人體在對抗病原體感染時，將有毒化學物質釋放到血流中，所引起的全身性發炎反應。敗血症能導致器官損傷，包括肝臟、心臟、肺、腎、腦。若出現過多的損傷，將成為不可逆的結果。典型的敗血症表現，包括：發燒、寒顫、心跳加速、呼吸急促、意識改變、及低血壓，這些症狀在臨床上較容易辨識診斷。但是在敗血症早期或某些宿主因素影響下，臨床表現可能隱晦不明或以舊疾惡化來呈現，因此造成診斷困難。這些情形較常發生於新生兒、老年人、有嚴重疾病、及使用皮質類固醇治療者。這些非典型的表現如：無法解釋的呼吸急促伴隨呼吸性鹼血症、體溫過低、或意識改變，常被臨床醫師所忽略，而導致延誤診斷與治療時機，一般預後較差。
敗血症 (Sepsis)、敗血性休克 (Septic shock) 和多重器官功能異常症候群 [Multiple Organ Dysfunction Syndrome(MODS/MOF)] 是多重症加護病房病患最主要的死因之一。雖然近年來，對於敗血症及其併發症致病機轉的認識和治療的研究，已有長足的進步，但對敗血症的死亡率仍沒有改善。在美國的統計分析中，敗血症每年影響將近 75 萬名美國人，每天有超過 600 位病人因為敗血症及其併發症而死亡，約有 28-50% 的死亡率，每年耗費將近 170 億美元。在台灣，根據衛生署公布的資料，敗血症是民國八十七年度的第十三大死因。大多數專家學者認為MODS/MOF是敗血症死亡的主要原因。
綠豆，預防與治療敗血症
一篇由美國紐約州費恩斯坦醫學研究所 (Feinstein Institute for Medical Research) 的研究人員 Haichao Wang 博士和他的同事，發表在 2012 年 10 月的輔助及替代醫學實證期刊 (Evidence-based Complementary and Alternative Medicine, eCAM) 的文章說，綠豆萃取物，可以防範危及生命的敗血症。
HMGB1 (一種 DNA 蛋白) 可調控發炎反應的發生。發炎反應是維持良好健康必要的功能，若無發炎反應，傷口與感染將無法復原。然而，長期且持續的發炎反應會損傷組織和器官，並且導致一些疾病，如敗血症。
在必要時，減少 HMGB1 蛋白的釋放，能保護組織和器官免於受到長期且持續的發炎所造成的損傷。上述研究，發現綠豆萃取物能抑制 HMGB1 的釋放，而增加罹患敗血症小鼠的存活率從 29.4% 到 70%，效果顯著。
Wang博士指出，許多傳統草藥醫學已成功地治療各種發炎疾病；而他們的這個研究，則是証實了綠豆萃取物能夠有效治療罹患敗血症的小鼠，可能對罹患敗血症的人類亦有正向效果；接下來需要更多的研究，來進一步探討綠豆萃取物在人類的用量，及證明其用在人類的安全性以及有效性。
綠豆含有豐富的營養成分
綠豆 (mung bean)，是豆科、蝶形花亞科、豇豆屬植物，原產於印度、緬甸等地，在日本、台灣、中國、韓國、東南亞等地廣泛使用綠豆的種子和莖部，中國、緬甸等國是主要的綠豆出口國。每 100 克綠豆生豆，約含有 62 克的澱粉、24 克蛋白質，蛋白質含量約為梗米的三倍，並富含維他命 C、B1、B2、葉酸、菸鹼酸、及鈣、鎂、磷、鉀、鐵等礦物質，也有豐富的膳食纖維。綠豆可直接使用全豆煮熟來當作甜點、鹹點或湯品，或從中提取出綠豆澱粉，用來製作冬粉、涼粉等。
綠豆富含單寧酸、香豆素、生物鹼、植物固醇類、皂苷和黃酮類等植物性化合物，因此具有良好的抗氧化、消炎、退火、抗菌等功效，且所含之蛋白質、單寧酸、黃酮類等化合物可與重金屬、有機磷農藥結合將其沉澱減毒或排出體外，進而減少吸收、或減少其造成的發炎反應，故有解毒的說法。綠豆中的磷脂類有增進食慾的作用，而綠豆澱粉中含有相當多的寡醣 (戊聚糖、半乳聚糖等) 可以增進腸道益菌的生長，進而改善消化。
中醫及民間傳統上，綠豆的特殊使用
綠豆首載於《開寶本草》，認為其味甘、性寒，歸心、胃經，具清熱、解毒、消暑、利尿等功效。民間及臨床常外用或內服，用來治暑熱煩渴、水腫、瀉痢、丹毒、癰腫等。又因其營養豐富，可作豆粥、豆飯、豆酒，或發芽做菜等食用，故又有 “食中佳品，濟世長穀” 之美稱。
綠豆被廣為宣傳的功效有：消暑止渴，利尿下氣，解食物、酒精、藥物中毒，護肝，治嘔吐下瀉，治療夏天小兒消化不良，治療過敏、皮膚病、濕疹等，綠豆衣可清熱解毒、消腫、退翳明目、綠豆粉可治瘡腫療燙傷。
另外，中醫認為，綠豆性寒，脾胃虛弱的人不宜多吃。服藥特別是服溫補藥時不要吃綠豆食品，以免降低藥效。未煮爛的綠豆腥味強烈，食後易噁心、嘔吐。
民間傳統上認為綠豆為解毒聖品；在炎炎夏日，綠豆湯更是一般人最喜歡的消暑飲料。
結語
- 從天然物發展一個新藥時，通常先找到粗抽物進行動物試驗，然後進一步純化，才做臨床實驗。目前對於治療敗血症，幾乎都從殺菌著手；而這個萃取物是利用調節發炎反應，似乎具有不錯的效用，但仍需要純化物的人體研究來證實其藥效。
- 在一篇 2011 年論文，同一個研究團隊說，綠茶的 EGCG 能抑制 HMGB1 功能。
- 綠豆萃取物已被證實主要是靠抗發炎的機制來解毒，但無法解化合物的毒。然而說綠豆能治百病、防癌則是訛傳，目前並沒有科學證據。
- 綠豆性寒，脾胃虛弱的人不宜多吃，容易腹瀉。
- 許多民間偏方會說某些食材具有多功效、能抗癌、治百病，這些都需要讀者自我小心判斷。基本上吃八分飽、多運動、多蔬果、多喝水、食材新鮮、多樣化，保持良好心情，才是面對生活、獲得健康的不二法門。
Ref:
敗血症 (Sepsis).
Bean Used in Chinese Food Protect Against Sepsis.
綠豆.
Mung bean.
綠豆的活性成分分析.