喝茶,尤其是喝綠茶,是流傳已久的養生方法,從減肥到癌症預防甚至於長壽,都是喝茶廣被宣揚的保健功能。茶葉製品的最重要活性物質,是多酚類,是食物中最強的水溶性抗氧化成分。多年來,眾多的研究已發現:飲用綠茶可以預防心臟疾病、降低膽固醇濃度、增加脂肪燃燒、預防糖尿病、減少中風、降低失智的機率、以及預防腎結石;多喝綠茶可以對抗口臭、預防蛀牙、強壯骨骼、清洗腸道;另外,飲用綠茶有防止細胞老化、增強免疫、防癌抗癌的功能,綠茶中的抗氧化劑能阻礙癌細胞的生長,甚至殺死它們。
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維他命 C 是一種水溶性維他命,可以從柑橘類水果 (橘子、柳橙、柚子)、奇異果、哈密瓜、西瓜、木瓜、草莓、芒果、鳳梨、藍莓、小紅莓、覆盆子、青椒、南瓜、青花椰菜、白花菜、白菜、甘藍、菠菜、番茄等食物中攝取。過量的維他命C會隨著尿液排出體外,且維他命 C 對光線、空氣以及熱敏感,容易被破壞,所以要定期補充,因此若要攝取較多的維他命 C,最好食用水果以及生菜或輕度烹調的蔬菜。若以營養補充品形式補充,要注意最好不要超過每天 2000 毫克,以避免腸胃不適或腹瀉。
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每個人體大約有六萬英哩長的血管,拉長後可以繞地球兩周,成年人平常沒有新的血管產生 (血管增生 angiogenesis;angio 是血管,genesis 是發生),除非是在組織受傷的復原過程中、或是子宮黏膜在準備受孕或懷孕時,才有新的血管產生。即使是受傷後的增生,該區域的血管也只會長回原來的密度,就會停止。
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發炎反應、自由基損傷和氧化逆境在近年來已成為主要的健康議題,它們主導了許多慢性病及癌症的發生。急性發炎是免疫系統對於病原入侵時,執行工作的歷程,對人體具有保護作用。然而過度及長期的慢性發炎會造成癌症、糖尿病、心血管或阿茲海默症等多種慢性疾病的發生。
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一篇發表在2010年7月8日American Journal of Hypertension 期刊的文章說,西瓜富含瓜氨酸 (L-citrulline) 對患有前期高血壓 (pre-hypertension) 的人有降低血壓的作用,甚至有一個評論報導說,西瓜的成分具有天然威而剛的效果。
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葡萄,是葡萄屬落葉藤本植物,人類在很早以前就開始栽培這種果樹,幾乎佔全世界水果產量的四分之一;其營養價值很高,可製成葡萄汁、葡萄乾和葡萄酒。
漿果中含有約 15%-30% 醣類,與許多新陳代謝不可或缺的水溶性維生素B群、抗壞血酸、鋅、鈣、磷、鎂,及許多讓細胞、組織能正常運作的微量元素。
整顆葡萄中含有多種葡萄多酚,如白藜蘆醇 (Resveratrol,紅葡萄皮中含量最多)、及多種生物類黃酮 (flavonoids),如花青素 (Anthocyanin,植物色素)、原花青素低聚物 (Oligo Proanthocyanidin,主要來自葡萄籽)、槲皮素、芸香素、兒茶素、沒食子酸等。這些植物性營養素具有極佳的抗氧化活性,不但能保護人體不受 自由基侵襲,降低心血管疾病的發病率和死亡率,還可增強免疫功能,預防第二型糖尿病、癌症、骨質疏鬆和多種神經退化性疾病,例如阿茲海默症等。
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薑黃是印度醫學《阿育吠陀》和中藥中常見的藥材,也是好吃又便宜的辛香料,我們常見的咖哩帶著極為鮮豔的黃色,即來自於薑黃。咖哩在 印度飲食中扮演相當重要的角色,近年來,西方人發現印度老人罹患阿茲海默症的比率遠比其他國家低,而從飲食文化的研究去分析,發現可能是因為食用了大量咖 哩。薑黃的主要成分為薑黃素、去甲氧基薑黃素、去二甲氧基薑黃素三個成分,合稱為類薑黃素。近百年來有超過 1700 篇相關的科學論文發表,屬於多酚類化合物的薑黃素,具有抗發炎、抗氧化、清除自由基、抗癌、心血管保護等作用。並且被認為具有潛力,可被開發為癌症、糖尿病、高血脂、心臟病、關節炎、皮膚病、阿茲海默症,甚至愛滋病及多種慢性發炎疾病的治療藥物。
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人類喝茶已有數千年以上的歷史,茶是除了水以外最普遍的飲料。分析茶葉中的化合物,除了含有咖啡因、維生素、胺基酸、微量元素、礦物質等之外,最重要的物 質在於含有對人體有益的茶多酚,茶多酚是茶葉中多酚類物質的總稱,包括黃烷醇類、花色苷類、黃酮類和酚酸類等。其中以黃烷醇類物質最為重要,主要成分有兒茶素沒食子酸, 兒茶素, 表兒茶素沒食子酸和表兒茶酚。其中,兒茶素沒食子酸可佔黃烷醇類物質總量的 40% 以上。而以上黃烷醇類物質主要存在於綠茶中,西洋人常喝的紅茶,則因醱酵過程中的酵素作用,大部分已氧化為茶黃素和茶紅素等物質。另外,茶中尚含有 2-4% 的咖啡因,因此若對咖啡因敏感的人,想要攝取有益健康的茶多酚,建議除了多喝低咖啡因綠茶外,還可選擇由綠茶萃取的去咖啡因營養補充品。
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不飽和脂肪酸中目前最受矚目的是 Omega-3,此外還有 Omega-6、Omega-9。Omega-9 屬於單元不飽和脂肪酸,人體可以少量合成,而其中 Omega-3 和 Omega-6 這兩種多元不飽和脂肪酸為必需脂肪酸,人體無法自行合成,需要從食物中攝取以維持身體的正常生理機能。由於現在的禽畜類大多為人工養殖,使用玉米等穀類而不是吃牧草,造成目前食物中 Omega-3 的含量過低並和 Omega-6 的比例相當不均衡,也成就了現代人的發炎體質。
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有一篇發表在 2010 年 4 月 10 日電子版的 European Heart Journal 期刊的文章說,常常吃ㄧ些巧克力可以降血壓、減少心臟病和中風的風險。
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