胎兒在受精 13 周之後就會開始吞食羊水，羊水裡有媽媽吃的東西的味道，嬰兒會習慣這些食物的味道，出生之後就會喜歡這些食物。這種生物現象有個名詞稱做 ”食物印記” (food imprinting)。

在美國費城有個實驗，讓孕婦在最後三個月的懷孕期，每星期喝四天的胡蘿蔔汁，並連續三個星期，然後在嬰兒出生六個月的時候試驗，發現這些孕婦的嬰兒比較喜歡胡蘿蔔味道的早餐。

其他的實驗，例如讓媽媽懷孕時吃梨，結果嬰兒比較喜歡梨。另一個實驗，是用豌豆，結果嬰兒也就比較偏好豌豆。相類似的臨床實驗也在歐洲進行過，例如用大蒜或者茴香也得到類似的結果。

2008年有篇發表在Journal of Physiology期刊的論文，論文中把懷孕或哺乳中的動物分成兩組，一組吃健康食物，另一組給予又甜又油又鹹的食物。結果吃垃圾食物的媽媽生出喜歡垃圾食物的小動物，並給小動物帶來一輩子的代謝疾病。還有一個老鼠的實驗是讓懷孕的母老鼠喝酒，結果產後小老鼠也喜歡喝酒。

如果媽媽餵母奶，在餵奶期間，媽媽所吃的食物味道也會跑到奶水裡，使嬰兒習慣那些味道而影響到成長後對食物的偏好。所以專家建議哺乳中的媽媽要吃聰明的食物，尤其要廣泛地進食蔬菜和水果，嬰兒長大後才會有好的飲食習慣。

因為媽媽的食品範圍通常比乳牛的食品範圍要廣，理論上來說，喝母奶的嬰兒長大後應該比較不會偏食。

嬰兒不喝母乳而喝配方奶的另一個缺點，就是某些配方奶中常常含有蔗糖或玉米糖漿，這樣會讓嬰兒習慣於喝甜的東西。

事實上美國賓州州立大學就發現，當孕婦吃太多甜食的時候，會讓羊水變甜，他們可以偵測到這時候胎兒會特別喜愛喝羊水，出生後也比較喜歡吃甜食，例如喜歡吃水果而不喜歡蔬菜。

總結來說，無論是懷孕或哺乳期，媽媽應該吃健康的食物且不要偏食。尤其要多吃蔬果，因為蔬果味道不是很強烈，媽媽要多吃、常吃，才能把訊息傳給嬰兒。這樣一來，不僅媽媽自己健康，子女長大後的飲食習慣也會健康。

Ref:
Prenatal Diet Sets Food Preferences
Starting Good Food Habits in Kids from the Womb