一篇發表在 2009 年 11 月 14 日的 Lancet 期刊文章，認為改變生活習慣 (主要是靠運動和低脂飲食法來減輕體重) 比吃藥有效。而且生活習慣的改變可以減少糖尿病長達 10 年以上。

這個研究是由美國國衛院的 Diabetes Prevention Program Research Group 所做的大型長期臨床實驗。

研究團隊從 1996 年開始蒐集了 3800 多位肥胖而且有血糖不耐症，但是尚未達到糖尿病標準的病患。受試者分成三組︰第一組接受生活習慣改變的輔導，每週 5 次，每次 30 分鐘的中度運動，加上採用低脂飲食法，以達到減重的目的；第二組使用降糖藥 Metformin (減糖敏、驅糖樂、瑪爾胰)；第三組給安慰劑。

在實驗滿三年時發現，生活型態組的糖尿病率比安慰劑組減少了 58%，而 Metformin 組的糖尿病率比安慰劑組減少了 31%。

這個令人驚訝的結果，使得研究團隊決定再繼續觀察受試者七年。由於生活習慣的改變顯然效果優於西藥，基於人道考量，所有三組的受試者在這後續的七年內，都被推薦改變飲食和運動。但是 Metformin 組在飲食和運動之外，仍然繼續吃藥。

在七年之後也就是實驗長達十年的時候，再一次統計這三組的糖尿發病率，結果發現，在後七年三組之間的糖尿病率沒有顯著的差別。Metformin 組糖尿發病率只是比其他兩組稍低一點。但是如果看完整的十年，則生活型態組仍然優於其他兩組。生活型態組比安慰劑組的糖尿病率減少了 34%，而 Metformin 組只比安慰劑組減少 18%。這一個總共達十年的追蹤分析，被登載在這一篇 Lancet 文章中。

也就是說，如果在十年前病人就開始改變飲食和運動的習慣，會比吃藥十年加改變生活型態七年的病人，其減少發病率的效果要明顯好得多。

平均來說，生活型態組平均可以延緩糖尿病的發生達四年，而 Metformin 組只能延緩糖尿病的發生大約兩年。

另外也發現，生活型態的改變對老年人的好處特別明顯，在十年內，他們的發病率比安慰劑組降低一半。

這一個長期觀察的另一項結論是，體重的減低對於避免糖尿病的風險非常重要。生活型態組在滿一年時平均減重七公斤，到第三年時體重稍微回升，只剩下淨減重四公斤，在第五年淨減重只剩二公斤，直到第十年也一樣是二公斤，其他兩組在第三年之後由於開始運動也開始達到減肥的效果，在第十年時，三組人的淨減重量差不多。

這項研究的主持人 William C. Knowler 醫師說這個長期觀察仍然會繼續進行，而且會加上心血管和微循環方面的觀察。

這一篇 Lancet 文章附帶有一篇由印度的 Fortis Hospitals 醫院的 Anoop Nisra 醫師寫的評論。這篇評論說，可惜因為所有三組到後來都提供了飲食和運動的輔導，所以我們沒辦法看到十年生活型態改變和十年西藥的對比，但是至少我們知道，在十年內，改變生活型態比只服用西藥有效，而且沒有西藥這麼昂貴。


Ref:
Lasting Benefit Seen for Lifestyle Changes, Metformin in Diabetes
Diet Beats Drugs for Diabetes Prevention
10-year follow-up of diabetes incidence and weight loss in the Diabetes Prevention Program Outcomes Study