人類的頭腦是一種容易恍神、作白日夢的腦，人們平均花費 47% 醒著的時間，想著和他們正在做的事無關的東西。這種想著非正在發生的事的能力，是人類認知能力上的一項成就。根據哈佛心理學院的研究顯示，無論白日夢的內容或想法是否愉快，恍神或白日夢本身就可能讓人不快樂。事實上，恍神及做白日夢比其他任何你正在做的事情，能對你的幸福感造成更大的負面影響。

何謂恍神、白日夢？

恍神 (Mind-wandering) 通常是指並非故意的，大腦產生與手頭上正在進行的工作無關的思想。恍神通常不會逗留在單一主題、或持續太久的時間；恍神較常在人們從事一個不需要全神關注的工作時發生，例如在開車、閱讀、等候、及進行其他警覺度較低的活動時。恍神者會對恍神當時週遭發生的事，短暫地失去記憶上的清晰度，且其腦皮質會暫時降低處理外部資訊的能力。

白日夢 (Day-dreaming) 是指在清醒時，在故意或非故意的情形下，個人心智短暫脫離了周圍的環境。此時，個人心智與現實接觸的界線是模糊的，並且部分現實被幻想所取代。通常白日夢的內容是普通、與日常相關的活動，例如可能是一些不很清晰的影像、對未來的逼真規劃或演練、對過去的檢討或回憶、或僅只是短暫 ”腦筋空白”。

恍神和白日夢，兩者之間並沒有清楚的不同，兩者常被混用。

有很多研究顯示，白日夢並不是一無是處、純粹浪費時間。一項在以色列高中生調查顯示，白日夢程度較高者比程度低者較有同理心 (empathy)。也有報告說，白日夢也可幫助人們進行問題排序、進而得到靈感或解答。另有報告說，使用功能性核磁共振成像的研究發現，在作白日夢時，解決複雜問題的腦區會被激活。創意或藝術的工作者，如作曲家、小說家和電影製片人，會透過白日夢開發新的思路。同樣的，科學家、數學家也會靠白日夢發展新的想法。

恍神與作白日夢，是讓你更快樂還是更不快樂？

有一篇發表在 Science 期刊 2010 年 11 月的研究報告，作者是哈佛大學 Daniel Gilbert 教授及博士班學生 Matthew Killingsworth。研究的對象包括 2,250 位年齡介於 18-88 歲間的成年人 (平均 34 歲)，來自不同的社會經濟背景。其中約有 59% 的參與者是男性，居住在世界各地 (74% 的人居住在美國)。Killingsworth 設計了一個智慧型手機 (iPhone) 應用程式，稱之為 ”追踪你的幸福” (Track Your Happiness)。此研究要求參與者在白天的任何隨機時刻，當手機響時即刻回答手機錄音，報告他們正在做什麼，以及手機響時，是否腦袋正在恍神、做白日夢，和對自己當下的快樂程度評分 (0 到 100 分，中性是 50 分)。使用智慧型的應用程式，可讓研究人員輕易追蹤、紀錄數千人的活動，共收集了 25 萬個數據點。

分析數據的結果，可由下圖來解釋：
 
 

圖的上半部是手機響時受試者正在從事的各項活動，圖的下半部的四個圓圈，由上而下，分別代表受試者正在：做不愉快的白日夢 (或恍神 mind –wandering, MW)、做中性的白日夢、做愉快的白日夢、沒有做白日夢。每一個圓圈的面積代表受試者正在從事該項活動或白日夢的或然率。圖底下的橫軸，是受試者對自己當時 (活動或白日夢) 的快樂程度的評分。

從圖可以看出：

1. 當 iphone 響時，有將近一半的時間 (佔 46.7%) 受試者正在做白日夢，其中以愉快的主題稍多於中性和不愉快的主題，但是三者相差不遠。

2. 當 iphone 響時，受試者若不是在做白日夢，則約有一半的時間是在工作 (或上班)，其次是聊天、使用電腦、看電視等。

3. 把這些活動和白日夢依照受試者所報告事後感覺之愉快指數來看，則發現：

• 快樂指數唯一超高是做愛，大約是 90 分。
• 快樂指數稍偏高，依快樂的程度排列為運動 (77 分)、聊天或談話 (73 分)、玩遊戲、聽音樂、走路或散步、吃東西、禱告或禪坐、烹飪 (69 分)。
• 快樂指數大致上是中等，則依快樂指數排列由高到低是逛街辦雜事 (67 分)、帶小孩、放鬆沒事幹、閱讀、看電視、做家事、聽收音機、打扮或清潔自己、上下班通勤 (60 分)。
• 快樂指數稍偏低的包括，使用電腦、工作 (上班)、休息、或睡 (白天) 覺。
• 當受試者沒有在做白日夢時 (在專心從事活動) 的快樂值平均是 69 分，而做愉快主題的白日夢時之平均值大約是 68 分。也就是說，即使是做愉快主題的白日夢，能帶來的快樂經驗，也不會比專心從事活動多；兩者都屬於稍微快樂的範圍。
• 中性的白日夢在事後會帶來稍微不快樂的感覺，快樂指數和上班差不多。
• 重要的是：不愉快主題的白日夢，帶來的結果相當負面，快樂指數僅有 43 分。

4. 恍神與白日夢可以發生在幾乎所有活動中。作愛時約有 10% 的時間在恍神及做白日夢，但這是最少的，表示是相對專注的；在玩樂、運動、祈禱、及照顧孩子等日常活動中，都至少有30% 的時間，人們是在恍神及做白日夢；做白日夢最高機率出現在打扮或清潔自己時，約佔了 65% 的時間。

作者評論：

• 無論現在是在做什麼，對是否會做白日夢的影響很輕微，而且跟會選擇什麼樣的白日夢主題、或會不會從白日夢得到快樂，也沒有影響。
• 研究人員說，一個人的快樂程度，受他當時在做什麼的影響較少，而受他 “是否做白日夢”、”做什麼樣的白日夢” ，則會有較大的影響。
• 許多哲學和宗教傳統，都教導人們：要幸福就是要活在當下。這些傳統教導告訴我們，一個到處亂跑神遊的腦，常常是一個不快樂的腦。
• 到底不快樂和白日夢，哪個是因，哪個是果？人們是因為感到不快樂而進行白日夢嗎？或是白日夢會帶來不快樂？研究結果顯示，在做白日夢之後 15 分鐘，白日夢者比專注者不快樂。因此推測，白日夢是不快樂的因，而非果。

• 人們有能力去回味過去發生的事情，或去憂慮及幻想那些未來的事情，雖然那些未來的事可能永遠不會發生。但是，一般人卻沒有能力，去有效排除或駕馭這些恍神或白日夢的發生。
• 揮之不去的負面思緒 (包括負面的恍神、白日夢) ，不但帶來不快樂，也和憂鬱症、焦慮症的發病有關。
• 雖然某些恍神或白日夢可帶來些許靈感或解答，但是大部分白日夢都是一些對現實無助益的事。可說恍神或白日夢浪費了許多寶貴的光陰。
• 在正念訓練 (mindfulness training) 中，恍神、白日夢被視為一種自動駕駛，特別容易在從事機械式的、不需要動用全部腦力的活動時出現，例如在洗菜、做家事、去超市買東西、坐車、走每天相同的路去上班等時刻。
• 練習正念是一個好的開始，去有效排除或駕馭這些恍神或白日夢的發生。正念能幫助我們去注意到我們的不專注，然後將注意力溫柔地帶回當下。
• 能量聚焦於當下事物，將可使你更快的完成工作、減少錯誤的機會、也可減輕疲憊的程度。也可以讓我們更加享受當下所有，確實地工作、確實地活著。

Ref:
Daydream.
Mind wandering.
The Downside of Daydreaming.
Mind Wandering May Lead to a Bad Mood. 
Wandering mind not a happy mind.
Happiness is not found on automatic pilot.
簡介：正念修行法
簡介：由正向心理學看幸福感