一篇即將發表在 2011 年 1 月份 Pediatrics 期刊的文章說，初生嬰兒普遍缺乏維他命 D，可能會增加呼吸道感染的危險，而且增加幼兒時期支氣管炎及哮鳴的機會。
維他命 D 又稱為日光維他命，人的皮膚可以利用 UVB 光線製造維他命 D，也可以從動物性食物或營養補充品取得。
維他命 D 最常被提起的功能是幫助維持骨骼的鈣密度，但是最近的醫學資料顯示，維他命 D 在全身主要器官都有功能性的作用，其中包括免疫系統。
較早已有醫學報告說，懷孕期間維他命 D 保持在高水準的母親，所生下的嬰兒，比較不容易有哮鳴症狀。本研究的目的是要探討，嬰兒出生後呼吸道感染、哮鳴、氣喘，和其剛出生時的血中維他命 D 濃度之間的關係。
這個實驗是由哈佛大學的 Carlos Camargo 醫師和在紐西蘭的合作夥伴所共同執行的。
研究團隊從 “紐西蘭氣喘和過敏人群研究 (New Zealand Asthma and Allergy Cohort Study)” 中選出一千名嬰兒為對象。研究者收集這些嬰兒出生時的臍帶血維他命 D 濃度 (25-hydroxyvitamin D，25-OH D) 的資料；研究者也收集由嬰兒的母親所填寫的問卷資料，包括： 3 個月後和 15 個月後嬰兒的呼吸道感染、哮鳴、和氣喘的發生率，然後每年繼續收集這些問卷資料，直到五歲。
分析結果發現：
- 其中有 922 位嬰兒有臍帶血維他命 D 濃度的資料；大部分的嬰兒都是懷孕足月生產
- 其中有 20% 的嬰兒，其臍帶血維他命 D 小於 10 mg/ml，屬於維他命 D 很缺乏；所有受試者的臍帶血維他命 D平均是 17.6 mg/ml，仍然是屬於維他命 D 不足
- 出生在冬天、較貧窮、有氣喘或抽菸家庭的嬰兒，其臍帶血維他命 D 的濃度，比其他初生兒低
- 在 3 個月大的時候，出生時臍帶血維他命 D 濃度低於 10 mg/ml 的嬰兒，其呼吸道感染的機率是臍帶血維他命 D 濃度大於 30 mg/ml 的嬰兒的兩倍
- 到了 5 歲的時候，出生時維他命 D 濃度較低的小孩，5 年來累計的哮鳴的次數仍然顯著地較多
研究者對於以上臨床結果，有以下的評論：
- 臨床資料顯示，初生兒臍帶血維他命 D 濃度和哮鳴的次數有顯著的負相關性。嬰兒哮鳴的原因，大部分是來自於呼吸道的感染 (尤其是支氣管炎)，但是也有一部分是來自於氣喘
- 但是本臨床並沒有辦法說，維他命 D 不足是構成哮鳴的直接原因之ㄧ
- 急性呼吸道感染是嬰兒的主要健康問題之ㄧ，也是美國嬰兒住院原因的第一名
- 出生時臍帶血維他命 D 濃度和 5 歲時氣喘的發生率之間，沒有發現統計上明顯的相關性；但是這並不表示維他命 D 是否不足，對有氣喘的病人不重要；相反的，如果維他命 D 不足會增加呼吸道感染，則常是氣喘惡化的重要的原因
- 所以，補充嬰兒的維他命 D 可能可以減少氣喘的惡化，尤其在秋天和冬天日曬不足的時候；但是這個想法還需要一個完整的臨床實驗來證明，而本臨床團隊將在明年開始這一項實驗
CFH編輯部註：
關於維他命 D 是否可以減少氣喘的惡化，曾有兩篇文章說，維他命 D 不足會增加兒童氣喘的嚴重度，而且會降低類固醇吸入療法的有效性。
第一篇文章發表在 2009 年 5 月份的 American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine，這一篇文章是以 600 位哥斯大黎加小孩為研究對象，發現維他命 D 不足的小孩的過敏和氣喘的嚴重度都較高，而且其因氣喘而住院的發生率、吸入類固醇的治療用量、血液中過敏免疫蛋白 IgE 的濃度也都偏高。
第二篇文章是發表在 2010 年 4 月的 Journal of allergy and clinical Immunology，這篇文章的研究對象是以色列的小孩，得到和第一篇文章相似的結論。另外，體外實驗發現，維他命 D 可以幫助皮質類固醇對人體免疫細胞的活性，而皮質類固醇是目前治療氣喘最有效的控制藥物。
更早還有臨床報告說，許多小孩在長期使用皮質類固醇之後，發現藥效漸漸降低。目前研究 “補充維他命 D 是否可以改善類固醇的藥效” 的臨床實驗已經開始。
Ref:
Newborns With Low Vitamin D Levels at Increased Risk for Respiratory Infections
Low Vitamin D in Newborns Linked to Wheezing
Serum vitamin D levels and markers of severity of childhood asthma in Costa Rica.
Decreased serum vitamin D levels in children with asthma are associated with increased corticosteroid use