一篇 2 月 2 日網路版 Psychosom Med. 期刊的回顧文章性說，憂鬱症和身體發炎因子 (CRP、IL-1、和IL-6) 濃度偏高有正相關性。
那麼，到底是憂鬱症導致發炎？還是發炎導致憂鬱症？
一篇發表在 2011 年 8 月 Am J Geriatr Psychiatry 期刊的文章說，有憂鬱症狀的人，其日後心臟病的機率會增加；一篇發表在 2009 年 10 月份 Brain Behavior and Immunity 的文章說，憂鬱會導致發炎因子 IL-6 的增加，但是 IL-6 的增加並不會帶來憂鬱；相似地，一篇發表在 2012 年 1 月 1 日 Biol Psychiatry 期刊的文章說，有多次憂鬱症經歷的青少年，血中發炎因子 CRP 濃度會增加，而導致日後心血管疾病和糖尿病機率上升，而高 CRP 濃度並不會引發憂鬱症。
憂鬱症和身體有高濃度發炎因子 (CRP、IL-1、和IL-6) 有相關性
這篇文章的作者是美國 University of Iowa 大學的 Jerry Suls 博士和他的研究團隊。研究者回顧從 1967 年 1 月到 2008 年 1 月所有期刊上發表有關於憂鬱症和發炎因子之間的相關性的學術文章。
結果發現，血中的這些發炎因子，包括 C-reactive Protein (CRP)、interleukin-1 (IL-1)、和interleukin-6 (IL-6)，其濃度偏高都和憂鬱的發生有正向的相關性，尤其是當憂鬱嚴重度已經屬於臨床憂鬱症時，發炎因子的濃度偏高更為明顯。
研究者評論說，雖然已就醫的憂鬱病人的發炎因子上升最為明顯，但是一般人陷入憂鬱時發炎因子濃度就會上升，而發炎因子上升是心血管病和許多其他疾病的危險因子。
有憂鬱症狀的人日後心臟病的機率會增加
這篇文章是由美國Indiana University大學的研究團隊所發表，研究者蒐集了 2,728 位成年人 (71.4% 女性，65.5% 非洲裔，皆已 60 歲以上)，在 1991-1993 年之間是否罹患憂鬱症的資料。這些人也有其後 15 年內 (到 2006 年為止) 的心血管病死亡率和總死亡率的資料。研究者分析，受試者早期罹患憂鬱症和日後的心臟病死亡率或總死亡率的關係。
結果發現：
- 研究開始時 15.5% 的受試者有憂鬱症狀，在大約 15 年的追蹤期間內受試者總死亡率為 60.3%，心臟病死亡率為 26.6%。
- 在實驗開始時有憂鬱症狀的人，在追蹤期間內因為心臟病死亡的機率，比同背景的無憂鬱症狀者，增加了 46%。
- 有憂鬱症症狀者日後，其總死亡率也比一般人高。
研究者評論說，本研究追蹤憂鬱症和日後心臟病之間的關係，追蹤期的長度是歷年來最長的一次，結果顯示憂鬱症狀是老年人日後心臟病的重要危險因子。
憂鬱會導致發炎因子 IL-6 的增加，但是 IL-6 的增加並不會帶來憂鬱
從前已經有許多文章說憂鬱症狀和血中發炎因子濃度上升有相關性，但是因為免疫和神經系統有雙向的溝通能力，所以憂鬱症狀和發炎因子濃度上升之間，何者為因、何者為果，並不清楚。以下的實驗是第一次直接證明：憂鬱症狀是原因、發炎反應是結果。
這篇文章的作者是 Jesse C. Stewart 和他在 Indiana University- Purdue University 大學的研究團隊。研究者從 Pittsburgh Healthy Heart Project 長期臨床實驗中，取得 263 位男女 (實驗開始時年齡 50-70 歲) 的健康資料，包括體重、憂鬱症狀、和血液發炎因子濃度的最初數據，和受試者在 6 年的追蹤期間內，重複檢查憂鬱症狀和發炎因子的後續數據。
結果發現：
- 最初有憂鬱症狀者在 6 年追蹤期間內，其發炎因子 IL-6 濃度上升了。
- 憂鬱症狀可以預言後續 IL-6 濃度上升，其預言準確度，僅次於肥胖。
- 相反的，最初 IL-6 濃度的偏高，並沒有辦法預言 6 年內憂鬱症狀會增加。
- 憂鬱症狀也可以預言 6 年內另一個發炎因子 CRP 的增加，但是預言準確度較弱。
研究者評論說：
- 本實驗詳細調查受事者憂鬱症狀，不但包括悲傷和悲觀，也包括疲倦和失眠。
- 本實驗結果清楚地指出，健康老年人如果有憂鬱症狀，會日後血液發炎因子濃度增加，這將會增加他們日後心血管疾病及其他疾病的機率。
- 從前已經有報導說，憂鬱症增加日後心血管疾病的罹患率，其相關性的強度和抽菸、高血壓、高血膽固醇等其他危險因子大致相同，所以提供我們另一個為什麼要預防和控制憂鬱症的理由。
有多次憂鬱經驗的人，血中發炎因子 CRP 濃度會增加，但是 CRP 增加並不會引發憂鬱
雖然已經有報導說憂鬱症是因，血液發炎因子濃度上升是果，但是以下的實驗則是清楚地指出不但是 IL-6 而且 CRP 也是有這項相關性，而且兒童和少年時期所發生的憂鬱症 (尤其是多次憂鬱症)，會影響日後的發炎因子濃度上升。
這篇文章的作者是美國 Duke University 大學的 William Copeland 醫師和他的研究團隊。研究者取得 1,420 位 9-21 歲受試者，在成長過程中 9 次測量憂鬱症狀和血中 CRP 濃度的資料，並分析兩者之間的因果相關性。
結果發現：
- CRP 濃度偏高，不會影響到兒童和青少年日後憂鬱症狀的發生；相反地，憂鬱症狀發生會增加日後血中 CRP 的濃度。
- 和單次憂鬱症狀者比較，經歷多次憂鬱症狀的受試者的日後 CRP 上升更為明顯。
研究者評論說，長期的情緒不穩定即使是發生在兒童和青少年時期，也會造成血液發炎因子濃度上升，這可能會帶來中老年時期較高的心血管疾病和糖尿病的罹患率。
Ref:
Associations of Depression With C-Reactive Protein, IL-1, and IL-6: A Meta-Analysis.
Risk of coronary heart disease events over 15 years among older adults with depressive symptoms.
A PROSPECTIVE EVALUATION OF THE DIRECTIONALITY OF THE DEPRESSION-INFLAMMATION RELATIONSHIP.
Inflammation in Depression: Chicken or Egg?
簡介：憂鬱症
糖尿病和憂鬱症可以互為因果
認知行為療法 (CBT) 能有效管理憂鬱症，並且減少之後的復發。許多研究顯示，使用認知行為療法治療急性憂鬱症患者，其復發機率較使用抗憂鬱藥治療者低。認知行為療法能夠幫助患者瞭解：會引發憂鬱症的想法、觀念和行為模式，進而以正向概念加以改變。當患者能夠掌握控制的技巧，其思想上的轉變可協助預防未來的發病。
近十年來，越來越多將正念訓練及正念療法應用於心理治療以幫助成年人 (而最近也有許多兒童和青少年的案例) 處理特定健康問題及心理障礙的研究。幾位優秀的認知行為學家，將正念療法與認知行為療法結合，並將其發展成一套標準治療計畫 – 正念認知療法 (Mindfulness based cognitive therapy, MBCT)，提供憂鬱症患者 (尤其是慢性反覆發作者) 完整的練習技巧，以試圖打破憂鬱症患者習之為常的思考迴路。這篇文章主要回顧近年來有關正念認知療法對抗憂鬱症的臨床研究。
憂鬱症的復發率
若排除身體疾病，憂鬱症將是影響人類社會最大的心理疾病，嚴重的患者甚至會出現自殺的意圖及行動，導致極高的死亡率。國際自殺防治協會 (International Association for Suicide Prevention, IASP) 於 2006 年世界自殺防治日的文宣中指出，進入 21 世紀短短幾年內，全球已累積超過五百萬人自殺，而在自殺死亡的人數中，約有三分之二的人患有憂鬱症。憂鬱症會隨著復發次數增加，症狀越嚴重，病患可能無法工作、有嚴重的自殺意念及行為，甚至產生妄想及幻覺。因此，如何減少精神疾患復發，一直是精神醫學及心理治療領域充滿挑戰的一環。過去認為只要服藥就能改善，後來發現，定期服藥，還是有相當多患者在一年內復發。據統計，第一次罹患憂鬱症的患者，在復原以後的兩年內大約有 35％ 的人會復發，而復原以後的 12 年內則會有 60％ 的人會再度復發，且約有 15-20％ 的多次復發憂鬱症患者會以自殺來結束生命。
正念認知療法如何幫助憂鬱症患者
正念認知療法的治療程序是：一方面參考卡巴金教授的正念減壓力療程，包括簡單的呼吸專注及瑜伽伸展，也練習覺知專注於每一刻身心的變化，協助患者更能覺知當下；另一方面採用認知治療技巧，包含對憂鬱症的基礎衛教，例如幫助患者了解何謂憂鬱症、是那些事物引發低落情緒、為何會停留在低潮中、憂鬱感侵襲時應如何看待等。
正念認知療法治療憂鬱症的臨床實例
- 2000年，由 John D. Teasdale 等人發表在 Journal of consulting and clinical psychology 的研究，在多倫多、劍橋、和班戈進行的多中心隨機對照試驗中，共 145 位曾患憂鬱症但已康復三個月的患者參與研究，其中 23% 的患者於參與研究之前曾有兩次發病的紀錄，77% 則有三次或以上發病的紀錄。研究結果指出，在 60 週的研究期間，對照組 (僅接受先前療程者，treatment as usual) 中，曾發病三次或以上的憂鬱症患者，其再復發的比率高達 66%；然而，在參與正念認知療法的患者中，曾憂鬱症發病三次或以上者，其再復發的比率卻僅 37%。這顯示正念認知療法能有效預防曾發病三次或以上的患者的再次發病。研究者評論說，相較於一對一的個人心理治療而言，正念認知療法是一個低成本高效益的團體心理治療法。
- 另一個由 S. Helen Ma 及 John D. Teasdale 於 2004 年發表的研究，再次肯定了上述 2000 年的研究結果。75 位病患參與此實驗，結果發現：在對照組中，之前曾憂鬱症發病三次及以上的患者，其之後復發率高達 78%，而參與正念認知療法的患者之復發率，僅為36%。
- 2007 年由 M.A. Kenny 與 J.M.G. Williams 共同發表在 Behaviour Research and Therapy 期刊的文章顯示，正念認知療法對於在標準治療程序中反應不佳的憂鬱症患者，有不錯的療效並能有效改善其憂鬱指數，顯著讓正遭受憂鬱症困擾的患者能回覆到正常或接近正常的程度。
- 最近，Barnhofer 和其研究夥伴在 2009 年所發表的研究中表示，MBCT 不只可防止復發，也能成功減少憂鬱症發作時的症狀 (根據貝克憂鬱症量表可從嚴重降至輕度)
- 在牛津大學，Mark Williams、Melanie Fennell 及其同僚，目前正將 MBCT 用於曾企圖自殺但目前康復者，以降低其未來再自我傷害的風險。
結語
認知行為療法是建議學習正向及理性的想法取代負向的想法，幫助患者改變與憂鬱症相關的消極思維與行為模式；而正念療法則使用不同的方式，利用覺知所有當下的事物與情緒，並採取不批判 (也不評價其正負向) 的方式，以觀照者的角度來看情緒的起落，而逐漸培養出同理與慈悲心，來切斷憂鬱迴圈，達到協助憂鬱症患者減少復發。正念認知療法是結合這兩種療法的特點，先幫助憂鬱症患者了解患病的原因及腦習慣性的運作模式，再培養其了解自己、同理自己、不再以別人的標準而活、不與情緒共舞及活在當下而非指責過去、擔憂未來等，來達到最好的治療效果。
Ref:
簡介：正念認知療法抗憂鬱症復發
The Clinical Effectiveness of Mindfulness-Based-Cognitive Therapy: A Brief Review
Prevention of relapse/recurrence in major depression by mindfulness-based cognitive therapy.
Mindfulness-Based Cognitive Therapy for Depression: Replication and Exploration of Differential Relapse Prevention Effects.
Treatment-resistant depressed patients show a good response to Mindfulness-based Cognitive Therapy.
Mindfulness-based cognitive therapy to prevent relapse in recurrent depression.
Mindfulness-based cognitive therapy as a treatment for chronic depression: a preliminary study.