尿毒症與液體、電解質、荷爾蒙不平衡以及代謝異常有關，並與腎功能的惡化平行發展。尿毒症字面上的意義是指血中有尿，最早是由 Piorry 用來描述一種與腎臟衰竭有關的臨床症狀。尿毒症最普遍存在於慢性腎衰竭 (chronic renal failure，CRF) 或慢性腎臟病 (chronic kidney disease，CKD) 的後期，但如果腎功能迅速喪失時，它也可能會和急性腎衰竭 (acute renal failure，ARF) 同時發生。尿毒症如果迅速治療是可逆的；然而對腎臟的永久傷害也是會發生，尿毒症是導致腎衰竭的基本過程。
尿毒分子，及其可能的毒性作用
- 尿素氮 (urea)：誘發尿毒症狀，如疲倦、頭痛及噁心、嘔吐；抑制心臟搏出反應。
- 副甲狀腺荷爾蒙 (PTH)：抑制造血機制、減少紅血球對滲透壓的抗性、抑制心肌的收縮
- b2微小球蛋白 (b2 -microglobulin)：引起神經、肌腱，及關節的類澱粉沉著；病理性骨折，腕隧道症候群
- 胜太鏈 (peptides)：抑制藥物及蛋白質的結合、減少白血球吞噬能力及血小板凝集、影響葡萄糖耐受性。
- 甲基亞氧基甲二胺 (Methylguanidine)：引起胃潰瘍、神經炎、噁心、腹瀉
- 氧引孕硫酸鹽 (Indoxylsufate)：抑制藥物及蛋白質之結合
- 肌纖維醇 (myoinositol)：減少神經之傳導速度
症狀
因腎功能的衰退，導致腎臟無法有效過濾含氮廢物並將其由尿液中排出，造成這些尿毒分子在體內的積存，毒害身體組織而引起的症狀及併發症，即為尿毒症，是一種會造成生命威脅的疾病。尿毒症的症狀包括：腹部疼痛、短暫意識混亂或失去意識、口鼻乾燥、尿量減少、易口渴、疲勞或虛弱、皮膚蒼白、心跳急促、口腔有尿味或金屬味、水腫、食慾不振、噁心嘔吐、消化道出血等。當發生尿量驟減、瞬間意識混亂及失去意識時，應盡速送醫處理。
造成尿毒症的原因
尿毒症是由於腎功能遭受損害，造成無法有效過濾尿素、含氮廢物所引起的。
- 腎功能損傷的原因：特定藥物，如高劑量非固醇類消炎藥 (NSAIDs) 或靜脈注射造影劑 (intravenous contrast material)、腎創傷 (外傷或手術)、腎臟疾病 (如腎結石、腎功能異常、腎臟衰竭等)、腎動脈栓塞或閉塞。
- 肇因於其他全身性疾病：糖尿病、高血壓、痛風、動脈硬化、紅斑性狼瘡
- 其他原因：灼傷、充血性心臟衰竭 (Congestive heart failure)、過度脫水 (損失體液或電解質)、過度出血、過度腹瀉、過度嘔吐等
尿毒症的分類
- 急性尿毒症：因急性腎衰竭引起者，有完全復原希望。
- 慢性尿毒症：因慢性腎病進行至末期者。引起慢性尿毒症最常見的原因為腎小球腎炎 (CGN)、糖尿病（DM）、腎硬化 (nephrosclerosis）、多囊腎（ADPKD）、腎小管間質組織腎炎（CTIN）等。
尿毒症的診斷
- 實驗室診斷：腎功能異常的診斷主要根據肌酸酐廓清率 (creatinine clearance，Cr) 或腎絲球濾過率 (GFR)。一般當 Cr 降至 0.10~0.15 ml/min/kg (淨體重) 以下時，可預期尿毒症狀會出現；GFR 最能代表目前的腎功能程度，依據血清中肌酸酐值並搭配年齡、性別、種族等因子來計算。其他檢測則包括血中尿素氮 (BUN)、副甲狀腺素 (PTH)、鈣、磷、鉀、白蛋白、尿蛋白、血壓等。
- 影像檢測：包括超音波檢測腎臟大小、形狀以及評估腎積水 (hydronephrosis) 或阻塞 (obstruction) 情況；腹部電腦斷層掃描 (CT scan)，可排除腹膜後纖維化、盆腔腫塊、淋巴結腫大、淋巴瘤或超音波看不到的病因，如結石、膀胱腫塊等；核磁共振血管造影 (MRI arteriograms) 可用來評估腎動脈狹窄、急性動脈血栓或主動脈剝離等。
尿毒症的治療方法
尿毒症的治療，著重於去除血液中含氮廢物，恢復血容量和維持電解質平衡。最後，可能需要持續治療，以防止和解決廢棄物堆積，腎損害。治療的第一步是確定尿毒症的發生或惡化有無可逆性因素，如尿路阻塞、失血、失水、循環衰竭、急性感染、惡性高血壓、腎毒性藥物、血鈣過高等。因為慢性腎功能減退患者易因上述因素的影響使血中尿素氮與肌酸酐突然增加，引起明顯的尿毒症狀。若能將誘發的原因矯治，尿毒的症狀可望減輕。
一般而言，除了治療可逆性因素外，不管是急性或慢性尿毒症均需採用一般性治療及症狀治療，以減輕尿毒症狀，維持生命。一般性治療包括：流體平衡 (fluid balance，注意攝入以及排出的平衡)、電解質和酸鹼平衡 (electrolytes and acid-base balance)、營養調控 (注意熱量並減少蛋白質攝取 o.5 g/kg/day)、藥物治療 (drugs，減少含鎂藥物的使用)；症狀治療則包括：因尿毒症所引起之不適症狀，可使用藥物減緩症狀，改善生活品質。若一般保守療法無法控制尿毒症狀時，就必須及早接受定期透析治療或腎臟移植。
透析治療的使用時機
若以上治療無法使病情穩定，腎功能持續迅速惡化或造成更多併發症時，該考慮進行透析治療 (dialysis，俗稱洗腎)。目前常用於治療腎衰竭的透析方法包括：血液透析（hemodialysis）、腹膜透析（peritoneal dialysis）、連續性動靜脈血液過濾（continuous arteriovenous hemofiltration，CAVH）。
一般透析治療的適應症包括：
- 出現明顯的尿毒症狀及徵象。
- 頑固性的肺水腫。
- 嚴重的高鉀血症。
- 嚴重的代謝性酸中毒。
- 血中含有高濃度且可透析的腎毒性藥物。
- 進行高靜脈營養治療 (parenteral hyperalimentation) 的患者。
尿毒症患者的飲食須知
尿毒症患者須特別注意飲食調整，特別是尚未開始進行透析治療的患者：
- 輕度及中度腎衰竭的患者可採用低蛋白飲食，但此種飲食法仍存在爭議。低蛋白飲食可減輕尿毒症狀，如噁心，但有些數據顯示其與腎臟保護的數據相互矛盾。根據腎臟病飲食調控 (Modification of Diet in Renal Disease，MDRD) 的研究，分析了 585 位非糖尿病之慢性腎病患者，GFR 平均為 39 mL/min，患者被隨機分配到蛋白質攝取量為 1.1 g/kg/d 或 0.7 g/kg/d兩組中，發現低蛋白值飲食組僅有些微好處。此外，低蛋白值飲食易引起患者營養不良，且亦增加剛開始透析治療患者的死亡率
- 另一方面，一個研究比較不同蛋白質攝取對中到重度的非糖尿病腎病患者的分析顯示，低蛋白值飲食可降低腎臟死亡的速度 (如需要開始透析、腎臟移植或患者死亡等) 達 32%
- 目前建議剛開始進行透析治療的患者，其低蛋白飲食的蛋白質量為 0.8-1 g/kg 體重，再根據尿中損失的蛋白質量 (腎病綜合症患者) 要加上額外的蛋白質補充。另外，一定要攝取充分的熱量。
- 尿毒症晚期或營養不良的患者不適用於低蛋白值飲食
- 慢性肝衰竭患者應採用低鉀 (2-3 g/d)、低磷 (2 g/d) 及低鈉 (2 g/d) 飲食
預防尿毒症
- 定期抽血及驗尿檢查腎功能
- 避免使用具腎毒性 (nephrotoxic) 的藥物，如非固醇類消炎藥、胺基糖苷類抗生素 (renal toxic aminoglycoside antibiotics) 和其他潛在的腎毒性藥物
- 清淡多蔬果的地中海飲食、定期規律的運動、適當的飲水皆可預防腎的損傷
Ref:
Uremia-overview
Uremia