從前有記載說，50％ 至 60％ 的尚具有意識的臨終病人，會經歷 “生命末的夢境和視見 (End-of-life dreams and visions, ELDVs)”。有一篇發表在 2014 年三月份醫學期刊的論文，是第一個描述關於 ELDVs 的嚴謹研究，它直接記錄安寧醫院病人的經驗。其結果發現：有 88.1％ 的受訪病人，經歷了至少一個 ELDVs；其特點是對病人而言，非常真實、且富有情感意義。尤其是有關於已過世的親友的 ELDVs，不但是在死亡前的最後幾個星期最常發生，而且也比其他類型 ELDVs 更能顯著地安慰病人。研究者認為，許多 ELDVs 能幫助病人對過去的缺憾感到釋懷、或去採取必要的彌補行動，以至於病人較能放心地接受死亡。
有50％至60％的尚具有意識的臨終病人，會經歷 “生命末的夢境和視見”
“臨終經驗” (End-of-life experiences, 形容一個廣泛的、人們接近死亡時、所遇到的經驗)。另一個詞 “生命末的夢境和視見” (End-of-life dreams and visions, ELDVs)，是 “臨終經驗”的其中一種形式，在歷史上被廣為記載，跨越不同的文化和宗教。
最普遍被報導的 ELDVs，是那些垂死的病人，描述看到已逝的的家人、朋友、或宗教人物。ELDVs 通常發生在死亡之前幾個月內 (尤其是在最後幾個星期內)，它常能降低病人對死亡的恐懼，使他們更容易地過渡到死亡。
根據歷史記載，ELDVs 可發生在病人的清醒時或睡眠中，通常發生在病人的意識清楚時。醫學初步估計，50％ 至 60％的有意識的臨終病人，會經驗 ELDVs。越來越多的研究報告說，死難者家屬和醫務人員觀察到一個現象：病人在生命的盡頭，由於經歷了 ELDVs，因此得到心靈上的慰藉。
ELDVs 並不是奇聞，歷史和醫學上有很多關於死亡前的夢境或視見的記載，但它一直還欠缺被以嚴謹的科學方法，加以研討。
第一個關於 “臨終前的夢境或視現” 的嚴謹研究：記錄安寧醫院病人的經驗
最近終於有一篇登載在 2014 年三月份 Journal of Palliative Medicine 醫學期刊，由紐約州 Cheektowaga 市的 Center for Hospice and Palliative Care 安寧和緩和治療中心的研究團隊所發表的相關文章。內容說：生命末期的夢境或視見 (End-of-Life Dreams and Visions, ELDVs）是有意識死亡過程中的一個自然現象，而且會給臨終者帶來安慰，可以提高他們生命末期的生活品質。
這個研究的受試者是在 2011 年 1 月至 2012 年 7 月間，進入該安寧和緩和治療中心，接受緩和照顧的 66 例重症者。他們的平均年齡近 7 5歲，91.5％ 是白人，67.8％ 為女性。61％ 的主要重症為癌症。
研究人員在病人仍清醒且有能力做答的前提下，每天詢問且記載病人的的夢境或視見，包括其發生的次數 (一天幾次)、時段 (睡著時或醒著時)、內容 (對象和屬性)、和對心情的影響 (覺得安慰或痛苦)。
有關夢境或視見的對象和內容屬性，研究人員使用了有八個項目 (包括：已逝的朋友/親戚、活著的朋友/親戚、其他人、已故的寵物、活著的寵物、宗教人物、過去的有意義的經驗、以上皆非）的複選欄。
病人評價自己的每一個 ELDVs，根據其所帶給自己的安慰/痛苦感的程度來評分：非常安慰 (5分)、安慰 (4分)、中性 (3分)、痛苦 (2分)、和非常痛苦 (1分)。
研究結果：ELDVs 經常發生，其特點是對病人而言，非常真實、且富有情感意義
1. ELDVs 經常發生：無論是在睡著或醒著的時候發生的，都 “覺得非常真實”
- 共有 59 名病人完成了被採訪。其中有 88.1％ 的受訪病人，經歷了至少一個 ELDVs。
- 從所有被採訪到的 ELDVs 來看，45.3％ 發生在睡著時 (夢境)，15.7％ 發生在清醒時 (視見)，和 39.1% 在睡著和清醒時都發生過。而且 99％ 的 ELDV 事件，無論是在睡著或醒著的時候發生的，病人都說是 “覺得非常真實”。
2. 在 ELDV s中：46％ 有已逝的親友出現；38.9％ 的主題包括去了或準備去某個地方
- 在 ELDV s中：46％ 有已逝的親友出現 (這類的的 ELDVs 在患者越接近死亡的最後幾個星期，變得越頻繁)，17％ 有活著的親友出現，10％ 有其他人出現。
- 有 38.9％ 的 ELDVs 的主題，是 “去了或準備去一個地方”，似乎在暗示 “離世”。
3. 不同類的 ELDVs，帶給病人不同的情感：有關已逝者的 ELDVs，最具安慰姓
- 本研究所有的 ELDVs，其平均的安慰/痛苦的程度，是介於安慰和中性之間 (平均值 3.59分)。其中有 60.3％ 是屬於非常安慰或安慰的、20.7％ 是屬於中性的，18.8％ 是屬於非常痛苦或痛苦的。
- 平均安慰度最高的 ELDVs，是那些有關於已逝的親友/寵物 (平均 4.08分)，其次是和已逝及活著的親友/寵物都有關（平均 3.61分），然後是和活著的親友/寵物（平均 3.22分）有關，最後是和其他人有關（平均 2.86分）。
- 所以，有關於已過世的親友的 ELDVs，不但是在死亡前的最後幾個星期最常發生，而且也比其他類型 ELDVs 更能顯著地安慰病人。
研究者認為：許多 ELDVs，能幫助病人對過去的缺憾感到釋懷，並放心接受死亡
同一批研究者，在上述論文的同期刊物中、及之後的某些期刊中，共發表了數篇相關的論文，對於 ELDVs 發表了許多評論，簡述幾項他們所說的：
- 上述研究有高達 87％ 的受訪者有 ELDVs 的經驗，是從前有一個報導的兩倍。其理由可能是因為，本研究直接讓患者報告其 ELDVs，較完整；而之前的研究，是由家屬或照顧者事後追述，難免漏報。
- 一些醫療專業人士，往往會對 ELDVs 嗤之以鼻。甚至將之鄙視為譫妄或有害的幻覺，認為必須加以治療，以免引發病人和照顧者的焦慮或困惑。但是 ELDVs 和譫妄之間的一個重要區別，在一個譫妄或精神錯亂的狀態下，人們已經失去對現實的解讀能力，可能會造成危險；相比之下，ELDVs 通常不但是合乎現實，而且往往是非常有意義的。
- 安寧醫院裡的病人，常常找不到生活的意義，但是他們卻往往在睡眠中經歷了許多有意義的 ELDVs。這些病人會去解釋自己的 ELDVs，認為是這意味著他們需要改變他們的思維、致謝或道歉、修訂遺囑、或完成其他未完成的牽掛。一般情況下，病人會根據對於自己的 ELDVs 的解釋，而採取自己身體上尚能去做的行動。
- 有眾多的安寧機構裡的病人，體驗臨終前的症狀，並經常痛苦地死亡。然而，臨終前有經歷 ELDVs 的病人，通常都會獲得較和平的死亡。許多 ELDVs 能給病人帶來寧靜、舒適、和驚奇，能幫助病人對過去的缺憾感到釋懷，並放心接受死亡。病人透過 ELDVs，尋找了生命的意義、處理了過去的牽掛，並因此更放心地面對死亡。對死亡的恐懼因為經歷 ELDVs 而減少了，取而代之的，是一個對死亡的新認識；以至於他們的身體快死了，但他們的情感和心靈，卻因為 ELDVs 而仍然是活生生的。
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