環境荷爾蒙進入人體後會產生類似荷爾蒙的作用，其危害包括干擾性器官發育，對胚胎、嬰、幼兒尤其危險。環境荷爾蒙可能是女性子宮內膜異位症及乳癌、男性精蟲減少及睪丸癌、嬰幼兒發育遲緩、女童的性發育提早開始等疾病的重要原因。環境荷爾蒙中以塑化原料 BPA (Bisphenol A，雙酚A)，最受矚目。BPA 被廣泛用來製造塑膠瓶、罐頭襯裡、飲料包裝、傳真及收據用的熱感應紙、鈔票等。最近發現，人類胚胎睪丸細胞，對BPA毒害極為敏感（是鼠類 1000 倍），是美國環境保護署從前不知道的！媽媽們在孕期及哺乳期間減少 BPA 侵入母體，可能是防害的最重要關鍵。
環境荷爾蒙是什麼？
「環境荷爾蒙」譯自日文「環境ホルモン」，泛指「來自環境，會干擾內分泌功能的人造化學物質」，英文為 ”Endocrine Disrupting Chemicals, EDC”。 環境荷爾蒙進入生物體後，會產生類似荷爾蒙的作用，干擾內分泌系統的平衡及功能。
具環境荷爾蒙特性的人造化學物質很廣，已知包括：烷基酚（alkylphenols）、鄰苯二甲酸酯（phthalates）、多溴聯苯醚（polybrominated diphenyl ethers, PBDEs）、六溴環十二烷 (hexabromocyclododecane, HBCD)、多氯聯苯（Polychlorinated biphenyls, PCB）、四溴雙酚A (tetrabromobisphenol-A, TBBPA) 、雙酚A（Bisphenol A, BPA）及其類似變體（例如 BPS）。還有超過一百種被懷疑的化學物質，但是大多數的毒性證據仍然不足。
環境荷爾蒙的特性
環境荷爾蒙的毒性作用，有許多特殊之處：
- 一般大眾在日常生活中就會常常接觸到它們，不像其他工業化合物污染，要經由工作上的接觸或居住在重污染區，才會發生傷害事件。
- 其所產生的毒性或傷害，常常需要一段時間才會顯現，因此不容易被察覺，並且難以正確地判定它就是禍因。如果在胚胎或幼年時期接觸到環境荷爾蒙，其所造成的傷害，可能要到受害者成年以後才會顯現。
- 環境荷爾蒙的毒性，會依不同年齡、性別、體內不同器官及生理系統，而產生不同的生理影響，這複雜性會增加綜合評估其毒害的困難度。
- 它們污染環境後，再經飲食或皮膚接觸等進入人體，能引起生殖系統的異常 (甚至癌症)，其後遺症能禍延至第二代，甚至第三代。
BPA (雙酚A)：結構、用途、及污染
BPA (Bisphenol A，雙酚A，又稱二酚基丙烷) 的結構為 (C6H4OH)-(CH3)2C-(C6H4OH)，即：酚- C(CH3)2 - 酚。由於雙酚類化合物具低揮發性，而且其使用的安全性已被研究多年，它一直不被認為是危險的材料。BPA 被廣泛用來製造聚碳酸酯塑化產品（硬質透明的容器）和環氧樹脂（罐頭襯裡），被用來製造日常使用的塑膠瓶、罐頭襯裡、和飲料包裝，也用在電子和醫療設備、汽車、運動安全設備，以及出現在傳真及收據用的熱感應紙、鈔票、再生紙等。
環境中，高度 BPＡ 污染的熱區包括有：BPＡ 原料廠、塑膠製造廠、熱感應紙及再生紙資源回收站、及垃圾掩埋場等。BPA在空氣中會快速降解，重污染機會較小；水和泥土受到污染的後果，較值得擔憂。
我們生活週遭充滿以聚 BPＡ 長鏈為材料所製成的產品。日常生活中，少量單分子 BPＡ 會由產品中游離出來，之後：經由攝食進入人體的主要途徑，包括嬰兒的奶瓶、罐頭的襯膜、牙齒的填充劑等；或經由皮膚接觸進入人體的主要途徑，包括熱感應紙、和紙鈔。但是 BPＡ 在體內容易被分解、不易高度累積。
BPＡ的健康危害效應
環境荷爾蒙被懷疑，可能是女性子宮內膜異位症及乳癌、男性精蟲減少及睪丸癌 (請參閱本網站
精子密度直直落！人類存亡危機？)、嬰幼兒發育遲緩、女童的性發育提早開始 (請參閱本網站
美國女童的性發育提早開始) 等疾病的重要原因。近年來，因為 BPA 的日常用途很廣，其毒害的可能性最受矚目。
BPA 的大小、形狀、部分構造，和女性荷爾蒙很像，於是 BPA 在人體內會干擾性荷爾蒙，造成其功能混亂。在 BPＡ 被廣泛使用之前，人們都認為它的毒性不高。一直到了1990 年代末期，才在動物實驗中發現，BPＡ 在低劑量時便會對動物的早期發育有所影響。目前已有過百篇動物實驗的文獻說明，在高劑量時 BPA 的危害還包括乳癌、攝護腺癌、糖尿病、胎兒畸形、阿茲海默症、唐氏症、和心臟病，還可以影響大腦的結構和功能、干擾學習記憶和情緒。但是在人體的劑量和毒性的相關性，數據卻相對地缺乏。
美國環境保護署，高估了 BPＡ 的每日可容忍攝入量！？
由於劑量/毒性相關性的數據缺乏，美國環境保護署只能根據老鼠實驗數據，目前將每人每日可容忍攝入量，定為毎公斤體重最高可攝入 50 微克 BPA，為安全界限。然而，一篇由法國 Université Paris Diderot 大學的 René Habert 及其研究團隊，發表在 2012 年 12 月 PLoS One. 期刊的文章說，美國環境保護署，高估了 BPＡ 的每日可容忍攝入量！
研究者發現：
- 在培養基中，人類胚胎 (6.5-10.5 週孕期) 的睾丸細胞，對 BPA 毒害的敏感度遠較大鼠和小鼠胚胎 (對應孕期) 的睾丸細胞為高。人類胚胎的睾丸細胞只需鼠類所需的千分之一的 BPA 濃度，就能顯現毒害。
- 在 2 微克/升的 BPA 濃度下，人類的胚胎睾丸細胞從接觸 BPA 的第 1 天，就開始減少睾丸酮分泌。而這個BPA濃度，和從一般人的血液、尿液、和羊水，所發現的平均 BPA 濃度相似。
研究者評論說：
- 人類的胚胎睾丸細胞對BPA毒害極為敏感（是鼠類 1000 倍），是美國環境保護署從前不知道的。將動物數據，推測到人體每日可容忍攝入量時，應該要更謹慎。
- 他們懷疑，孕婦暴露於 BPA，可能是 “先天性男性性發育缺陷（尿道下裂和隱睾）” 的頻率，在最近的 40 年裡倍增的原因。
- 而且，孕婦暴露於 BPA，也有可能是最近幾十年中觀察到的 “男性精子數減少和睾丸癌增加” 的原因。
曾經有一個美國的調查研究發現，在超過 90% 的一般美國成人尿液中，可以檢測出 BPA。有一篇發表在 2011 年 8 月 15 日 Environ Sci Technol. 期刊的文章說，亞洲人平均受污染程度較不嚴重，但是各國情況不一。研究者從亞洲七個國家普通人群中測量尿中BPA濃度，發現科威特有最高的濃度（中位數為 3.05 微克/升），其他包括韓國的 2.17 微克/升，中國的 1.10 微克/升，日本的 0.95 微克/升 (這些尿中 BPA 濃度值，近似 René Habert 及其研究團隊在培養基中所用的 2 微克/升)。而 19歲 以下年輕者尿中 BPA 尤其偏高。研究者估計，在科威特毎人每日的 BPA 攝入量的中位數為 5.19 微克/天，仍顯著低於美國環境保護署的每日可容忍攝入量 50 微克/公斤/天。
直接證據：接觸大量BPA，造成塑化廠男工的性無能
在 2009 年有一篇文章，報導於上海附近的四家塑膠工廠所做的研究結果。這四家是生產 BPA 的原料廠、或使用 BPA 為原料的塑化廠。研究者發現，這裡的男性工人有一般人的四倍的機會患有性勃起障礙，性慾也相對降低，同時有七倍的可能會有射精障礙。這些工人即使在工廠只工作一年，就開始會有性功能的問題。研究者又發現，接觸 BPA 越多的工人，其性功能受損的可能性越高 (請參閱本網站
塑膠原料BPA會造成男性的性無能)。
這次的報告，是根據直接在人體的觀察，而不是從動物實驗推測，所以說服力無庸置疑。這些 BPA 工廠的工人所吸取的BPA量，平均是我們平常人的 50 倍。但是這些是成年人，他們短期曝露就產生明顯的性功能障礙，可見那些比成年人敏感的胚胎、嬰、幼兒，可能只需吸取更少的的量就會受害。
胚胎、嬰、幼兒，對環境荷爾蒙特別敏感
- 子宮內的胚胎還具有發育為兩性的潛力，需要在連續而有條理的性荷爾蒙控制下，才能正確地進行性別發育，此時很容易因為環境荷爾蒙的干擾，造成性發育異常。
- 在幼嬰或兒童時期接觸環境荷爾蒙，可能影響青春期的性徵發育，造成女童性早熟(第二性徵發育開始的年齡會提前)；也可能使男童女性化或性晚熟。
- 幼兒常常在地上爬行 (皮膚接觸及吸入灰塵)，以及喜歡把自己的手指和拿到的物品放入口中，會使幼兒大大增加對環境荷爾蒙的暴露。
- 嬰幼兒並不是縮小版的成年人：小孩子每單位體重所攝取的空氣、食物、及水，都比成年人多，因此其每單位體重會吸收更多的環境汙染物；而且，嬰幼兒的神經、呼吸、及免疫系統，都尚未發育完全，較容易受害。
結語：如何預防BPA (及BPS) 的危害
目前人們還沒有關於低劑量 BPA，對健康危害的明確定論。但是，鑒於 BPA 對胚胎及嬰幼兒的發育及生長可能產生非常深遠的影響。國際組織及國家多採取「預防原則」的考量來管制 BPA 的使用。目前為了保護嬰幼兒，加拿大、美國數州、歐盟，都已禁止輸入及販售 BPA 奶瓶；百貨商 WalMart 和玩具商 Toy R Us 也決定把含有 BPA 塑膠為材料的產品下架。
但是，BPA 對人體危害最大的時期，可能是人體性細胞發育最關鍵的胚胎時期和出生後的前 6 個月。所以，媽媽們在孕期及哺乳期間減少 BPA 的入侵母體，乃是最重要的防害關鍵。這段期間媽媽們可以：遠離高度 BPＡ 污染區、避用含 BPA 的容器 (切勿裝熱食)、不吃有 BPA 襯裡的罐頭、少摸收據和紙鈔 (戴手套以防止經皮膚吸收)。
最近有許多產品 (尤其是收據和紙鈔)，標榜不含 BPA (BPA Free)，而改用 BPS (Bisphenol S，雙酚S，結構是：酚- SO2 -酚) 。近年來卻發現，BPS 對人體幾乎和 BPA 同樣毒、在環境中比 BPA 不容易降解、又比 BPA 更容易被皮膚吸收。含 BPS 的紙類，可能將成為另一場環境荷爾蒙新惡夢，孕婦、哺乳媽媽、及幼嬰，更要減少和含 BPS 紙類的皮膚接觸。
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