有一篇發表在 2010 年 3 月份的J ournal of the American College of Cardiology 期刊的一篇文章說，抽菸者如果能戒菸，在一年內就可以觀察到血管的健康改善，降低心血管的疾病。

這個臨床研究是由美國威斯康辛州立大學所做，研究的主持人是 James Stein 醫師。研究者招募了 1504 位有興趣戒菸的人，他們的平均年齡是 45 歲，平均每天抽 21 根菸。研究者將受試者分成六組，有五組接受不同的西藥幫助，包括經皮貼劑、舌下糖錠或口服，第六組只接受安慰劑。

結果是六組的戒菸成功率並沒有太大的不同，總平均戒菸成功率是 36%。

在實驗開始時，研究者利用超音波造影，來觀察受試者手臂肱動脈的內皮層，以測量內皮層隨著血流而鬆緊的彈性。然後受試者在一年後再度接受相同的測量，以供前後比對。

結果發現，戒菸成功的人，其血管的鬆緊變化能力，從實驗開始時的 6.2% 進步到 7.2%，而健康人應該是在 10% 左右。也就說，戒菸之後一年內，受試者的動脈彈性有所改善，雖然還沒有回覆到完全健康的狀態。重要的是，即使結果是平均只有 1% 的改善，也可以換算成降低心血管疾病的危險，達 14%。

抽菸是已知的動脈斑塊形成的兇手之一，抽菸會減短壽命，而提早死亡的原因有 1/3 是因為心血管疾病。

這個臨床試驗也觀察到，戒菸成功者的好的膽固醇 (HDL cholesterol) 有稍微增加。HDL 的增加對於血管的健康也有幫助。

戒菸顯然是一件不容易成功的事，即使是在專業的幫助下，在這個實驗只有 36%  的人成功。而且戒菸者抱怨體重增加，平均腰圍增加了一吋，或許由於體重增加的緣故，戒菸成功之後的 2~3 年內糖尿病的機會上升，但是如果觀察期長達十年，則戒菸並沒有增加糖尿病的發病率。

研究者說戒菸一年就可以清楚地看到動脈變健康了。他們計畫繼續這項實驗觀察，來研究再過兩年或更長的時間，是否這些人的動脈會繼續進一步變得更健康。

美國加州大學的 Neal Benowitz 教授是戒菸的長期研究者，不過他並沒有參與這項臨床研究。他說，看起來戒菸對動脈的好處是可以測量的，而且是持久的。他認為很可能一旦戒菸，動脈的健康化在幾天內就開始了，並不必等到一年之久。


Ref:
Smokers who quit see improved artery health within year, UW study shows
Arteries improve after smokers quit, study finds