很多人誤解膽固醇是很不好的東西，會造成血管阻塞，引發心血管疾病，難道它對身體沒有好處嗎？有的，膽固醇有很多重要的生理功能。膽固醇主要的功用是強化血管和維持血管的彈性，此外，膽固醇是細胞膜的重要組成，體內約半量的膽固醇都在這裡；膽固醇是很多類固醇，如男、女性荷爾蒙、腎上腺素、膽酸、甚至維他命 Ｄ 的前驅物，因此絕對不可缺少膽固醇。

人體脂肪的組成

一般泛稱的人體脂肪，主要包含兩種成分：三酸甘油酯和膽固醇。

三酸甘油酯 (Triglyceride)：我們一般所說的脂肪酸，很少單獨存在，絕大多數脂肪酸都是與甘油結合成中性的甘油酯，也就是說，脂肪是以甘油酯的形式存在於人體內。甘油有 3 個醇基，這 3 個醇基可以和 3 個相同或不同的脂肪酸作用，生成不溶於水的三酸甘油酯，三酸甘油脂要靠乳糜微粒運送到身體各處。動植物脂肪被吃入身體後，小腸的脂肪酶會把甘油酯水解成自由狀態的脂肪酸加以利用，如有多餘未被利用的，再組合成甘油酯儲存在皮下脂肪組織中。三酸甘油脂，是體內能量及體脂肪的來源。另外，多餘的醣類 (尤其是果糖) 也會被轉化成三酸甘油酯並儲存在內臟或皮下脂肪中。

膽固醇 (Cholesterol)：其化學結構與脂肪酸完全不同，它是類固醇一類的分子，不溶於水，溶於油脂。膽固醇在血液中只能靠脂蛋白運送，這種蛋白分子很大，外圈具有一些可溶於水的官能基，內圈則是脂溶性的，可把膽固醇包在裡面。膽固醇是一種蠟狀脂肪物質，但不像脂肪會提供熱量，兩種是不同的物質。身體需要膽固醇製造細胞膜、維他命D、性荷爾蒙等，故它在體內佔有舉足輕重的地位。

膽固醇的來源

膽固醇的來源除了部分直接來自食物中的動物脂肪外，約 75％ 是由體內合成。合成的原料就是飽和脂肪酸，不飽和脂肪酸不能被用來合成膽固醇。由各種動植物油的組成可看出，奶油、牛油的飽和脂肪酸比率特別高，豬油也不低，也就是說比較容易在人體內產生膽固醇。相對地，各種植物油的不飽和脂肪酸比率則較高，因此不易產生膽固醇。這也是為什麼從健康的觀點植物油受到推崇的原因。

膽固醇的種類

膽固醇必須與脂蛋白結合，才能被運送到身體各部位，而脂蛋白可分為乳糜微粒 (Chylomicrons)、極低密度脂蛋白 (VLDL)、低密度脂蛋白 (LDL)、中間密度脂蛋白 (IDL) 和高密度脂蛋白 (HDL)。其中以 LDL 和 HDL 為最主要運送膽固醇的脂蛋白。

一般俗稱的 “好的膽固醇”，其實是指高密度脂蛋白 (high density lipoprotein, HDL)。HDL 約含 50% 的脂質及 50% 的蛋白質，它能攜回血液中游離的膽固醇，還會可把體內周邊組織中多餘的膽固醇運回肝臟代謝。它是血液裡的清道夫，以保持血管的暢通。

俗稱的 “壞的膽固醇” 則是指低密度的脂蛋白 (low density lipoprotein, LDL)，LDL 負責把肝臟中的膽固醇運送至身體各周邊組織。其所含的脂質約占 80％，極易在血管壁上沉積，生成斑塊，使血管變厚、缺乏彈性及硬化，導致血管內部狹窄。

血脂肪指數

有人以為只要關心總膽固醇 (Total Cholesterol, TC) 的血中濃度即可，其實不應該僅僅如此，也要關心好、壞膽固醇和三酸甘油酯的濃度。以下是空腹 12 小時所測得血中總膽固醇、HDL、LDL 和三酸甘油酯的標準，測得血脂值後，可請醫師根據年齡、家族歷史、抽菸與否、更年期及高血壓狀況來擬定控制策略。

Total Cholesterol, TC 總膽固醇濃度：血清中總膽固醇含量過多，易引起糖尿病、動脈硬化症、高血壓；含量太低，則有貧血、肝硬化、營養不良之情況。總膽固醇值最好維持在 130-200 mg/dL 之間，低於 130 時，稱為低膽固醇血症 (hypocholesterolemia)；在 200-237 mg/dL 為高膽固醇的警戒值；超過 240 即為過高，總膽固醇濃度在 240 以上的病人較 200 以下的人得冠狀動脈心臟病的風險高出兩倍。

HDL 好膽固醇濃度：男性低於 40 mg/dL、女性低於 50 mg/dL，是罹患心臟疾病及中風的高危險群；最好維持 HDL 濃度在 60 mg/dL 以上。抽菸者、過重者、高糖飲食者、血糖失去控制的糖尿病患者及久坐不動者都會降低 HDL 的濃度；黃體激素、男性荷爾蒙也會降低 HDL 濃度；女性荷爾蒙則會提高 HDL 的濃度，因此更年期婦女 HDL 濃度容易下降。

LDL 壞膽固醇濃度：降低 LDL 濃度可以降低心臟病及中風的發生。LDL 最好維持在低於 100 mg/dL 的狀態；100-129 mg/dL 偏高；130-159 mg/dL 屬於警戒值；160-189 mg/dL 為高血脂；190 mg/dL 以上為過高。

Triglyceride, TG 三酸甘油酯濃度：此值在 150 mg/dL 以下為正常；150 到 199 之間時，應設法調整飲食習慣、控制體重和運動，若再高，則必須以藥物降低。三酸甘油酯的濃度與生活型態有很大的關連，如過重、肥胖、少運動、抽菸、過度飲酒以及高醣類攝取 (佔每天攝取熱量 60% 以上) 影響極大；少數則為疾病或遺傳所致。當三酸甘油酯數值偏高，則易引起冠狀動脈疾病、脂肪肝、糖尿病、肥胖症。

控制膽固醇的方法

• 戒菸
• 運動：運動能增加好膽固醇值，尤其是有氧運動，且能有效控制體重
• 飲食控制：膽固醇過高大多數是飲食不平衡而引起。採取高纖飲食 (新鮮蔬菜、全穀類及高纖維水果)；少吃來自動物來源的脂肪、高膽固醇食物 (如內臟、含內臟的有殼海鮮、蝦蟹的卵、蛋黃等)，每日膽固醇攝取量盡量維持在 300 mg 以下，油脂攝取也要維持在總熱量的 30% 以下，油脂來源盡量利用五榖類、蔬菜、魚、豆、堅果類所提供之不飽和油脂；少吃加工過的食物，尤其是含反式脂肪酸的食物
• 保健品控制：常用的降膽固醇的保健品包括：維他命 B3 (Niacin)、葉酸 (Folate)、維他命E、魚油 (Omega-3 fatty acid)、紅麴 (Red Yeast)、洋車前子（psyllium）、鉻 (Chromium)、卵磷脂 (Lecithin)、人蔘 (ginseng)、大蒜 (garlic) 等
• 藥物控制：一般飲食控制三個月後，若仍無法改善膽固醇，可能是因為體質或疾病造成的高膽固醇血症 (hypercholesterolemia)，須與醫師共同討論使用藥物控制。藥物分為：它汀類 (Statins)、選擇性膽固醇吸收抑制劑 (Selective cholesterol absorption inhibitors)、樹脂類 (Resins)、纖維酸類 (Fibrates) 等

注意事項:

高膽固醇是心血管疾病的重要危險因子，已是眾所皆知；而低膽固醇血症，除了基因遺傳及其他疾病 (如肝病、甲狀腺亢進等) 引起外，很多是本身飲食中膽固醇已經偏低，再加上以藥物 (如 statins) 抑制血脂的情況下所造成。罹患低膽固醇血症的患者，容易因血清素 (serotonin) 分泌減少，而有憂鬱症狀；在流行病學的調查中亦發現，低膽固醇與人類免疫力低下、癌症的發生、病程及死亡率有關；低膽固醇與老人健康也有極大的關連，如死亡率升高、容易罹患老人癡呆症及帕金森氏症等。


Ref:
Drug Therapy for Cholesterol
About Cholesterol
油脂之攝取原則