有失眠之苦，什麼時候該借助安眠藥？

• 當病人因為其他病症去看醫師，卻向醫師抱怨會失眠時，醫師可能不但處理其他病症，也開安眠藥給病人，以免失眠影響到其他病症。
• 當病人有失眠的問題去找精神科醫師時，醫生可能建議病人接受心理治療、家族治療、認知行為療法、放鬆技巧等治本的方法，但通常醫師會為了先治標而開安眠藥。
• 醫師可能認為嚴重失眠會引起腦力的衰退、脾氣暴躁、精神不濟，而造成工作、生活、和人際關係的障礙。所以先讓病人能睡，等到解決其他失眠原因再逐漸減藥。
• 有些醫師太願意開安眠藥，有些則相反；病人也是，有些很喜歡吃安眠藥，也有些對安眠藥有心理抗拒。
• 所以失眠病患應找一個開藥前肯多和病人討論、開藥後也願意關心病人安眠藥的使用狀況的醫師。

安眠藥該怎麼吃？不能自己決定

• 使用安眠藥應根據病人睡眠的類型來決定劑型和劑量，一般來說，應該由最小量開始；並且在失眠的原因可能已經解除時，應逐漸減量，脫離使用。
• 安眠藥使用不當，例如過量、或時間點不對、或和不應該同時使用的藥物混用時，很容易引起意外。
• 一定要先和醫師討論，由醫師開處方；自行到藥局購買安眠藥、或瞞著醫師囤積安眠藥，都是非常危險的作法。
• 自作主張，向親友借用安眠藥、或讓親友分享自己的安眠藥，也常是出意外的原因。

老年人、孕婦、小孩、睡眠呼吸暫停症者、酒後、警覺業者、慎用安眠藥物

老年人要小心劑量、劑型

• 老年人失眠相當常見：或許在年輕時就有失眠的症狀持續到老；或許因為失智症而失眠；或許因為適應力差、社會資源變少，而導致憂鬱、焦慮，而因此失眠。
• 使用安眠藥物時，必須顧慮到老人的身體已經老化：

1. 肝腎功能可能會較差，導致代謝藥物和排泄代謝物的速率下降，使藥物濃度上升停留體內更久，不但是使用安眠藥物要小心，即使是使用其他一般藥物也要小心。
2. 神經系統可能變弱、腦體積減小、神經突減少、神經細胞損耗加快，因此容易被安眠藥過度地鎮定。
3. 代償能力下降：在生理方面，安眠藥可能會使肌肉過度鬆弛，半夜上廁所時尚未清醒就在床邊跌倒。心理方面，安眠藥容易導致譫妄、意識不清、自制力降低等副作用。

• 因此老人適合儘量採用藥效較短的安眠藥，劑量也得小心斟酌。

小孩失眠，應該偏重於心理問題的輔導，不要輕易使用安眠藥

• 小孩的體積小，因此藥物濃度上升快，容易造成中毒。
• 小孩的肝臟代謝速度較快，腎臟的排泄速度也快，所以藥物較容易被分解、排出體外，造成藥物濃度快速下降，失去效果。
• 以上兩個現象結合，使藥物濃度快速上升、快速下降，既容易超量，又不容易維持藥效。
• 小孩很多器官還沒有成熟，容易被藥物副作用影響。尤其是腦還在發育，對安眠藥物非常敏感。

懷孕或哺乳中的婦女，使用時有許多禁忌

• 經過大規模臨床實驗，認為孕婦可用的安眠藥物，只有屬於抗組織胺類的 Diphenhydramine 和 Cyproheptadine。其它安眠藥絕大多數會穿過胎盤，危害胎兒，要避免使用。有些安眠藥對胎兒的危險性極高，屬於禁止使用。
• 在懷孕的前三個月是胎兒發育的敏感期。在臨盆前的三個月，若母親長期大量使用安眠藥，則嬰兒剛出生時體內安眠藥濃度下降，會造成戒斷現象。所以懷孕中期三個月是屬於稍微安全，但是仍然可能影響胎兒腦部發育。
• 大多數安眠藥物，有可能經由乳汁被嬰兒吸收；所以哺乳婦女若需要使用安眠藥應該停止哺乳，改用替代乳品。

睡眠呼吸暫停症者使用安眠藥，會增加因睡眠呼吸暫停而猝死的機會。酒後使用安眠藥，會進一步破壞睡眠結構、增強不良副作用。警覺業者 (軍警、醫護、救難人員等) 使用安眠藥，如果藥性尚存，就須緊急上班，易出意外。

使蒂諾斯 (Stilnox, 成分為 zolpidem) 在台灣的銷售量，是安眠藥類的第一名

• 使蒂諾斯在 2004 年就已經是台灣安眠藥銷售量的第一名，在 2007 年，一年使用量是一億三千多萬顆，是 2003 年的兩倍多。最常見劑型為每錠 10 毫克白色細長型，中間有凹溝，方便被折斷成兩半。
• 它是屬於非苯二氮類（Non-Benzodiazepines 簡稱 Non-BZD）的新型安眠藥。它的藥效很快，大約 15 分鐘內就可以達到催眠的目的；在體內的半衰期屬於中間偏短，大概在 2-3 小時之間。
• 因為半衰期偏短，藥效衰退較快，好處是第二天醒來不至於仍然昏沉，壞處是很多人半夜時藥效已退，會醒來然後又不易再睡著。本來這個時候如果離開你預定起床時間為 4 小時以上，你可以再使用少量的使蒂諾斯，以便再度睡著。但有些病人卻誤以為是晚上睡前藥量不足而自行加重睡前藥量，日久之後藥量便逐漸加重。
• 在美國有長效型的 zolpidem 錠，利用緩釋機制讓病人容易一覺到天明，但卻會增加白天神智不清的可能性。最近 (2011 年 11 月) 美國 FDA 通過了一個低劑量錠短效產品 (每錠僅含男性用 3.5 毫克，或女性用 1.75 毫克 zolpidem)，專門給半夜醒來 (離起床時間尚有四小時以上)，還想要再睡的病人使用。
• 使蒂諾斯雖然是比其他舊型安眠藥安全，但是仍然有很多副作用；老人用量宜減半到 5 毫克 zolpidem；小孩、酒後、肝或肺功能不足、睡眠呼吸暫停症者，皆不宜使用。台灣衛生署也多次要求醫師慎用，也要求在仿單上加註警語。
• 和苯二氮類 (Benzodiazepines 簡稱 BZD) 相比，含 zolpidem 的安眠藥較不會破壞睡眠結構，較能深睡。但也可能因此而有一個奇特的副作用：使用者較容易在深睡狀態下出現夢遊；美國眾議員派翠克甘迺迪就曾經因為合併服用含有 zolpidem 的安眠藥和另一種鎮定劑之後，在夢遊的狀況下開車而出車禍。

什麼時候可以開始減少藥量，並達到停藥

是否可以開始減少安眠藥用量，以達到停藥？主要是要看失眠原因是否已經消失

• 暫時性壓力所引起的失眠，一但壓力源消失就可以開始減少安眠藥量，達到停藥。
• 睡眠習慣不良引起的失眠如果干擾原因消失，睡眠獲得改善就可以考慮減藥。
• 合併有憂鬱症的失眠會因為憂鬱症的治療常常長達數星期，而必須等情緒改善才能逐漸減藥。焦慮症引起的失眠可能需要更久的時間處理。
• 如果是身體的病變例如糖尿病、高血壓、肝病等引起失眠，就需要顧慮安眠藥停藥時會不會影響到其他病症的治療。

突然停藥的危險

要停用安眠藥，應先和醫生談過。藥量大的人先是少吃半顆，若仍舊能睡，過幾個禮拜後，再少吃半顆，越減越少，讓身體及心理慢慢地適應，到最後全部停掉。如果沒有和醫師討論或停藥過快，可能有以下三個危險：

1.     醫師所開的安眠藥物可能兼具其他作用

2.     長期使用者之戒斷現象的反撲

• 長期使用時，體內的睡眠物質也會因為安眠藥的使用而減少分泌。一旦突然停藥，睡眠物質不足，原本的症狀就會反彈。失眠、焦慮的症狀就會立刻出現，而且比原來更嚴重。
• 突然停藥後的戒斷性失眠，停藥後的最初幾天特別嚴重，然後漸次減弱，約兩週才能穩定。發生時，可能更睡不著，如自行回頭加重劑量救急，不但加深了藥物依賴、也加深對失眠的恐懼感。

3.    需要突破使用者的心理制約反應

Ref:
安眠藥物的種類、用法、利弊
安眠藥的秘密
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