自然產的經驗是喜悅？還是恐怖？一篇新的研究報告指出，有許多產婦因為自然產過程中所經驗的強烈疼痛、及生產過程中對自身及新生兒生命安危所產生的恐懼感，而在產後引發創傷後壓力症候群，並且常會被誤診為憂鬱症。但是，現今的偏高剖腹產率，帶來什麼樣的不良後果？如何減少自然產的產程中的疼痛？何謂溫柔生產？
生小孩是喜悅？還是恐怖？產後憂鬱症和創傷後壓力症候群的不同？
現代人生得少，媽媽也鮮少與女兒談論分娩的過程。產婦初次分娩，就要在越來越發強烈的陣痛下，獨自一人面對冰冷的機器，以赤裸、平躺的方式面對陌生的環境、陌生的護理人員，導致許多新手媽媽在疼痛的過程中，還可能感受到羞辱、脆弱無助、和被遺棄的恐慌。即使是產前有許多衛教會告知產程中可能經歷的狀況，但是，突如其來的破表疼痛 (尤其是使用催生藥來加速子宮收縮時會發生)，仍會讓產婦感到驚恐。若生產過程過長，又意外被告知需要緊急剖腹生產，可能會使產婦想到自身及嬰兒的生命安危，而產生有生以來最大的恐懼感。
以目前的醫學水準，98% 的分娩是簡單順利的，但是如果你是另外 2%，你可能會遭遇到很難讓其他人想像得到的經驗。一旦你面對的是一個意料之外的狀況，而且你對心裡創傷的耐受能力較低，就可能會因此陷入創傷後壓力症候群的風險中。
新生兒的誕生，本是讓媽媽們喜悅的美事。但是，越來越多婦女卻在產後被診斷出產後憂鬱症。患者可能會先出現產後輕鬱的症狀，諸如：情緒起伏大、焦慮、傷心、易怒、哭泣、注意力降低及睡眠障礙等；然後症狀可能會越發強烈並延續較久的時間，最終會影響到照顧寶寶和處理其他日常工作的能力，並且會有難以和嬰兒產生情感連結，甚至於有傷害自己和嬰兒的想法產生。
創傷後壓力症候群 (post-traumatic stress disorder，PTSD) 往往發生在與暴力及死亡有關的經歷之後，例如戰爭、恐怖攻擊、自然災害、或嚴重車禍等。但是，一項新的研究發現，PTSD 也會在一些普通的生活事件中發生，如分娩過程中所形成的心理創傷，也會引發創傷後壓力症候群，並且常會被誤判為憂鬱症。
一篇以色列的報告說，超過 3％ 的婦女在分娩過後爆發 PTSD
這篇報告發表在 2012 年 6 月份的以色列醫學協會期刊 (Israel Medical Association Journal)，研究者是以色列特拉維夫大學的副教授 Rael Strous 以及 Beer Yaakov 精神健康中心的 Inbal Shlomi 博士。
研究對象是 89 位年齡介於 20 到 40 歲間的產後婦女。研究人員兩度訪談這些婦女，第一次在分娩後 2〜5 天之間，第二次在分娩後一個月左右。
研究人員發現：
- 25.9% 的受訪婦女有PTSD 的徵象，7.8％ 患有部分 PTSD 症狀，而 3.4% 呈現 PTSD 症狀的全面爆發。最常見的症狀包括：想避開倒敘回顧分娩發生的過程、在討論時會有心悸或顫抖等生理反應、常會有與生產過程相關的惡夢、避開回到醫院、及不願意考慮再生下一個孩子。
- 患有 PTSD 的婦女中約有 80% 在生產時是採取自然分娩，並且沒有接受適當地疼痛紓緩，又在過程中感覺生命受到威脅而心生恐懼。
- 經歷自然分娩的女性中，只有 48% 沒有任何 PTSD 症狀，其中有超過三分之一的婦女表現出部分 PTSD 的症狀。
- 研究人員分析，創傷後壓力症候群的最重要的因素之一，是在自然分娩過程中的疼痛管理不足，以致於疼痛程度越高，產後罹患 PTSD 的風險就越高。
研究者評論說：
- 此結果令人驚訝，沒想到自然分娩過程會讓婦女有如此高的產後 PTSD 患病率。
- 婦女在自然分娩後留下的恐懼陰影，包括疼痛印象、和自己及嬰兒遭遇的生命威脅。其他因素包括：婦女對生產過程中暴露身體於外人面前的羞辱感、和懷孕及分娩所留下的併發症。
- 雖然有一些專家認為分娩並不像意外事件般不可預期，因此質疑分娩是否有資格作為一個“創傷性事件”；但是，生孩子的確伴隨著一個真實的、對危險合理的恐懼。
- 在分娩過程中是否有助產士 (midwife) 或陪產師 (doulas) 陪伴、婦女的社會經濟地位、婚姻狀況、教育程度、和宗教信仰等，似乎對產後 PTSD 罹患率沒有影響。
- 建議醫生在產前注意產婦是否容易罹患 PTSD，並且在產後注意產婦是否有 PTSD 的徵兆。醫生也應該提供更好的產前及產後心理輔導、分娩時要提供疼痛緩解、以及確保患者的身體隱私在分娩中能夠有適當的照顧。
自然產好？還是剖腹產好？
以前的人生許多胎，很多女兒們可能都有遇過媽媽或親戚們生小孩的經驗，但現代人對生產幾乎都很陌生，很多都是在懷孕後才開始接觸相關的衛教及指導。許多人害怕自然產過程中的疼痛，再加上醫生為了省時省事以及怕遇到產程中的突發事件，而鼓勵剖腹產，導致剖腹產率不必要地偏高。
巴西的剖腹產率高達 50% 以上，而且在私人醫療保險下生產的，其數據更高達 82%。導致巴西的婦女們走上街頭，在十三個城市遊行，要求獲得自然產的自主權，並希望政府能協助提供溫柔生產的醫療環境，讓她們能自主選擇醫院或居家生產、有助產士或陪產師以及親人陪產，並且拒絕會陰切開術，希望能 ”生而自由”。
在中國，也有非常高的剖腹產率，2008 年約有 46% 的嬰兒是由剖腹產出，而美國也有超過三分之ㄧ為剖腹產。
由於剖腹產為主要的腹部手術，雖然在生產過程中不用經歷陣痛，但對母親的風險包括：手術過程的感染、麻醉問題、出血、腸沾黏、腹膜沾黏、以及血栓等併發症，以及需要較長的恢復期；對寶寶而言，此程序會增加早產比例、及呼吸障礙，並且會剝奪寶寶經過產道過程中的必要刺激，而降低嬰兒的健康指數等。世界衛生組織警告應禁止不必要的手術；該組織認為，雖然沒有所謂的理想剖腹產率，但比例應在 10-15%。
自然產的疼痛管理方式
如今這個年代，婦女們逐漸失去了順應自然的能力。產婦的恐懼及緊張所造成的抗拒反應，變成自然產過程中的障礙，因而讓自然產變得更為困難。幫助產婦分娩，可以使用兩種重要的方法： 1. 生產前做好心理準備、生產時不慌亂。2. 醫師適時地利用麻醉藥物，控制自然產的疼痛程度。
一、拉梅茲減痛法：基本上是讓孕婦在生產前做好心理準備，透過醫護專業人員有計畫地教導夫婦有關懷孕的知識、神經肌肉控制運動、體操運動、呼吸技巧，然後經過夫婦有恆心地共同練習。在生產時，夫婦共同在待產室及共同進入產房，以便太太在臨產子宮收縮時，丈夫可以鼓勵及協助太太主動地運用自己的身體，適度地放鬆肌肉，以減少生產時子宮收縮引起的不適，幫助產程順利進行。
拉梅茲運動的種類、目的及做法：
- 神經肌肉控制運動，其目的是為了在生產時使身體各部肌肉能自然地放鬆，而讓子宮無拘束地工作，不致無謂的浪費體力。此類運動包括：廓清式呼吸 (深呼吸)、縮緊與放鬆運動。這一組運動每天至少練習一次。一次練習時間約 15-20 分鐘。
- 體操運動：其目的是經由不斷的練習，可以使背部、腹部肌肉以及骨盆底部的肌肉增加強韌性。這些對臨產時推出胎兒有很大的幫助。體操運動包括：雙腿交叉盤坐、足對足輕壓雙膝運動、抬臀運動、舉腿運動、舉腿外展運動。
- 呼吸技巧：其目的是使大腦產生一個新的注意中心，來降低臨產時子宮收縮所引起的不舒服，以渡過生產過程中最困難的階段。此項運動是臨產時配合產程進度所做的呼吸技巧，故可分初步階段、加速階段、轉變階段之呼吸運動、閉氣運動、哈氣運動。
二、麻醉減痛法：生產過程的疼痛主要是由胸部及腰部脊椎內的神經所傳導，而減痛分娩的原理就是利用麻醉藥物阻斷這些痛覺的神經傳導，但又不去影響運動神經，只是感覺到肚子不再有明顯的子宮收縮疼痛感。因此執行減痛分娩通常是使用硬膜外麻醉，這是一種區域性而非全身性的麻醉。減痛分娩的麻醉技術，可以降低生產造成的疼痛約七、八成。
麻醉科醫師會在初產婦的子宮頸開了 2 指半 (約 4 公分)，以及經產婦開到 2 公分以上時進行施打，若是子宮頸未達一定程度就施打的話，則有可能會影響產婦的第一產程。為了在正式生產時不會影響產婦用力的節奏，醫師通常都適時控制劑量，讓它減少一些才不會讓產婦因為太無痛感了，而無法掌握生產時用力的方式。不過，減痛分娩因人而異還是會有些許副作用產生，例如暫時性的發抖、嘔吐感、抽搐、低血壓、感染以及少見的頭痛等現象，但遇有凝血功能不佳、糖尿病、脊椎方面疾病的產婦，如脊椎側彎以及長骨刺者，皆不適用於無痛分娩。另外，減痛分娩讓產婦少了劇痛的動力，往往延長第二產程的時間，甚至可能需以器械或真空吸引來輔助生產。相反地，經評估後適合的產婦，透過減痛分娩，除了可減少產婦及家屬的精神壓力，較愉悅、輕鬆地面對生產過程，對產婦心血管的保護及呼吸平順也有幫助；進一步使供應胎兒的血流較平穩、產婦的內分泌較平衡，以及子宮收縮完整等，都是正面影響。
何謂溫柔生產? (摘錄自溫柔生產協會)
產婦在生產過程中，通常會歷經產科常規的醫療處置項目，包括剃毛、灌腸、持續性的胎兒監示器、打點滴、施打減痛分娩、會陰切開術、架腳式的生產姿勢等。不過隨著時代的演變，在 1980 年代初期，開始意識到生產並非生病，它是自然而然的，不需要藥劑和醫療行為的介入，因此推動親善生產自然化與自主性，希望回歸自然的生產方式。換句話說，就是以較溫柔的方式協助婦女生產，讓每個產婦有權選擇自己想要的生產方式，在心理不具威脅性的情況下，能顧及個人身體和情緒的隱私，同時生產過程可以在友善和舒適的環境下進行分娩，也可稱之為溫柔生產。所以婦女從懷孕開始，到產前和產程，都可以和醫護人員討論，擬定妥善的生產計畫書。產科醫師在其中扮演的角色，除了常規產檢及提供衛教資訊之外，一旦遇到高危險妊娠或是產科急症狀況，則以專業的醫療介入，替孕媽咪做好安全和健康把關。如此一來，產科常規轉化為親善生產，讓孕媽咪都能留下美好的生產經驗。
擬定生產計畫書，是為了化解緊張和焦慮的心情，也避免對生產過程產生莫名的恐懼，而能在迎接生產之際，能有充足的心理準備。生產計畫書的好處是讓準媽媽能夠主動了解生產過程，在面對產程時，希望有哪些安排，例如：待產時可以下床走動等；有哪些要項是自己最在意的部分，例如：老公陪產、產房錄影、產檯哺乳等；還有哪些產科常規是自己不想要的，例如：剃毛、灌腸、會陰切開術等，都可以寫下來，然後和醫護人員討論。醫護人員會根據妳提出的正常且低危險生產的偏好與期望進行溝通，評估哪些項目實際上是可以執行的，並且獲得生產醫療團隊的支持。當雙方產生共識後，就是一份個人專屬的生產計畫，共同朝美好的生產經驗而努力。
Ref:
One in Three Post-Partum Women Suffers PTSD Symptoms After Giving Birth: Natural Births a Major Cause of Post-Traumatic Stress, Study Suggests.
簡介：產後憂鬱症.
How childbirth caused my PTSD .
Childbirth-related posttraumatic stress disorder.
Brazilian women rebel against cesarean births.
溫柔生產協會.
拉梅茲生產法簡介.