在這裡,我們將回顧幾篇歷史上重要的 “魚油可能降低心血管疾病” 的臨床報告,同時整理目前醫學界對於 Omega-3 補充品的每日推薦量。
第一篇關於魚油可能降低心血管疾病的臨床報告是遠在 35 年前,即 1976 年發表在 Acta Med Scand 期刊,認為愛斯基摩人很少罹患心血管病是因為常吃當地海洋動物油脂。這篇文章發表之後帶動了許多調查,證實了多吃魚類和減少心血管疾病有相關性,又證實血液 Omega-3 脂肪酸的濃度直接和心血管疾病減少有關;然後有幾個大型的臨床,證明補充 Omega-3 可以減少罹患心血管疾病的可能性,尤其能降低心血管疾病的死亡率,並且為它的機制提出合理的解釋。
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發炎反應、自由基損傷和氧化逆境在近年來已成為主要的健康議題,它們主導了許多慢性病及癌症的發生。急性發炎是免疫系統對於病原入侵時,執行工作的歷程,對人體具有保護作用。然而過度及長期的慢性發炎會造成癌症、糖尿病、心血管或阿茲海默症等多種慢性疾病的發生。
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有一篇 2010 年 8 月份 Journal of Lipid Research 的文章說:現代西方的飲食,含太多 Omega-6 而太少的 Omega-3。這樣的飲食會在實驗室引起老鼠,一代比一代肥胖。另外,有一篇發表在 2009 年 6 月 The FASEB Journal 期刊的文章說:Omega-3 脂肪酸可以防止因為肥胖所引起的胰島素抵抗和脂肪肝疾病。
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在 2010 年 8 月 30 日的 Yahoo 網路新聞有一個消息說,位於加拿大西海岸,出海口在溫哥華附近的弗雷澤河 (Fraser River),出現了 1913 年來最大的一次紅鮭 (Sockeie salmon) 返鄉的盛況,今年估計有 2500 萬條紅鮭從太平洋迴游到這條河的上游產卵,樂壞了當地的漁民。但是由於好消息來的太突然,當地沒有足夠的漁船來捕魚和設備來儲存,很多紅鮭就白白的腐爛掉 了。
鮭魚被認為對健康有益的冷水魚類,它除了含有豐富的 Omega-3 脂肪酸之外,還富含維他命 D。
近年來由於全世界各種魚源日漸枯竭,養殖魚產業漸漸興起,鮭魚可能是最有經濟價值的養殖產品之ㄧ。以全世界市場來說,大西洋鮭魚的供應,已經是 99% 靠養殖工業;但是太平洋鮭魚的供應,仍然 80% 是來自野生的。目前大部份的鮭魚罐頭,是採用野生太平洋鮭。
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濕疹性皮膚炎 (Eczema) 是最常見的皮膚病,泛指會使皮膚腫脹、發炎、發癢,並且不易痊癒的皮膚發炎反應;屬於非傳染性的,但通常與過敏體質有關。在組織學上的表現則是表皮細胞間水腫 (Spongiosis)。
臨床症狀呈現多樣性的續發變化:急性期的濕疹性皮膚炎以局部紅腫及小水泡為主要的變化;亞急性的濕疹性皮膚炎則以潮紅並落屑、結痂來表現;而慢性的濕疹性皮膚炎上的病變,則是呈現因長期搔抓而導致的表皮增厚和色素沉澱。
濕疹可於任何年齡發生,但最常見於嬰兒,有將近 85% 的濕疹患者會在五歲之前發作,其中有一半的嬰兒會在三歲之前完全痊癒。
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氣喘是一種慢性的發炎疾病,其特點是氣道阻塞,導致無法吸入足量空氣;此症狀可以在有或沒有特殊治療下,部分或完全不發作。氣道發炎可導致支氣管持續性的痙攣、或一再復發,而造成氣喘、呼吸困難、胸悶與咳嗽,尤其在夜間或運動過後。
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糖尿病是嚴重的全球性健康問題,且有快速惡化的趨勢。美國目前已知糖尿病例約 2300 萬人,為總人口的 11%。美國國衛院的研究報告則說,如果加上 2% 已經有糖尿病而沒有發現的,總共是 13%。到 2034 年美國糖尿病例會由 2300 萬人增加到 4400 萬人,幾乎是加倍,主要的原因來自於人口的老化和肥胖人口比例的增加。根據美國政府估計目前的美國小孩,將有 1/3 在成年之後會變成糖尿病人。如果他們是黑人或西班牙語系小孩,則有半數將會變成糖尿病人。據估計美國處理糖尿病所需的費用,會從目前的 1130 億美元增加到 3360 億美元。
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失智症會因發生的原因不同,而造成可逆或不可逆的失智狀態,而病程可能是逐步地或快速地變化。最常見的失智症就是阿茲海默症 (Alzheimer's Disease),約佔失智症的 60~70%;在北歐、北美地區,更高達 70~80% 的比例。據估計,目前全世界約有 2430 萬失智症患者,每年新增 460 萬個案,相當於每 7 秒鐘有一位新增個案,而且每二十年失智人口倍增。到 2020 年時,全世界將有 4230 萬失智症患者;到 2040 年時,將有 8110 萬名患者。
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很多人誤解膽固醇是很不好的東西,會造成血管阻塞,引發心血管疾病,難道它對身體沒有好處嗎?有的,膽固醇有很多重要的生理功能。膽固醇主要的功用是強化血管和維持血管的彈性,此外,膽固醇是細胞膜的重要組成,體內約半量的膽固醇都在這裡;膽固醇是很多類固醇,如男、女性荷爾蒙、腎上腺素、膽酸、甚至維他命 D 的前驅物,因此絕對不可缺少膽固醇。
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腦中風,是常見的腦血管疾病。腦中風是指腦部血管突然發生堵塞 (缺血性中風ischemia stroke) 或出血 (出血性中風hemorrhagic stroke) 而產生了種種的神經症狀,造成腦部受傷,引發身體某些部分或思考功能暫時或永久失去功能,如肢體癱瘓、語言障礙、嘴歪、眼斜、流口水、暈眩、嘔吐、步伐不 穩及大小便失禁等;若不及時醫治,將可能導致意識昏迷,甚至死亡。中風在美國是第三大死亡原因,平均每三分鐘就有一人死於中風。在台灣,根據衛生署統計, 民國 94 年因腦血管疾病所導致之死亡人數,排行台灣十大死因第二位,因腦中風而造成的殘障者更是死亡者的數倍。由於近年來醫療的進步,腦中風的死亡率有緩慢下降, 但腦中風的發生率並沒有隨之下降,而且發生小中風的機率更是有上升的趨勢;腦中風殘障者愈來愈多,而大多數中風病人需要他人長期照護,成為家庭和社會的沉 重負擔,所以腦中風應是國人在衛生保健上須注意的重要課題。
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