關節炎是在骨關節、肌肉、肌腱、韌帶和滑液囊等組織所發生的發炎疾病,這些組織會產生紅、腫、熱、痛及僵硬等狀況,嚴重時甚至會造成肢體的殘障。
據估計,每年有 4600 萬美國成年人被診斷出罹患關節炎,隨著美國人口老齡化,這些數字預計將大幅增加。預計到2030年,將有超過三分之一的成年人的活動力會因關節炎而受限, 造成政府很大的財政負擔。退化性關節炎好發於 45 歲以上的中年老人,台灣罹患退化性關節炎者約佔全人口的 5-6%。另外,以女性患者居多的類風濕性關節炎,台灣的罹病率約為千分之五。
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一篇發表在 2010 年 8 月 9 日網路版 Pediatrics (小兒科) 期刊的文章說,越來越多美國女童在 7 歲或 8 歲的時候,乳房就開始發育。這是最近常被報導的現象,原因尚不是很清楚;但是,肥胖和塑膠化學品汙染被懷疑是禍源。
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糖尿病是嚴重的全球性健康問題,且有快速惡化的趨勢。美國目前已知糖尿病例約 2300 萬人,為總人口的 11%。美國國衛院的研究報告則說,如果加上 2% 已經有糖尿病而沒有發現的,總共是 13%。到 2034 年美國糖尿病例會由 2300 萬人增加到 4400 萬人,幾乎是加倍,主要的原因來自於人口的老化和肥胖人口比例的增加。根據美國政府估計目前的美國小孩,將有 1/3 在成年之後會變成糖尿病人。如果他們是黑人或西班牙語系小孩,則有半數將會變成糖尿病人。據估計美國處理糖尿病所需的費用,會從目前的 1130 億美元增加到 3360 億美元。
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端粒是染色體兩端的特殊 DNA 結構,平常它會保護染色體的兩端、增加染色體的結構穩定性。但是由於複製 DNA 的酵素的特性,每一次細胞分裂端粒就變短一些。等到端粒變的太短,染色體就變成不穩定,而造成細胞無法再增殖 (稱 senescence 細胞衰老) 或細胞凋亡 (apoptosis)。
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有一篇發表在 2010 年 7 月 7 日美國 Journal of the American Medical Association 期刊的文章說:這是第一個前瞻性的人體試驗,證明以前的動物實驗是對的;端粒 (telomeres) 的長度過短,和癌症罹患率增加有關,而且會增加罹癌者的死亡率。
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腦中風,是常見的腦血管疾病。腦中風是指腦部血管突然發生堵塞 (缺血性中風ischemia stroke) 或出血 (出血性中風hemorrhagic stroke) 而產生了種種的神經症狀,造成腦部受傷,引發身體某些部分或思考功能暫時或永久失去功能,如肢體癱瘓、語言障礙、嘴歪、眼斜、流口水、暈眩、嘔吐、步伐不 穩及大小便失禁等;若不及時醫治,將可能導致意識昏迷,甚至死亡。中風在美國是第三大死亡原因,平均每三分鐘就有一人死於中風。在台灣,根據衛生署統計, 民國 94 年因腦血管疾病所導致之死亡人數,排行台灣十大死因第二位,因腦中風而造成的殘障者更是死亡者的數倍。由於近年來醫療的進步,腦中風的死亡率有緩慢下降, 但腦中風的發生率並沒有隨之下降,而且發生小中風的機率更是有上升的趨勢;腦中風殘障者愈來愈多,而大多數中風病人需要他人長期照護,成為家庭和社會的沉 重負擔,所以腦中風應是國人在衛生保健上須注意的重要課題。
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有一篇發表在 2010 年 7/8 月份 American Journal of Health Promotion 期刊的文章說,太極拳或氣功,都可以對身體及心理健康帶來明顯的好處。
這個研究是由美國亞利桑那州立大學的 Linda Larkey 博士所主持。研究者收集、分析了 77 篇已經發表在期刊上的的臨床 (隨機、有對照組) 結果。這些文獻是發表在 1993~2007 年之間,研究太極拳或氣功對於身體和心理的各種可能的好處,包括:心血管健康、免疫功能、生活品質、行動能力、自我滿意感、其他心理健康。
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早在 2007 年就有報告說,環境治療法 (Ecotherapy) 是有效治療憂鬱症的方法。然後,在 2010 年 5 月 15 日,美國 Environmental Science & Technology 期刊的一篇文章說,只要短短的五分鐘的綠地經驗,就可以對精神健康產生幫助。
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根據世界衛生組織 (WHO) 的研究,2020 年造成人類失能 (disability) 前十名的疾病,憂鬱症將躍升到第二名。另外根據哈佛大學的研究,造成人類社會整體疾病負擔 (Global burden of Disease) 前十名的疾病,第二名也是憂鬱症。憂鬱症會造成生產力下降,同時造成家庭社會嚴重的負擔。憂鬱症常常早發而持續,甚至有些會復發,有 15% 的憂鬱症患者最後會死於自殺,造成家庭社會的損失與遺憾。
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有一篇發表在 2010 年 5 月 26 日電子版 PLoS ONE 期刊的文章說,運動可以緩解因為壓力所造成的細胞老化。這一個臨床實驗是由美國加州 University of California at San Francisco (UCSF) 大學所做的。
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