肺位於胸腔內,是氣體交換的場所。每個肺有分隔稱為葉,左肺有兩葉,右肺有三葉。肺臟形狀像海棉一樣,是由肺泡、氣管、及血管所組成的,佔據了胸腔的大部分。肺內氣管樹是由許多氣管分枝所形成,每一個氣管微分枝的末端則是多個囊狀的肺泡,肺基本上就是由微小的肺泡所組成。
肺癌是全球最常見的死亡原因,且男女機率相當。美國癌症協會估計,2010年在美國將有 222,520 個肺癌的新例被診斷,且有 157,300人死於肺癌。肺癌是老人的主要疾病,被診斷為肺癌的患者中幾乎有 70% 是超過 65 歲的老人。
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一篇發表在 2010 年 8 月 9 日網路版 Pediatrics (小兒科) 期刊的文章說,越來越多美國女童在 7 歲或 8 歲的時候,乳房就開始發育。這是最近常被報導的現象,原因尚不是很清楚;但是,肥胖和塑膠化學品汙染被懷疑是禍源。
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在 2004 年心臟學會曾經發表一個警告說含微粒狀物質的空氣污染容易引發心血管疾病。6 年之後,在美國心臟學會再度警告,認為微粒狀物質空氣污染會危害心血管健康的證據越來越明顯。這篇警告刊登在 2010 年 5 月 10 日的 Circulation: Journal of the American Heart Association 期刊。
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目前在美國大約有 1/5 的人口抽菸,而全世界有12億癮君子。根據哈佛大學最近的一項調查發現,有一半的美國人並不知道,抽煙所留下來的汙染毒物,即使在抽完菸後,仍然會在環境 存留很長的時間,危害健康,這種效應備稱為 “三手菸” 。有一篇發表在 2009 年 1 月份 Pediatrics 期刊的文章,詳細地描述了三手菸的危險性,尤其是對幼兒的威脅。
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