恐懼症(phobia)是焦慮症的一種,特徵為發病者對某些事物或情境會產生莫名的恐懼,縱使當事者明知不會受到傷害,也無法控制恐懼的情緒。恐懼症都有 慢性發展的趨勢,通常可以靠行為療法得到舒緩;而藥物則可在療程初期減少焦慮的症狀。恐懼 (fear) 本是對危險事物的自然反應,恐懼症則是一種不合理且過度的病態反應。另外,恐懼症也常與驚恐障礙 (panic disorder) 混淆,驚恐障礙患者相信他們的恐慌是由某種物理原因造成,在發作當時或之後會自行去醫院就診。而恐懼症患者也會經歷恐慌發作,但他們會察覺自己是一種非理性的恐懼而產生極大的焦慮,很少患者願意去醫院,因為他們害怕權威人士的拒絕或評斷。
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根據一篇發表在 2008 年 2月 15 日網路版 Critical Care 期刊的文章說:在決定是否對末端疾病病人繼續施救的問題上,大多數的醫生的想法和一般社會大眾有所不同。又根據一篇發表在 2008 年 8 月網路版 Journal of Medical Ethics 期刊的文章說:抱持無神論或不可知論的醫師比虔誠教徒的醫師,有差不多兩倍的可能性,願意採取可能加速結束病人生命的醫療步驟。而一篇發表在 2010 年 4 月份 Postgraduate Medical Journal 期刊的文章說:在英國,少數民族 (包括非裔和亞裔) 對死亡比較有恐懼感;而家庭能有充足照護幫手,反而會增加病人對死亡的恐懼。
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