口腔及口咽部所發生之惡性腫瘤通稱口腔癌，包括唇、舌、口腔底、頰黏膜、牙齦及顎部。大多數的口腔癌是由黏膜上的鱗狀細胞惡化所形成，約佔全部口腔癌的百分之九十。在台灣以舌癌與頰黏膜癌佔大多數，並以嚼食檳榔者為主要族群。早期它會有局部潰瘍，周圍有硬塊的感覺，並在病灶區進行破壞生長，晚期則會經淋巴組織轉移到頸部淋巴結，最後也可能會轉移到身體其他器官。
在全身的各種惡性腫瘤中，口腔癌是最容易、也最可能早期發現、診斷及早期治療而獲得痊癒的。但有很多人對於口腔內發生的變化，常常掉以輕心，所以每年仍有許多的患者，就醫時已是轉為晚期預後不佳的口腔癌。
口腔癌的高危險群
口腔癌真正的成因並不清楚，但若口腔有受到長期慢性的刺激，加上具有罹癌的體質，會提高口腔癌的機率。研究者發現下列危險因子會增加罹患口腔癌的風險：
- 檳榔：根據統計，台灣罹患口腔鱗狀細胞癌的患者有 85% 以上有嚼食檳榔的習慣
- 菸草：抽菸、雪茄、煙管、嚼食菸草等都跟口腔癌有關，長期且重度吸菸者之危險性最高
- 酒精：常喝酒的人比不喝酒之口腔癌機率要高，喝酒合併抽菸會增加口腔癌的機率
- 常吃滾燙、過度辛辣食物者
- 口腔衛生不良：牙齒齲蝕破裂及製作不當的假牙與牙套，都會對口腔造成長期的刺激
- 過度陽光曝曬
- 有家族史者
口腔癌的症狀
口腔癌常見的症狀有：
- 口腔黏膜表面有白斑 (leukoplakia) 或出現紅色斑塊 (erythroplakia)。
- 口腔或嘴唇疼痛
- 牙齒鬆動
- 吞嚥困難或疼痛
- 口腔出血
- 口腔內有不明原因的腫塊，觸摸時不一定會痛
- 口腔潰瘍，且久久不癒
- 頸部出現腫塊。
- 耳朵痛
- 舌頭的活動性受到限制，舌頭半側知覺喪失或有麻木感。
口腔癌的診斷
若您有以上症狀，建議找牙醫檢查口腔及喉嚨，檢查範圍包括上顎、喉嚨、臉頰內側、嘴唇、舌部、下顎及頸部淋巴結。若有疑慮，可以取下可疑部位的組織做顯微鏡活體檢查，確認是否為惡性腫瘤。另外，半年定期口腔檢查時，牙醫應多注意受檢者之口腔整體健康情形，亦為早期發現的契機。
口腔癌的分期與治療
治療方法的選擇，可先利用組織活體檢查、內視鏡檢查咽喉、氣管及肺部，並利用牙科 Ｘ光片、胸部 X 光、全身性的電腦斷層掃描 (CT scan) 及核磁共振掃描 (MRI)，來確認腫瘤的生長位置、大小，有無頸部淋巴結轉移，有無遠端轉移，腫瘤細胞對化學治療及放射治療的敏感度，患者的整體狀況與醫師的經驗。
口腔癌的治療方法，目前是以手術切除、放射線治療、化學治療或合併上述療法。一般來說，最可靠的治療方式是手術完全切除病灶，必要時加上頸部區域的淋巴廓清術 (radical neck dissection)。
- 手術：採取廣泛切除 (wide excision)，視情況加作頸部淋巴廓清術。廣泛切除是指在決定切除範圍時，除了臨床所發現的腫瘤範圍之外，還要包括一段正常組織當作安全距離，以防止有周邊有體積小於臨床所能辨識的組織未被切除乾淨。以口腔癌最常見的鱗狀細胞癌而言，安全距離約 2 公分。此外，在下顎骨體 (mandibular body) 若有骨侵犯 (bone invasion) 的情形，因腫瘤細胞可能沿著下顎齒槽神經 (inferior alveolar nerve) 移動，則切除範圍要從頷孔 (mental foramen) 到下顎孔 (mandibular foramen) 之間的下顎骨全部切除。在癌症病灶清除後，缺陷重建可分為五種方式：第一種為將傷口直接縫合起來；第二種是利用移植體 (graft) 如皮膚或骨移植體；第三種是利用局部島瓣重建 (local flap)，如頰脂墊島瓣 (buccal fat pad flap) 或舌島瓣 (tongue flap)；第四種是利用遠處島瓣 (distant flap) 重建，如胸大肌皮瓣 ( Pectoris major myocutaneous flap, PMMCF)；第五種是利用游離皮瓣 (free flap)，如大腿前外側皮瓣 (ALT flap)。配合顯微手術進行重建，採用何種方式重建要依病患狀況而定，常會與整形外科合作。
- 化學治療：在切除手術之前或後，若懷疑腫瘤為侵犯性 (advanced)，或不適合開刀的患者，應考慮配合化學治療與放射治療。化學治療是以藥物抑制腫瘤細胞生長，一般由靜脈注射或由供應腫瘤的動脈給藥。由於藥物會循環全身，故對於有遠端轉移的病人特別重要，但併發症也是全身性的。最常見的併發症是對骨髓造血細胞的傷害，引起血小板及白血球數目下降，患者容易有出血及感染現象。另外，肝腎功能不良、口腔粘膜潰瘍、掉髮等，也都是可能出現的併發症。
- 放射線治療：是利用游離輻射 (ionization radiation) 照射病變區，影響細胞生長。細胞繁殖速度越快或細胞分化越不完全，對放射線的感受性越大。但除了殺死腫瘤細胞外，照射區的正常細胞也會受到影響，所以在建立治療計劃時要小心設計照射區，並以多次、多射源的方式，減少對正常組織的傷害。近年來發展的強度調控式放射治療 (IMRT)，即可利用電腦斷層資料控制機器，調整照射方式，減少照射區域內之正常組織遭到傷害。放射治療的併發症包括短期性的：組織壞死、表皮潰瘍、疼痛、骨髓活性抑制等；長期性的傷害包括：傷口癒合不良，口乾症，放射性骨壞死，猛爆性齲齒等。
口腔癌患者需要面對的，除了生命的威脅外，還包括外觀及功能上的缺損，甚至人際關係的改變。理想的口腔癌治療應是團隊治療，包括：口腔顎面外科專科 (oral and maxillofacial surgeons)、耳鼻喉科 (otolaryngologists)、腫瘤內科 (medical oncologists)、放射線腫瘤科 (radiation oncologists) 及整形外科 (plastic surgeons)，可共同評估手術、放射線療法、化學療法等治療方案。另外，可能需要牙醫、語言病理學家、營養師及心理輔導諮詢來協助術後的復健。
營養需求
在整個癌症治療期間及術後，如何吃得好是癌症復原的關鍵助力。我們需要飲食來獲得足夠的熱量和蛋白質，來預防體重減輕、獲得能量、重建健康組織。但對於口腔癌患者，吃得好是件困難的事。一些患者在進行治療的過程中，可能難以進食、缺乏胃口、口乾、睏倦及味覺改變，都會讓她們缺乏進食的動力。以下幾個訣竅可以幫助患者改善：
- 手術或放射治療後，可能暫時需要餵食管（feeding tube）輔助進食
- 請營養師評估，規劃飲食內容
- 剛開始以濃湯、布丁及容易吞嚥的液體食物為主
- 避免食用熱、辣、酸及脆脆口感的食物
- 避免甜食，以防止蛀牙
- 避免酒精飲料
Ｒef:
Oral Cancer