顆粒污染物，其流體力學直徑為 2.5 微米或更小的，被稱為 PM2.5。其中直徑小於 1 微米的超細顆粒，可以經肺泡進入循環系統、然後傷害全身器官。長期暴露於 PM2.5 空污，會增加心臟疾病、中風、或慢性阻塞性肺疾病、肺癌、及其他癌症的罹患率；而短期暴露，則增加急性的呼吸道感染、心臟病、中風的近期數天內的發生率，都會因此增加過早死亡的機率。利用衛星圖測量全球各地空污，以補地面偵測站之不夠普及，可以更正確估算全球空污分布和其對過早死亡的影響。有研究報告說，全球在 2010 年共約 330 萬人因室外空污而早死；國際能源機構則說，目前若以室內和室外的空汙合計，則每年約 650 萬人因此提早死亡，使其成為全球人類健康的第四大威脅。有研究說，長期暴露於很低濃度的 PM2.5，也會增加死亡風險；而且，暴露於空污，至少在長達三十年之後，對死亡率仍有影響。有研究換算，一天暴露於每 10 微克/立方米 PM2.5，對健康的危害約相等於吸 5.5 支菸。 詳全文...