根據世界衛生組織 (WHO, World Health Organization) 說，全世界 1/8 的死亡是因為癌症，其死亡人數比愛滋病、肺癆、和瘧疾加起來的總和還多。癌症是由一系列基因突變和表觀遺傳上的影響，使得控制細胞分裂增殖機制失常所造成。癌細胞除了分裂失控外，還會局部侵入週遭的正常組織，甚至經由體內循環系統或淋巴系統而轉移至其他器官。癌症患者大約有 50% 的機會並不會因為癌症而死亡，而是死於其他病因。生活上， ”如何預防癌症” 和 “如何存活於罹患癌症後” ，其祕訣是完全一致的，就是：不抽菸、經常運動、控制體重、吃得健康、遠離毒素、少喝酒、和降低心理壓力負荷。
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心血管疾病，在臨床上通常狹義地指動脈粥樣硬化所造成之心臟或血管的疾病。心血管疾病包括：冠狀動脈心臟病、頸動脈阻塞、中風、暫時性腦缺血、周邊動脈疾病、主動脈瘤、高血壓等。要減少心血管疾病的發生，生活中應該：避免吸菸、注意體重與腰圍、規律運動、食用有益心血管健康的食物 (適量攝取健康脂肪、少吃鹽、多吃蔬菜水果、選擇全穀類)、定期檢查追蹤、自我壓力管理、保持充足睡眠。
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維他命 E 是人體內抗氧化防線中，最主要的脂溶性抗氧化劑。天然維他命 E 有 8 個成員，包括 α、β、γ、δ 生育酚 (tocopherols) 及 α、β、γ、δ 生育三烯酚 (tocotrienols)。生育三烯酚可以：降低膽固醇的生產、防止動脈粥狀硬化、降血壓、對抗糖尿病及其心血管併發症、抗癌、減緩阿茲海默症及認知行為障礙。但是，服用過多市售的人工合成 dl-α-生育酚，會排斥、干擾身體對其他天然維他命E成員的吸收和利用，反而有害。因此，應選擇從食物中獲取多成員的天然維他命 E。其中，生育三烯酚最好的來源，是全穀類、或從穀麩榨取的食用油。
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綠花椰菜 (Broccoli) 及許多其他十字花科 (Cruciferous) 蔬菜，含有高濃度的硫代葡萄糖苷 (glucosinolates)，所以許多科學家對它們特別感興趣，相信此類食材可幫助降低攝護腺癌、乳癌、肺癌、和大腸癌的罹患率和復發率。當生吃或稍微燙熟綠花椰菜時，其內含的酵素 (芥子酶 myrosinase) 可將硫代葡萄糖苷分解成兩個有價值的抗癌物－蘿蔔硫素 (sulforaphane) 和芥子酸甘油酯 (erucin)。研究顯示，蘿蔔硫素能直接幫助降解致癌物，也能激活抑癌基因，使這些基因能發揮應有的抑癌功能。
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飲食與疾病的關係一直深受注目與探討，營養界從提倡 ”天天五蔬果” (每日蔬菜加水果至少要有 5 份)，到近五年更進展成 ”蔬果五七九” 的防癌口號 (每日蔬果攝取量：孩童 5 份、成人女性 7 份、成人男性 9 份)，皆因發現蔬果中含有多種植物性天然物 (phytochemicals)，具有預防多種慢性病的保健功效。其中，十字花科蔬菜的防癌抗癌作用，屬於明確且突出。究竟哪些是十字花科 (Brassicaceae) 蔬菜呢？常見的如下
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表觀遺傳學 (Epigenetics) 是生物學的一個新興領域。專門研究在沒有改變細胞核 DNA 序列的情況下，細胞如何能經由其他方法，將某些基因的表現 (gene expression) 程度，達到可逆轉、可遺傳的改變，其改變的遺傳遠度，甚至於將超過第三代。這些基因功能的改變和遺傳，能增加生物體及其後代對所處環境的適應力，但也能造成健康上的影響。
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目前營養學與醫學分工清楚，各有所司。就算是一位良醫，也會有感營養學識之不足，一般人，就更不用說了。醫學界對於慢性病的食養研究著力有限，民間卻有許多食療法的說法來補其不足。推廣食療者，多以希波克拉底 (西方醫學之父) 所說 “食物就是最好的藥物” 為信念。本文將簡介數種飲食療法，敘述各自的特色與爭議性：葛森療法 (The Gerson therapy)、自然粗食療法 (Macrobiotic)、五行蔬果、生機飲食 (Raw foodism)。
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世界著名的佛教大師一行禪師 Thich Nhat Hanh 和營養師 Dr. Lilian Cheung 聯手著作了一本書，書名是 “Savor: Mindful Eating, Mindful Living (品嚐：正念飲食、正念生活)”。這本書意圖轉變我們吃的方式。
以下是一行禪師接受美國電視名主持人 Oprah 的訪問，回答他對我們的體重問題之根本原因的見解、他每天吃些什麼、以及他認為我們如何能改變自己的飲食習慣。原文登於 Oprah 的網站，以下是本編輯部所提供的譯文。
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維他命 E 是一種油溶性維他命，也是很好的抗氧化劑，也常被用於乳霜和乳液中。天然維他命 E 有 8 個成員，包括α、β、γ、δ生育酚 (tocopherols) 及α、β、γ、δ生育三烯酚 (tocotrienols)。北美飲食中以 γ-tocopherol 為最常見的維他命 E 形式，富含於玉米油、大豆油中；而 α-Tocopherol 則是最早被認為最具生物活性的維他命 E 形式，也是北美飲食中第二常見的維他命 E 種類。
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維他命 B 群，是一群共有八個成員的水溶性維他命，為生長、發育、以及數種身體機能所不可或缺的必須營養素，成員彼此間存在著協同作用。它們在維持酵素活性、調節體內化學反應上扮演重要的角色，也參與將食物轉化成能量以及其他必須的物質的過程，對於保護神經組織細胞、安定神經、舒緩焦慮也有助益。維他命 B 群可從蔬果、全穀類以及動物性食物中攝取而得。大多數的維他命 B 群，須定期補充，多餘者會隨著尿液排出體外。
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