維他命 D 是重要的荷爾蒙前質。早先的研究，著重在其促進腸道吸收鈣質以增進骨質的礦物質化，預防佝僂症 (骨骼軟化、關節發炎) 之功能。近幾年發現，維他命 D 的受體存在於多種組織中，可能具有其他潛在功能。再加上已開發國家中，缺乏維他命 D 的人口不斷地增加，科學家開始樂衷於評估維他命 D，發現其對全身的健康有其他廣泛的影響，缺乏時易引起牙齦病、糖尿病、呼吸道疾病、流感、心臟病、癌症、自體免疫疾病等。
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有一篇發表在 2010 年 7 月 12 日 Archives of Internal Medicine 期刊說，智力退化或癡呆症，可能和缺乏維他命 D 有關。第二篇文章發表在 2010 年 7 月份的 Archives of Neurology 期刊說，缺乏維他命 D 和帕金森症的發生有關。
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