消化性潰瘍每年約影響了數以百萬計的美國人。而在台灣,消化性潰瘍是很常見的疾病,約有 10% 的人口患有消化性潰瘍,尤其是十二指腸潰瘍。就年齡層來說,十二指腸潰瘍的常見年齡層較年輕,在 20-40 歲前後,胃潰瘍的年齡層則較年長,在 40-60 歲前後,不過幾乎所有的年齡層都有可能發生。而隨著近來醫學的進步,更加了解潰瘍的形成原因,以及改進了治療的方法。
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臺灣是胃癌的高罹患率地區之一,衛生署在 98 年的統計報告指出,胃癌死亡率高居癌症第五名。國人胃癌發現的年齡,平均在 60-65 歲,是中老年人應該特別注意的疾病。根據流行病學的研究發現,飲食的習慣及其內容物與胃癌的發生有關聯,據統計喜愛吃醺烤物、肉類、醬菜、鹹魚等鹽漬物 者,胃癌的發生率較高;抽菸、喝酒也較容易促進胃癌的發生。
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胃食道逆流是因為下食道括約肌鬆弛,造成關閉不緊、或不正常開關,使得胃裡的胃酸、氣體或固體物跑到食道裡。輕微胃食道逆流常見於各年齡層,且沒有明顯症狀,只會偶爾感覺腹部悶悶、怪怪的、常反胃、打嗝或喉嚨有異物感,但這並不一定表示有罹患胃食道逆流症 (Gastroesophageal Reflux Disease,GERD)。持續逆流,一個星期發生兩次以上者,可被認為是胃食道逆流症。中醫認為此症是由於消化系統出問題所引發的。胃食道逆流症又稱為火燒心 (heartburn)、心灼熱,其典型症狀是胸骨後方有灼燒感,在躺下或彎腰時火燒心的疼痛感會加重。大多數人可以藉由生活型態改變和使用些非處方藥來自我管理火燒心的不適感。然而,頻繁的胃食道逆流會干擾日常生活並且可能引起更嚴重的病症,此時就需要醫生的幫助。
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