一篇發表在 2011 年 4 月的網路版小兒科期刊 (J Pediatr) 的文章說，在滿周歲嬰兒健康檢查時所填寫的問卷量表，可以提供一個簡單的方法來評估自閉症 (autism spectrum disorder, ASD, 自閉症譜系障礙)、語言遲緩 (language delay, LD) 和發育遲緩 (developmental delay, DD)。這個方案可以做為篩檢嬰兒早期自閉症，以便儘早提供治療的一個有利工具。
週歲嬰兒定期健康檢查時，一份五分鐘可以完成的自閉症有關問卷
這篇文章是由加州聖地牙哥大學 Karen Pierce 博士所領導的團隊所發表，美國國家衛生研究院的研究經費資助。研究者在網路上招募了137 位聖地牙哥區域的小兒科醫生，在舉辦一個小時的教育研討會後，與會的小兒科醫生於 1 歲嬰兒定期健康檢查時，發給家長一份約五分鐘可以完成的 ”溝通與象徵性行為量表--嬰幼兒發展概況清單” (Communication and Symbolic Behavior Scales Developmental Profile Infant-Toddler Checklist)，並請家長在候診的時間填寫。這是一份簡單的自閉症、語言遲緩、及發育遲緩問卷。這份問券詢問照顧者，其孩子們在使用眼神凝視、聲音、字彙、動作示意、操作物品、及其他形式與年齡相符的溝通能力。任何一位篩檢未能過關的孩童，每六個月再作一次測試，並做更詳細的評估，例如進行核磁共振攝影和血液測試，並追蹤到三歲。
此研究篩選了 10,479 位嬰兒，有184 位嬰兒被評估為 ASD，並進一步追蹤。其中有 32 位嬰兒最後被確診為自閉症，56 位語言遲緩，9 位發育遲緩，36 位其他遲緩，5 位未繼續追蹤，其餘的樣本則為錯誤診斷，最終研究準確度為75%。
在篩選過後，所有被診斷為 ASD、或發展遲緩、及 89% 有語言遲緩的幼兒，被轉介進行行為治療。這些被轉介治療的孩童平均 17 個月大。與此研究相較之下，美國疾病控制及預防中心在 2009 年資料顯示，一般孩童被診斷出 ASD 差不多平均要到 5.7 歲 (68.4 個月)，其得到治療的時間就嫌晚了。
除了追蹤嬰兒的成果之外，研究人員還調查了參與研究的兒科醫生。之前的研究顯示，只有少數醫生能系統性地篩查嬰幼兒自閉症狀。而在此研究過後，96％ 的參與醫生認同這個方案；並且 100％ 的成員，繼續使用這個篩檢工具。
針對此研究，美國心智健康機構 (National Institute of Mental Health) 的主任 Thomas R. Insel 醫師指出，這種篩查方式將可讓家長及早注意到孩子們可能有ASD 症狀，並讓醫生能據此提出對應方案。
早期篩檢，將可提供自閉症孩童更早、更多的幫助
自閉症的正式名稱是 “自閉症譜系障礙”，是一群發展障礙的統稱。自閉症人士的大腦在處理訊息方面不同於他人，可以顯著地造成社交、溝通和行為上的困難。自閉症之所以被稱為是譜系障礙 (spectrum disorders)，表示每一個 ASD 患者的不同的症狀表現會從輕微到嚴重都有。ASD 現今約影響差不多 1% 美國兒童。
單一的簡單檢測，例如血液檢查，沒有辦法診斷心智發展障礙。醫生必須從孩童的行為及發展來做出診斷，部分經驗豐富的專業醫師或許可以準確診斷出早期 ASD 孩童，但大部分還是要到年紀更大時或已經上學時，才被父母或老師發現自己孩子的狀況和其他同齡的孩子不一樣。這樣的延遲，造成許多 ASD 孩童無法在早期即獲得他們需要的幫助。早期就識別出自閉症孩童，可以提早開始行為療法、認知教學、感覺統合訓練、語言溝通訓練等幫助，可以減輕自閉症帶來的影響。此外，透過藥物治療，亦可減輕自閉症孩童某些問題行為，例如情緒不穩定、精神不集中、過分活躍等；音樂治療、藝術治療、遊戲治療等方式，也有助改善他們的發展和學習品質，並減少心理疾病的發生率。因此若能以簡單的方式早篩，將可提供孩童更早、更多的幫助。
問卷內容簡介
這個問卷量表的全名是 “溝通與象徵性行為量表--嬰幼兒發展概況清單 (CSBS DP Infant-Toddler Checklist)”。簡介如下：
對照顧者的說明：這份清單是設計來辨識嬰幼兒不同方面的發展。許多兒童期前的行為可能會顯示出兒童之後在學習說話方面的困難度。這份清單應由 6-24 個月嬰幼兒之主要照顧者來填寫，以確定是否該做進一步轉介評估。照顧者可以是父母或是每天照顧你的孩子的長輩或保母。請仔細檢查所有的選項，選擇最符合你的孩子的行為描述。若你沒辦法確定，請依據你的經驗選擇最接近的答案。在你孩子的年齡，不一定所有孩子都會有預期的所有行為表現，請不要恐慌。
情緒和眼神注視能力 (emotion and eye gaze)
- 你能不能察覺你的孩子是快樂或生氣了? __不能 __偶爾 __常常
- 當你的孩子在玩玩具時，他/她會不會看著你，想要知道你是否有注意他/她 __不能 __偶爾 __常常
- 你的孩子會注視著你，並且對你笑嗎? __不能 __偶爾 __常常
- 當你在看著和指著房間裡的一件玩具時，你的孩子會注意看那個玩具嗎? __不能 __偶爾 __常常
溝通表達能力 (communication)
- 你的孩子會讓你知道他/她需要幫助？或他拿不到他想要的東西？ __不能 __偶爾 __常常
- 當你沒注意你的孩子的時候，他/她是否會想試著獲得你的注意力? __不能 __偶爾 __常常
- 你的孩子會做些舉動來逗你對他/她笑嗎? __不能 __偶爾 __常常
- 你的孩子會試著得到你的注意力，讓你去看他/她覺得有意思的東西 (不是特別要你對東西做什麼)? __不能 __偶爾 __常常
動作的示意 (gestures)
- 你的孩子會把東西撿起來，然後把它 (們) 交給你嗎? __不能 __偶爾 __常常
- 你的孩子能給你看/出示東西，而不需要把東西給你嗎? __不能 __偶爾 __常常
- 你的孩子能對人揮揮手打招呼嗎? __不能 __偶爾 __常常
- 你的孩子會用手 ”指著” 東西嗎? __不能 __偶爾 __常常
- 你的孩子能點頭表示同意嗎? __不能 __偶爾 __常常
發聲 (sound)
- 你的孩子能用聲音或話來引起你的注意或要求幫助嗎? __不能 __偶爾 __常常
- 你的孩子會串連 2 個字嗎? 例如喔喔、媽媽、爸爸、嘎嘎、掰掰等。 __不能 __偶爾 __常常
- 你的孩子大約能發多少以下的聲音，ma, na, ba, da, ga, wa, la, ya, sa. sha? __沒有 __1-2個 __3-4個 __5-8個 __超過8個
字彙 (words)
- 你的孩子大約能用多少個，能聽出是有意義的字? 例如: 嘎嘎 (小狗)、喵喵 (貓咪)、咕咕 (鳥) __沒有 __1-3個 __4-10個 __11-30個 __超過30個
- 你的孩子能說出兩個不同的單字嗎? 例如餅乾再一個 (more cookie)、 爸爸再見 (bye bye daddy) __不能 __偶爾 __常常
理解能力 (understanding)
- 當你叫孩子的名字時，他/她能回頭或抬頭看著妳嗎? __不能 __偶爾 __常常
- 沒有暗示下，你的孩子能了解多少字或俚語? 例如沒有用手勢或表情，你說：”肚肚在哪?”、”爸爸在哪?”、”把球給我”、”過來媽媽這邊”。 __沒有 __1-3個 __4-10個 __11-30個 __超過30個
操作能力 (object use)
- 你的孩子會顯示出玩玩具的興趣嗎? __不能 __偶爾 __常常
- 你的孩子能正確使用以下東西嗎：杯子、瓶子、碗、湯匙、梳子或刷子、牙刷、毛巾、球、玩具小汽車、玩具電話? __沒有 __1-2個 __3-4個 __5-8個 __超過8個
- 你的孩子可以疊多少個積木? __沒有 __2個 __3-4個 __5個或以上
- 你的孩子能用假裝的方式玩玩具嗎? 例如：餵玩具吃東西、哄洋娃娃睡覺、放小玩偶在玩具車內? __不能 __偶爾 __常常
Ref:
5-minute Screen Identifies Subtle Signs Of Autism in 1-year Olds
Simple Checklist Can Catch Early Signs of Autism
Detecting, Studying, and Treating Autism Early: The One-Year Well-Baby Check-Up Approach
CSBS DP Infant-Toddler Checklist
What Are the Autism Spectrum Disorders?