智力提升了人類謀生的能力；然而，智力也帶來了無止境的慾望和雜念，因此產生了許多心理疾病，包括憂鬱症。目前精神科醫療資源缺乏，不易獲得心理治療，而藥物治療副作用高而且會增加憂鬱症復發的機率；所以感到憂鬱或有憂鬱症但不嚴重時，可以先幫助自己脫離，不必急著接受醫生的吃藥安排。離苦得樂的有效方法，依各人的個性而異，包括：1. 連結身體 (勤動手、多運動、接近大自然、正確飲食、規律睡眠)； 2. 人際關係 (感恩、利他)；3. 充實生活 (宗教信仰、培養嗜好、創造)；4. 清淨心智︰(自我心理治療、正念生活、放下、放鬆)。
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一般悲傷只是暫時，但是憂鬱症往往可以長達幾個月之久，少數人會一生反覆發作。發生時患者處於被憂鬱、焦躁、或空虛折磨，對於以前喜歡的活動 (包括性欲) 失去興趣，而且常常伴隨著生理上的症狀。患者有可能因為受不了痛苦而有自殺念頭。輕度至中度的患者可能只需要經過幫助自己 (例如運動、接觸綠地、傾訴或寫信、參加活動)，或採用心理治療就可以奏效。中度至重度則往往受益於使用抗憂鬱藥物，有些嚴重患者可能需用電痙攣治療法。但是單用抗憂鬱藥，而缺乏生活改變及心理治療配合，長期對病情不利。
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正念減壓療法 (Mindfulness-Based Stress Reduction, MBSR) 在緩解疼痛、管理壓力、預防憂鬱症復發等方面，都有成果不錯的臨床報告。但是，在改善睡眠方面：一篇 2007 年的回顧文章認為證據仍待加強；一篇美國賓州大學尚未正式發表的臨床資料認為正念療法可能可以改善睡眠；一篇 2009 年 6 月發表在學術會議的文章說，正念減壓療法可以改進失眠、減少安眠藥用量；一篇發表在 2008 年 6 月的文章說，結合認知行為療法和正念修行可以有效改善失眠，而且同一作者進一步在 2009 年的一篇文章說，在 12 個月之後的追蹤調查，證明這些受試者的失眠症狀仍然保持改善。
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近十年來，越來越多將正念訓練及正念療法應用於心理治療以幫助成年人 (而最近也有許多兒童和青少年的案例) 處理特定健康問題及心理障礙的研究。幾位優秀的認知行為學家，將正念療法與認知行為療法結合，並將其發展成一套標準治療計畫 – 正念認知療法 (Mindfulness based cognitive therapy, MBCT)，提供憂鬱症患者 (尤其是慢性反覆發作者) 完整的練習技巧，以試圖打破憂鬱症患者習之為常的思考迴路。這篇文章主要回顧近年來有關正念認知療法對抗憂鬱症的臨床研究。
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正念認知療法 (Mindfulness Based Cognitive Therapy, MBCT) 是心理治療的一種方法，其特點是將認知療法與正念修行結合，不試圖將憂鬱症扭曲的意識和認知加以糾正，僅僅讓患者知道自己是如何將自己推進憂鬱困境的，並讓患者對想法與感受採取 “既不批判也不應對” 的態度，來自行切斷憂鬱迴圈，達到協助憂鬱症患者減少復發。
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