表觀遺傳學 (Epigenetics) 是生物學的一個新興領域。專門研究在沒有改變細胞核 DNA 序列的情況下,細胞如何能經由其他方法,將某些基因的表現 (gene expression) 程度,達到可逆轉、可遺傳的改變,其改變的遺傳遠度,甚至於將超過第三代。這些基因功能的改變和遺傳,能增加生物體及其後代對所處環境的適應力,但也能造成健康上的影響。
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隨著工業化,加上工作和生活習慣的改變,許多人白天長時間坐辦公桌,下班後超過 90% 的休閒娛樂時間,又是坐著看電視、上網、或玩電子遊戲,造成許多人每天坐姿超過 12 小時。有一連串的臨床報告說,久坐少動會帶來肥胖、糖尿病、心血管疾病、憂鬱症、癌症、和提早死亡。而且這些報告說,只要久坐少動就會多病、減壽,即使久坐者另外有做運動。以下簡介幾篇最近的、具有代表性的相關論文。
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目前營養學與醫學分工清楚,各有所司。就算是一位良醫,也會有感營養學識之不足,一般人,就更不用說了。醫學界對於慢性病的食養研究著力有限,民間卻有許多食療法的說法來補其不足。推廣食療者,多以希波克拉底 (西方醫學之父) 所說 “食物就是最好的藥物” 為信念。本文將簡介數種飲食療法,敘述各自的特色與爭議性:葛森療法 (The Gerson therapy)、自然粗食療法 (Macrobiotic)、五行蔬果、生機飲食 (Raw foodism)。
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五十肩是一種會嚴重影響日常生活的關節疾病,好發於 40-60 歲的中老年人,尤其是女性。由於好發年齡為中年之後,所以在日本俗稱為五十肩。其症狀為肩關節各方向活動受限,尤其是外展、外旋、後伸、及背手等動作發生困難,導致手無法高舉過肩;或活動、高舉時肩部疼痛,如拿高處物品、搭車拉吊環、曬衣、梳頭、扣背扣及拉背鏈困難等,還會影響到睡姿。五十肩的預防、治療與復健的關鍵,是多做肩關節的伸展運動。
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有一個治癌新法,稱為 Tumor Treating Fields (電場治癌法,TTF),是在癌症患處的體外,將絕緣電極貼在皮膚上,在施加低強度、中等頻率的交流電場,用以阻止癌細胞分裂。TTF 幾乎完全沒有副作用,目前已經獲得歐、美政府許可,用於治療神經膠母細胞瘤 (GBM) 化療後再復發。
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如果你有恐慌症來襲、強迫症行為、揮之不去的憂慮、或無助的恐懼感,且因而長期受苦,那麼你可能是罹患了焦慮症。某些心理和行為方面的治療,如認知行為療法 (Cognitive behavioral therapy for anxiety, CBT) 和暴露療法 (Exposure therapy),會特別對病情有所幫助。這些療法會教你如何控制你的焦慮程度,停止你的負面想法,並征服你的恐懼。
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有一篇發表在 2012 年 6 月 20 日電子版 PLoS ONE 期刊的文章說,心臟病發作的病人中,有超過 1/8 的患者有創傷後壓力症候群,並且 PTSD 也會讓這些患者的急性心肌梗塞復發或死亡機率增加一倍。此研究由哥倫比亞大學醫學中心進行,Donald Edmondson 博士為主持人。
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世界著名的佛教大師一行禪師 Thich Nhat Hanh 和營養師 Dr. Lilian Cheung 聯手著作了一本書,書名是 “Savor: Mindful Eating, Mindful Living (品嚐:正念飲食、正念生活)”。這本書意圖轉變我們吃的方式。
以下是一行禪師接受美國電視名主持人 Oprah 的訪問,回答他對我們的體重問題之根本原因的見解、他每天吃些什麼、以及他認為我們如何能改變自己的飲食習慣。原文登於 Oprah 的網站,以下是本編輯部所提供的譯文。
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人體內有許多不同的內啡肽 (endorphin,是 endogenous morphine 的縮寫,意即 “內源性的嗎啡),這些肽類 (非常小分子的蛋白質) 是由腦神經和其他內分泌器官所分泌的。當內啡肽和神經細胞的受體結合時,可以像嗎啡一樣地帶來愉悅感,且會阻斷痛覺。不但如此,不同的內啡肽,還會和體內許多組織上許多不同類型的內啡肽受體 (Receptor) 結合,來產生不同的其他功能。
其中有一個內啡肽,被命名為類鴉片生長因子 (Opioid Growth Factor, OGF),它的功能非常特殊。它可以和許多不同組織的細胞上之專屬的類鴉片生長因子受體 (Opioid Growth Factor Receptor, OGFr) 相結合,來調節免疫功能、限制血管增生、及減緩正常細胞 (和癌細胞) 增殖的速度。
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一個目前在美國 Rogosin Institute 醫學研究機構進行第二期臨床實驗的治癌奇招,是將小鼠腎臟腺癌細胞放在洋菜膠球裡,然後移植到癌症病人的腹腔,讓鼠癌細胞分泌抑癌物質 (可能是低分子量的蛋白質),來控制癌症病人的腫瘤生長速度、延長病人壽命。
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