停經是指卵巢功能退化與雌激素產量減少,造成月經停止超過 12 個月以上者。而更年期 (menopause) 則是女性卵巢功能逐漸衰退的時期,通常開始於停經前數年並持續到停經後數年,這段期間婦女從有生育能力過渡到無生育能力,約需二到五年的時間,大約從 45 歲到 55 歲開始進入更年期,最終經期平均年齡為 51 歲停經。在這個數年的過程裡,會出現生理與心理症狀,包括:熱潮紅、夜間盜汗、骨質疏鬆、關節痛、焦慮、憂鬱、失眠、記憶衰退等症狀。
更年期是一個自然的生理過程,而不是內科疾病。但更年期的身體和情緒症狀卻會影響到睡眠、精力衰退,並且間接的觸發悲傷感和失落感。
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有一篇刊登在 2009 年 12 月 9 日 Journal of the American Medical Association 期刊的臨床報告說,得過乳癌的婦女如果食用適量的大豆製品,不但無害而且有一些好處。
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