環境荷爾蒙進入人體後會產生類似荷爾蒙的作用,其危害包括干擾性器官發育,對胚胎、嬰、幼兒尤其危險。環境荷爾蒙可能是女性子宮內膜異位症及乳癌、男性精蟲減少及睪丸癌、嬰幼兒發育遲緩、女童的性發育提早開始等疾病的重要原因。環境荷爾蒙中以塑化原料BPA (Bisphenol A,雙酚A),最受矚目。BPA被廣泛用來製造塑膠瓶、罐頭襯裡、飲料包裝、傳真及收據用的熱感應紙、鈔票等。最近發現,人類胚胎睪丸細胞,對BPA毒害極為敏感(是鼠類 1000 倍),是美國環境保護署從前不知道的!媽媽們在孕期及哺乳期間減少 BPA侵入母體,可能是防害的最重要關鍵。
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在1992 年,有一篇重要且具爭議性的論文發表,該文章統合61篇從前已發表文章的研究數據,加以分析而獲得結論說:1940 到 1990 的 50 年中,歐美男人的精子數下降了一半。這篇論文引起注目,但是由於其引用的研究的人口取樣和測量方法有缺嚴謹,仍有許多科學家並不相信該文章的說法。最近,陸續有來自法國和西班牙地區的研究報告,說該兩區域內的男人精子數,在 1990 年代及 2000 年代的上半段,仍以每年將近 2% 的速度在下降。相反地,在精子質量下降的重災區丹麥,卻傳來好消息:丹麥男人精液質量,仍留在世界末段班,但已有谷底回升跡象。全球男人的精子密度下降,會成為人類存亡的一項危機嗎?
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