維他命 D 是重要的荷爾蒙前質。早先的研究，著重在其促進腸道吸收鈣質以增進骨質的礦物質化，預防佝僂症 (骨骼軟化、關節發炎) 之功能。近幾年發現，維他命 D 的受體存在於多種組織中，可能具有其他潛在功能。再加上已開發國家中，缺乏維他命 D 的人口不斷地增加，科學家開始樂衷於評估維他命 D，發現其對全身的健康有其他廣泛的影響，缺乏時易引起牙齦病、糖尿病、呼吸道疾病、流感、心臟病、癌症、自體免疫疾病等。
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在 2010 年 6 月 18 日美國聖地牙哥市所舉行的內分泌學會年度大會，有兩篇論文發表，認為糖尿病的發生和缺乏維他命 D 有關聯。
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根據一篇 2009 年 8 月 3 日電子版 Pediatrics 期刊的研究報告說：美國 61% 的兒童和青春期人口，維他命 D 不足，而且 9% 已達到維他命 D 缺乏的程度。
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在 2010 年度美國小兒科學術會議中，有一篇報告說，孕婦每天補充 4000 IU 維他命 D3，不但是安全的，而且可以減少孕婦和新生兒的許多健康危機。
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一篇發表在 2010 年 3 月 22 日的 Pediatrics 期刊，由美國疾管處 (CDC) 所做的調查報告說，美國嬰兒的維他命 D 攝取量普遍不足，並有高比例的嬰兒已經達到嚴重不足。
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有一篇發表在 2009 年 3 月 2 日(網路版) Proceedings of the National Academy of Sciences 期刊的文章說，上夜班容易引起代謝症候群疾病。
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