人體內有許多不同的內啡肽 (endorphin，是 endogenous morphine 的縮寫，意即 “內源性的嗎啡)，這些肽類 (非常小分子的蛋白質) 是由腦神經和其他內分泌器官所分泌的。當內啡肽和神經細胞的受體結合時，可以像嗎啡一樣地帶來愉悅感，且會阻斷痛覺。不但如此，不同的內啡肽，還會和體內許多組織上許多不同類型的內啡肽受體 (Receptor) 結合，來產生不同的其他功能。

其中有一個內啡肽，被命名為類鴉片生長因子 (Opioid Growth Factor, OGF)，它的功能非常特殊。它可以和許多不同組織的細胞上之專屬的類鴉片生長因子受體 (Opioid Growth Factor Receptor, OGFr) 相結合，來調節免疫功能、限制血管增生、及減緩正常細胞 (和癌細胞) 增殖的速度。

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胰臟癌 (Pancreatic Cancer)，是生長在胰臟的惡性腫瘤，屬於高度惡性的疾病，由於惡化的速度快且目前缺乏有效的療法，讓其發生率與死亡率幾乎相同。

胰臟癌的通常好發在 60 歲以上男性，可能和吸煙、喝酒、攝取高量動物脂肪、經常接觸殺蟲劑有關。胰臟癌的症狀因病情及腫瘤位置而有不同之表現。初期症狀不明顯，許多病患多以輕微上腹痛、體重減輕、食慾不振來表現。 詳全文...

糖尿病是嚴重的全球性健康問題，且有快速惡化的趨勢。美國目前已知糖尿病例約 2300 萬人，為總人口的 11%。美國國衛院的研究報告則說，如果加上 2% 已經有糖尿病而沒有發現的，總共是 13%。到 2034 年美國糖尿病例會由 2300 萬人增加到 4400 萬人，幾乎是加倍，主要的原因來自於人口的老化和肥胖人口比例的增加。根據美國政府估計目前的美國小孩，將有 1/3 在成年之後會變成糖尿病人。如果他們是黑人或西班牙語系小孩，則有半數將會變成糖尿病人。據估計美國處理糖尿病所需的費用，會從目前的 1130 億美元增加到 3360 億美元。 詳全文...