體重過量對健康的負面影響很廣。有一篇發表在 2014 年 12 月電子版 Lancet Diabetes Endocrinol. 期刊的文章說，年輕人若非常肥胖，平均會：健康生命縮短十九年、減壽八年。本網站曾報導：目前世界各國包括台灣和美國，都有肥胖年輕化的現象，容易造成白髮送黑髮的悲劇。而亞洲人種在同一個 BMI 值時，比白種人更有害健康；因此，必須有較嚴格的體重控制。由於累積在腹部的脂肪對健康的影響，比身體其他部位的脂肪更嚴重，所以腰圍會是一個更重要的參考。
研究結果說，年輕人若非常肥胖，平均會：健康生命縮短十九年、減壽八年
體重過量已經成為全世界健康的頭號公敵；其對健康的影響包括：高血脂、高血壓、糖尿病、心血管疾病、癌症、膽囊疾病、骨骼疾病、月經失調、不孕、呼吸功能不全、和脂肪肝。但是，體重過量對健康生命年數與壽命的影響，尚缺乏數量化的估算。
一篇發表在 2014 年 12 月 4 日電子版 Lancet Diabetes Endocrinol. 期刊的文章，是加拿大 McGill University 大學的Steven A. Grover 教授及其研究團隊所發表。研究者從參與美國 US National Nutrition and Examination Survey 調查 (NHANES; 2003-2010 年) 的 3992 位非西班牙裔白人，蒐集他們完整的年齡、身高體重、心血管疾病和糖尿病風險因子、及空腹血糖的濃度等資料。然後根據以上述資料去估計其可能罹患心血管疾病和糖尿病的時間點、和因此所損失的壽命及健康生命年數。最後分析這些可能的損失年數與受試者的體重類別的關聯性。
在此，體重類別是依 BMI (定義 = 體重 ÷ 身高的平方；單位 = 公斤 / 平方公尺) 分類為：理想體重 (BMI = 18.55 至25)、超重 (BMI = 25 至 30)、肥胖 (BMI = 30 至 3 5)、或非常肥胖 (BMI = 35 或更高)。
分析的結果發現：
- 受試者的體重過量，和其心血管病及第 2 型糖尿病的危險因子的發生呈正相關性；而且，受試者越過重會有越多危險因子。
- 體重越是過量，越會造成減壽；體重過量者越年輕，對他們的健康的影響越大；因為在他們前面還有越多年，與肥胖有關的負面影響也越大：
- 非常肥胖男性的壽命損失：年齡 60-79 歲者損失 0.9 年，年齡 20-39 歲者損失 8.4 年。
- 肥胖男性的壽命損失：年齡 60-79 歲者損失 0.8 年，年齡 20-39 歲者損失 5.9 年。
- 但僅是超重的男性壽命損失較小，可忽略不計。
- 婦女的壽命損失結果與男性類似或僅稍小些，例如非常肥胖的女性：年齡 60-79 歲者損失 0.9 年；年齡 20-39 歲者損失 6.1 年。
- 所有年齡組和體重類別：健康生命損失的 年數，是減壽年數的兩到四倍。
- 健康生活年數的最高損失也是發生在 20 歲至 29 歲之間的年輕者：在非常肥胖的男性和女性，他們生活在沒有糖尿病或心臟疾病的年數，都會減少約 19 年。
- 在減少壽命和健康生活年數的負面影響上，體重過量和吸菸一樣糟糕。
美國肥胖年輕化，易造成白髮送黑髮
現在美國有 2/3 的人口屬於過重。而在 2009 年 New England Journal of Medicine 期刊的一篇文章說，如果目前的肥胖趨勢沒有受到遏止，到 2020 年將有 45% 的美國人口會變成肥胖。
一篇 2010 年 International Journal of Obesity 期刊的文章，研究發現：在 1966~1985 年出生的人，到 20~29 歲時有 20% 變成肥胖；而他們的父母，也就是 1946~1955 (嬰兒潮時期) 所生的人，要到 30~39 歲才有 20% 的人變成肥胖；在嬰兒潮之前，例如 1936~1945 年出生的人，要到 40~49 歲時才有 20% 的人肥胖；更早的人，生於 1926~1935 年者，則要到他們 50 多歲才達到相同的肥胖度。而一旦肥胖後，要回到正常的體重相當困難，肥胖兒童容易在成年時仍然肥胖。又因為肥胖容易造成因為心血管病及第 2 型糖尿病而早逝。所以該文章研究者的結論是：現在的年輕和中年的肥胖者，其中某些人可能在他們父母親過世之前先過世，造成白髮送黑髮的悲劇。
世界各國、台灣以不同的 BMI 或腰圍值，來定義肥胖
1. BMI
歐美各國訂 BMI 25~30 為 ｢過重｣、BMI>30 為 ｢肥胖｣。但是，由於種族體質不同，世界衛生組織在西太平洋地區，下降定義肥胖的 BMI 值：把 ｢過重｣ 改訂為 BMI 23~25、把 ｢肥胖｣ 改訂為 BMI 大於 25 (目前中國大陸、香港、新加坡和日本等地採取這個標準)。下降定義 ｢肥胖｣ 的 BMI 值的理由，是因為亞洲人種在同一個 BMI 值時，比白種人有更高的體內脂肪量，更有害健康。
例如在 2009 年 4 月份 Public Health Nutrition 期刊的一篇文章報導，以 40 歲以上的 36386 名台灣民眾為調查對象，台灣民眾的BMI值為 25~30 時，其死亡率的風險和美國人 BMI 值 30~35 時相符；而且台灣人 BMI 值為 30~35 時的死亡率和美國人BMI值為 35~40 者相似。所以作者認為應該把 ｢肥胖｣ 的定義從 BMI 30 改為 25 才能符合亞洲人體質的特性。
所以，台灣衛生署在 2002 年公佈成人肥胖標準為：BMI 在 18.5 以下為 ｢過輕｣、18.5~24 為 ｢正常｣、24~27 為 ｢過重｣、27 以上為 ｢肥胖｣ (27~30 為輕度肥胖、30~35 為中度肥胖、 35 以上為重度肥胖)。
2. 腰圍值
由於累積在腹部的脂肪對健康的影響，比身體其他部位的脂肪更嚴重，所以世界各國也以腰圍值定義肥胖：
- 在美國，男性腰圍大於 102 公分，或女性大於 88 公分，被認為是 ｢肥胖｣。腰圍對臀圍的比例，在男性大於 0.9，或女性大於 0.85，也被認為是 ｢肥胖｣。
- 在歐盟，則定義 ｢肥胖｣ 為男性腰圍大於 94 公分，或女性大於 80 公分。
- 在中國和南亞地區，男性腰圍大於 90 公分就被認為是 ｢肥胖｣；在日本則更嚴格，男性腰圍大於 85 公分就屬於 ｢肥胖｣。
- 台灣衛生署，定義男性腰圍大於 90 公分，或女性腰圍大於 80 公分，不管 BMI 值是多少，都屬於 ｢肥胖｣。
台灣也是肥胖激增，男性五成過重
2009 年 11 月 28 日出爐的台灣“2005 至 2008 民眾營養狀況變遷調查”報告說，根據 BMI 值，在 12 年前 (1993~1996 年) 男性體重超標者只有 33.4%，這次的調查，卻暴增到 50.8% (過重者 32%、輕度肥胖者 13%、中度或重度肥胖者 6%)；女性的肥胖率則僅從 31.7% 稍增至 36.9%。在 2005 至 2008 年間，19 歲以上的成年人中，男性平均 BMI 值是 24.2，女性平均 BMI 值是 23.2。
這個報告又說，2005 至 2008 年，台灣19 歲以上的成年人中，男性腰圍過大者 (大於 90 公分) 占 24.8%，女性腰圍過大者 (大於 80 公分)，則高達 33.6%。
肥胖對健康的影響
台灣 BMI 超過 27 的成人中，80% 患有和肥胖有關的疾病；而 BMI 在 24~27 的人也有 65% 以上罹患類似疾病。相反的，BMI 在 24 以下的成人，7 成沒有和肥胖相關的病症。在日本有個報告說，30 歲以上，BMI 在 22 或 23 附近者，其死亡率最低。
但是，判斷是否肥胖或健康，不能只依賴 BMI 指數。例如，BMI 只有 21 而由於缺乏運動導致肌肉弱小、精神萎靡的人，仍然是非常不健康；而一個運動員 BMI 是 24 而全身都是肌肉，就不算是過重。因此，腰圍是一個更重要的參考。
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