甲狀腺簡介
甲狀腺體 (Thyroid Gland) 是位於頸部前方、喉結下方呈蝴蝶狀的腺體。此腺體圍繞著氣管，由蝴蝶狀的翅膀和中間的峽組成。甲狀腺體是由許多濾泡所組成，每個濾泡就像一個中空的球形，在濾泡腔中含有膠體，其內存有甲狀腺荷爾蒙。此外有一些散佈於濾泡之間的細胞，稱為 C 細胞。
甲狀腺體會利用碘 (大部分由飲食中的海鮮和鹽所取得) 去生產活性甲狀腺荷爾蒙。甲狀腺激素有兩種，三碘甲狀腺素 (T3，triiodothyronine) 和甲狀腺素 (T4，thyroxin)。在血液中，甲狀腺激素 99.97% 以上會和甲狀腺結合蛋白 (TBG，thyroid-binding-globulin)結合在一起，而只有一小部份以游離的狀態存在血液中。其中 T4 佔大部分，而 T3 的量只佔 T4 的 1~2%，但其活性則為 T4 的 5~10 倍，T3 亦主導了新陳代謝的重責。游離型的甲狀腺激素才真正能發揮甲狀腺激素的作用，因此游離型的甲狀腺激素的濃度最能反映甲狀腺的功能。另一個由甲狀腺體中 C 細胞所分泌的荷爾蒙為甲狀腺降鈣素 (calcitonin)，它不像 T3 和 T4 涉及新陳代謝作用，降鈣素主要調控血中鈣的含量。
如果甲狀腺素分泌愈多，細胞代謝作用愈旺盛；反之，細胞的代謝就降低，當甲狀腺的功能失常，甲狀腺素之分泌過多或過少，都會出現代謝及生長發育方面的問題。
甲狀腺荷爾蒙的調控
甲狀腺素的分泌會受到腦中腦下垂體的調控，同時腦下垂體也會受到血中甲狀腺素濃度 (游離型 T3、T4) 的反饋控制。甲釋素 （thyrotropin-releasing hormone、TRH），是由下視丘（Hypothalamus）所製造的荷爾蒙，能夠調節腦下垂體 (pituitary) 分泌促甲狀腺激素（甲促素，thyroid stimulating hormone、TSH）與催乳素。當下視丘釋放TRH時，會通知腦下垂體分泌 TSH，後，TSH便會通知甲狀腺釋放 T3 及 T4。
常見的甲狀腺疾病
甲狀腺疾病可分為下列幾種：
- 荷爾蒙生產量的問題：過多或過少
- 甲狀腺體增長異常：構造上壓迫頸部其他組織或美觀問題
- 在甲狀腺體內形成結節或腫塊：良性腫瘤
- 癌化問題
以下為幾種甲狀腺疾病的概論
- 甲狀腺機能亢進 (Hyperthyroidism)：不按照身體的實際需要，大量分泌甲狀腺素，而造成新陳代謝速度過快的不正常生理現象。症狀表現有：容易激動、暴怒、多言多動、緊張失眠、心悸、多汗、心跳快速、多食、容易飢餓但消瘦，有些患者會有眼球凸出的現象。目前用於治療甲狀腺亢進病人的方法是採用放射性碘、抗甲狀腺藥物或手術。
- 甲狀腺機能不足 (Hypothyroidism)：甲狀腺功能不健全造成激素分泌不足。其症狀依不同的發病年齡而有不同的表現。幼兒期的表現為呆小病 (Cretinism)，其生長發育遲緩、面貌特殊、心率呼吸緩慢、活力不足、有智能發育遲緩等問題；成年期症狀為缺乏活力、行動遲緩、昏沉、記憶力減退、注意力不集中、並有黏液性水腫 (myxedema) 的症狀。其治療原則為補充甲狀腺素，小心飲食、保暖及注意營養攝取等。
- 甲狀腺腫 (Goiters)：是甲狀腺體異常腫大的狀況，但甲狀腺素分泌正常。甲狀腺腫並不一定就是病態，在正常生理情況下，如青春期、懷孕、飲食中缺碘也會有腫大的狀況，此即俗稱之大脖子。通常甲狀腺腫會被開刀移除都是因為美觀的因素，或者它已壓迫到其他頸部重要的構造，如壓迫氣管或食道使得呼吸或吞嚥困難。
- 甲狀腺炎 (Thyroiditis)：可分為病原菌感染及自體免疫性甲狀腺炎，如巨細胞甲狀腺炎、肉芽腫甲狀腺炎、葛瑞夫氏病 (Graves' disease)、橋本氏甲狀腺炎 (Hashimoto's thyroiditis)。其症狀為甲狀腺肥大且會有疼痛、壓痛等症狀，有些患者感覺頸部有壓力，有時體溫會升高。治療方面若為病原菌感染者，一般採用抗生素消炎藥治療，如自體免疫造成者，因種類不同，治療方法亦不同。
- 良性甲狀腺結節 (Thyroid nodules)：常被誤認為惡性腫瘤，全世界有多達 50% 的人有甲狀腺結節，但絕大多數都是良性的。可使用穿刺活檢 (needle biopsy) 來確認，如有必要時可進行手術切除。
- 甲狀腺癌 (Thyroid cancer)：在甲狀腺體中，長出一個或多個結節，使得甲狀腺局部腫大而表面不均勻，其甲狀腺素分泌功能多半是正常，亦有少數過高或過低。是一種常見的惡性腫瘤，然而，其存活率及預後較其他癌症高很多。其症狀為甲狀腺體上有一個或多個結節，無痛感；淋巴腺和甲狀腺肥大；若癌細胞擴散到氣管或食道，會引起聲音沙啞、吞嚥困難、呼吸急促等。治療法則以手術割除為主，另搭配藥物治療及放射線碘治療
甲狀腺疾病檢測方法
- 驗血：血液檢測試用來幫助確定甲狀腺體的功能是否正常。通常用測量TSH作為篩選工具，再配合血清中游離型 T3 及 T4 濃度。若這些荷爾蒙的濃度不正常，才會進一步利用血中抗體濃度來確認。根據臨床情況，醫生可能會尋找特定抗體，如自體免疫性疾病抗體的檢查有甲狀腺球蛋白抗體（ATA），微粒體抗體（AMiA）和甲狀腺促素接受器抗體（TSH-R-Ab）檢查等。若有癌症的疑慮，則需注意甲狀腺球蛋白 (thyroglobulin) 濃度。
- 影像檢測：若觸診到異常情況，可使用甲狀腺體超音波影像檢測可觀測腺體型態、結節顆數、是否有甲狀腺炎等；放射線碘131吸收率及掃瞄法 (Thyroid scans) 是口服碘-131，在 3 天或 1 星期內進行全身碘-131 掃描。碘-131 經由口服之後，自腸胃道吸收會大量聚集在甲狀腺及甲狀腺癌細胞上，因此利用貝他射線破壞甲狀腺細胞及甲狀腺癌細胞，可以清除這些組織。也可利用碘-131 聚集的特性作全身掃描以追蹤甲狀腺癌症是否有復發或轉移。
- 穿刺活檢：甲狀腺細針穿刺細胞學檢查已經被普遍地應用，只需要利用一支抽血用的針頭，搭配超音波確認位置，從甲狀腺結節中抽取活體細胞，染色後在顯微鏡下觀察，結合病理醫師與臨床醫師的經驗來判讀結節是良性或惡性。病患不需住院，也不必麻醉，只有感到與抽血相似的輕微刺痛而已。
Ref:
Thyroid Disease
Your Thyroid Gland
甲狀腺功能檢查