吸菸危害甚大,幾乎傷害到身體的每一個器官,也很容易會使人減短壽命。其增加死亡率的途徑,主要是經由三類重大慢性病:心血管疾病、癌症、慢性阻塞性肺病。吸菸是有害健康的諸多不良生活習慣中,嚴重性最高的,但其可預防性也是第一名。有一篇 2002 年美國的研究說,愈早戒菸愈能減少對壽命的折損,男女皆同。有一篇 2012 年英國的研究說,終身吸菸會使女性折壽十年以上;但是如果能年輕時就戒菸,則減壽有限。另有一篇 2012 年以色列的報導說,如果能減菸,就已經可以降低死亡率。
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睡眠呼吸暫停症 (sleep apnea),主要分為阻塞型睡眠呼吸暫停、中樞型睡眠呼吸暫停 及混合型三種,發生的比例約為 84%、0.4%、及15%。睡眠呼吸暫停症是一種常見的睡眠呼吸障礙,會在睡覺時發生暫時停止呼吸或低呼吸的狀況。
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肺位於胸腔內,是氣體交換的場所。每個肺有分隔稱為葉,左肺有兩葉,右肺有三葉。肺臟形狀像海棉一樣,是由肺泡、氣管、及血管所組成的,佔據了胸腔的大部分。肺內氣管樹是由許多氣管分枝所形成,每一個氣管微分枝的末端則是多個囊狀的肺泡,肺基本上就是由微小的肺泡所組成。
肺癌是全球最常見的死亡原因,且男女機率相當。美國癌症協會估計,2010年在美國將有 222,520 個肺癌的新例被診斷,且有 157,300人死於肺癌。肺癌是老人的主要疾病,被診斷為肺癌的患者中幾乎有 70% 是超過 65 歲的老人。
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98 年國人十大死因統計出爐,心臟和腦血管¬疾病位居第二和第三名,而動脈粥狀硬化 (Atherosclerosis) 造成的急慢性缺血性疾病則是其主因。動脈粥狀硬化是因動脈內皮細胞被刺激後,歷經一連串發炎、增厚、變硬,最終逐漸阻塞動脈的過程。
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牙周病 (Periodontitis) 是因為牙齦感染、軟組織和支持牙齒的齒槽骨遭受破壞,而引起的發炎反應,且通常開始於牙齦炎 (gingivitis)。牙周病若不處理,可能會導致牙齒掉落,並且會增加心臟病、中風等其他嚴重的健康問題。
根據統計,四十歲以上的人,拔除牙齒的原因中,有百分之七十五是因為牙周病所造成。但是,牙周病並非中年以後才會發生的疾病,只要沒有正確的口腔保健習慣,牙周病其實中年之前已經悄悄地在口腔中展開破壞的行動。
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有一篇發表在 2010 年 4 月 26 日 Archives of Internal Medicine 期刊的文章說,同時有抽菸、缺乏運動、飲食失衡、喝酒過多,這四項不良習性的人,其壽命比起有單獨一項不良習性者,會縮短 12 年左右。
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有一篇發表在 2008 年 5 月份美國 New England Journal of Medicine 的一篇文章說,不只抽菸是一個社會行為,戒菸也是;戒菸具有傳染性。
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有一篇發表在 2010 年 3 月份的 Journal of the American College of Cardiology 期刊的一篇文章說,抽菸者如果能戒菸,在一年內就可以觀察到血管的健康改善,降低心血管的疾病。
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一篇發表在 2010 年 1 月 20 日網路版 New England Journal of Medicine 期刊說:如果美國人每天減少食用半茶匙的鹽,就可以減少 99,000 的心臟病發作、66,000 中風、92,000 死亡案例。每天 3 克的鹽 (含 1.2 克的鈉) 會增加 13% 突發性心臟病、8% 中風、4% 死亡。
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