對於一般人群,正常的血壓是收縮壓/舒張壓低於 120/80 (毫米汞柱,以下同),高血壓被定位於收縮壓/舒張壓高於 140/90。但是在老年高血壓患者,如何看待高血壓則仍具有爭議,因為:因血壓過高而增加死亡率的程度,會隨年齡減弱;血壓過低增加死亡率的程度,則會隨年齡增強。很老 (例如 85 歲以上)、體弱、或重病者,當血壓偏高,其死亡風險反而下降。60歲以上的患者,使用降血壓藥時,其治療目標該是血壓 140/90 以下、還是 150/90 以下,目前美國的三個醫界團體的意見互不相同。有限的臨床資料顯示:80 歲以上的老人,使用降血壓藥確能減少心血管病,但是能不能減少全因總死亡率尚未定論;而用藥宜輕,宜以降血壓利尿劑為主。但是,一個稱為 SPRINT 的大型研究,則認為即使是超過 75 歲,也能因強化治療而減少心血管病和總死亡率,雖然會較常有嚴重副作用。有一個研究說,老年時血壓急劇上升、或中年高血壓老年時轉為下降,較危險。
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2014 年 5 月 8 日美國食品藥物管理局 (FDA) 說:FDA 僅支持已有心臟病發作或中風者,用阿斯匹靈來預防再發生;並警告腸胃和腦出血的危險。但是美國心臟協會表示,不同意 FDA 的看法,也不認為該減少開藥。目前的臨床證據顯示:未曾有過心血管病者用阿斯匹靈來預防初次發生,效果不彰,反而增加嚴重出血的危險;用在東方人身上更是存疑。臨床證據說:靠吞阿斯比靈來預防心臟病或中風初次發生,不如靠改善生活習慣。阿斯比靈之外,還有很多草藥、食物可以延緩凝血速度;但是,健康人凝血速度應該維持在適當的範圍之內。
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常吃油炸食品,會增加日後變成超重或肥胖、罹患高血壓的機率,會顯著地增加第二型糖尿病、冠狀動脈疾病的風險。外買的油炸食品可能是使用高溫炸或用舊油製成,比家裡自己炸的更危險。吃蒸煮或烤的魚類食品,會減少缺血性中風和心臟衰竭;相反的,吃油炸的魚類食品會增加風險。炸油使用動物油或反式脂肪,對心血管較危險;使用橄欖油或葵花籽油,則較無害。在高溫下加熱醣類 (糖或澱粉) 和氨基酸的混合物,會引起兩者之間的化學反應而形成丙烯酰胺,是已知的致癌物;而丙烯酰胺的產生,以油炸最危險。
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調查顯示,近二十年來,已開發國家人民健康程度逐代下滑,一代不如一代,將造成醫療巨大負擔,也可能造成未來平均壽命的倒退。許多科學研究證實,健康的生活方式 (包括不抽菸、少量或不飲酒、控制體重、定期運動、及健康的飲食) 對糖尿病、心血管健康 (如高血壓、心臟衰竭)、癌症等慢性病罹患率的影響都很大。老年時是否健康,主要是取決於年輕及中年時的生活方式,是操之在己,而不是靠遺傳。
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心血管疾病,在臨床上通常狹義地指動脈粥樣硬化所造成之心臟或血管的疾病。心血管疾病包括:冠狀動脈心臟病、頸動脈阻塞、中風、暫時性腦缺血、周邊動脈疾病、主動脈瘤、高血壓等。要減少心血管疾病的發生,生活中應該:避免吸菸、注意體重與腰圍、規律運動、食用有益心血管健康的食物 (適量攝取健康脂肪、少吃鹽、多吃蔬菜水果、選擇全穀類)、定期檢查追蹤、自我壓力管理、保持充足睡眠。
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一篇由台北榮民總醫院醫師,在 2011 年美國心臟學會會議發表的報告說,定期去牙科清除牙垢者,心臟病和中風的機會較低;一篇發表在 2009 年 8 月 Int Dent J. 期刊的回顧性文章說,牙周病患將來罹患心血管疾病的機率會增加;一篇發表在 2012 年 1 月13 日網路版J Vasc Surg. 期刊的回顧性文章說,罹患牙周病和將來中風的機率增加有關聯;一篇發表在 2010 年 6 月 J Periodontol. 期刊的文章說,一個人還剩多少顆牙齒,和將來是否會因心血管疾病死亡有關聯。
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高血壓病人量血壓時,常常發現兩隻手臂的血壓值並不一樣。無論是針對收縮壓或針對舒張壓,許多人的兩隻上臂的血壓值,左右相比可以相差 10 毫米汞柱以上。所以,如果只測量一隻上臂,而且不是固定測量同一隻,往往會造成測量值的混亂。
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一篇發表在 2010 年 9 月 13 日 Archives of Internal Medicine 期刊的文章說,“加倍鉀的攝取量” 和 “減半鈉鹽攝取量”,兩者的降低血壓的效果大約相同;一篇發表在 2011 年 3 月 8 日 J Am Coll Cardiol. 期刊的文章說,回顧性綜合分析的結論是,多攝取鉀可以減少中風、冠心病、和心血管疾病;一篇發表在 2011 年 7 月 11 日 Archives of Internal Medicine 期刊的文章說,多攝取鉀或少攝取鈉都可以減少一般性死亡率和心血管疾病引起的死亡率,而鉀與鈉的攝取比例是最重要的決定因素。
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已經有許多臨床報告說,多吃蔬菜水果可以幫助:控制血壓、減少心血管疾病、預防某些癌症、避免腸道的憩室炎 (diverticulitis)、對抗眼睛的白內障 (cataract) 和視網膜黃斑退化 (macular degeneration)。本篇回顧,將討論多吃蔬菜水果對健康的多項好處,尤其是著重在其減少心血管疾病的效果。
美國政府的 2010 年版飲食推薦說,每人每天應該吃 5~13 份的蔬菜水果,以一個成年人日食 2000 大卡,則其推薦量是 5 份蔬菜、加 4 份水果;而事實上現在美國人平均只吃 3 份的蔬菜水果。
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世界衛生組織說,心血管疾病是全球人類的第一號殺手,在 2004 年共有 1,700 萬人死於心血管疾病,其中 1/3 死於中風。ㄧ篇 2011 年的文章說,血中膽固醇過高只有在男性會明顯引起較高的中風危險,而三酸甘油酯過高會引起男性和女性缺血性的中風的機率;ㄧ篇 2010 年的文章說,腰圍過粗而且血三酸甘油酯過高的人,冠狀動脈心臟病 (冠心病) 的罹患率會大幅增高;在 2011 年 4 月美國心臟協會發表ㄧ篇聲明,勸導美國民眾改變生活和飲食習慣降低血三酸甘油酯,以達到減少心血管疾病的目的。
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