肝臟位於腹部，是人體最大的器官，分為左右兩葉，兩葉間有一部份是連在一起，其中右葉較大，佔整個肝的 3/5。膽囊位於肝臟右葉內側，進入肝臟的血管有二條，一為肝門靜脈，提供肝臟 3/4 的血流；一為肝動脈，提供肝臟 1/4 的血流。在肝臟內的血流聚集後成為肝靜脈，離開肝臟注入下腔靜脈，再回流到心臟。
肝細胞癌 (Hepatocellular carcinoma) 簡稱肝癌 (liver cancer) ，是台灣最常見的惡性腫瘤。造成肝癌的原因一般認為與病毒感染及肝硬化有關，其中 B 型、C 型肝炎病毒被認為是引起肝癌的主要元兇。
肝臟的功能
肝臟是體內的化工廠，其運作包括：
- 代謝作用：如醣類、蛋白質、脂肪、維他命及荷爾蒙的代謝等。
- 轉化作用：在肝細胞中，藥物被轉化成具活性的型態，再循環至其作用部位去發揮其功效。
- 解毒功能：各種外來物質或腸胃道產生的有毒物質，經過幾道解毒程序後，轉變成無毒物質，再由尿液或膽汁中排出體外。
- 肝臟還有膽汁生成和排泄、凝結血液以及調節水鹽代謝等生理作用。
肝病變的危險因子
引起肝病變的危險因子有：
- B 型肝炎病毒 (hepatitis B virus ，HBV) 或 C 型肝炎病毒 (hepatitis C virus，HCV) 感染：HBV 或 HCV 的感染者，是形成肝癌的主要原因。HBV 和 HCV 可藉由血液 (如共用針頭、輸血)、性接觸等造成病毒傳染，或母親為病毒帶原者對其嬰兒所造成的垂直感染。現在有 B 型肝炎疫苗，可以預防 HBV 感染，而 C 型肝炎的疫苗仍在研發中。
- 酗酒：每天飲酒超過兩次，持續多年會增加肝癌和特定癌症的風險，而罹患率會因為酒精攝取量增加而上升。
- 黃麴毒素 (Aflatoxin)：由黃麴菌所製造，黃麴毒素存在於發霉的花生、玉米和一些堅果、穀類中。
- 鐵沉積症 (Iron storage disease)：體內肝臟或其他器官儲存過量的鐵質，可能會發展成肝癌。
- 肝硬化 (Cirrhosis)：當肝臟發炎太嚴重時，超過它的修復能力，這時纖維組織會開始修補，久而久之便形成了肝硬化。肝硬化的原因有很多種，大多數的肝硬化，是由於三類肝炎 (病毒性、酒精性、藥物性) 演變發展的結果。
- 肥胖 (Obesity) 和糖尿病 (Diabetes)：許多研究顯示，肥胖和糖尿病都是肝癌的重要危險因子。
肝癌的症狀
早期肝癌通常沒有症狀表現，當腫瘤持續長大，人們可能才會開始意識到以下表徵：
- 右上腹部疼痛、有沉重感
- 腹部腫脹
- 喪失食慾和一直有飽足感
- 突然體重減輕
- 噁心嘔吐
- 皮膚及眼睛變黃、糞便變白以及尿液變成暗黃色 (黃疸)
- 發燒
肝癌的診斷
- 體檢及驗血：醫生會敲擊腹部，檢查肝、脾和其他鄰近器官有沒有腫塊、形狀或大小是否有改變，也可以確認是否有腹水 (ascites)，並且檢查眼睛或皮膚是否有黃疸的症狀；測量血清中甲種胎兒球蛋白（alpha-fetoprotein，AFP） 濃度，是篩檢肝癌病人最常做的檢查。這項檢驗可以在肝癌組織較小時及早發現，較超音波靈敏度高。另外，測量血中 GOT、GPT 可知肝功能的狀態。
- 影像檢查：a. 電腦斷層掃描 (CT scan)：CT scan 是一種特殊的 X 光檢查，可顯示出腫瘤的形狀、位置及大小等資訊；b. 核磁共振造影 (MRI)：MRI 利用無線電波和磁場來拍攝圖像，可詳細檢視腹部腫瘤的資訊；c. 腹部超音波 (ultrasound)：利用超音波的方法，顯示腹部組織的狀態。但超音波通常無法偵測到小於 1 公分的腫瘤，但因沒有副作用，可作為一般定期檢查之用。
- 組織活檢 (biopsy)：可從患部以細針取出組織，經病理學檢測，是否為惡性腫瘤。
大部分的肝癌患者被發現時，僅有輕微的腹部不適或腫脹感， 只有少數患者有體重減輕、消化道出血及黃疸的症狀。而大多數肝癌患者到有症狀才診斷出來時。已經是末期階段，因此針對肝癌的高危險群 (如 Ｂ 型、C 型肝炎帶原者或是肝硬化患者) 進行定期篩檢是早期診斷無症狀肝癌的不二法門。
肝癌的分期
若確診為肝癌，則需要作癌症分期，來評估診療方法。首先要先檢測是否有癌細胞轉移的情況：
- 胸部電腦斷層掃描 (Chest CT scan)：用以確認肝癌細胞是否有轉移至肺
- 骨掃描 (Bone scan)：檢測是否轉移至骨頭
- 正子掃描 (PET)：將半衰期短並具放射性的葡萄糖注入體內，利用癌細胞會大量吸收葡萄糖的特性，再使用特殊的攝影機偵測放射活性。這種檢查可以顯示癌症是否已擴散至其他地方。
肝癌分期除了腫瘤細胞的大小、顆數及是否轉移外，還會將肝臟功能的好壞程度納入指標，甚至占相當的比重。台灣比較常用的幾種分期，主要是國際上所有癌症通用的 AJCC 的 TMN 系統、Okuda 系統以及外科醫師比較喜歡的巴塞隆納系統 (Barcelona Clinic Liver Cancer stage) 等。
肝癌的治療
目前肝癌的治療方法有：
- 手術切除：手術切除是肝癌治療應優先考慮的方法。但是只有 10-15％ 的肝癌患者可以接受手術，其他的病人不是癌細胞已經蔓延，就是肝功能已經變不好而無法接受手術。
- 電腦刀 (Cyber Knife)：是一種新型的放射線療法，在治療過程中全程即時監測腫瘤位置，若病人有小幅移動，電腦會自動監測、修正後調整機械手臂再繼續治療。電腦刀 (Cyber Knife) 肝癌治療方式可以說是快速及有效率的，它會依病情需要，每次治療約在 2 到 3 小時就可完成，加上治療過程不會疼痛，治療後可立即返家，回復正常作息。此治療處方為分次放射手術 (staged [fractionated] radiosurgery)，病人必須再度回診，重複上述的肝癌治療步驟，而通常在五次以內即可完成整個療程。
- 局部摘除 (Local ablation)：包括腫瘤內純酒精、或醋酸注射、微波燒灼、無線電頻率燒灼、熱探子燒灼、或冷凍療法等。這些方式的共通原理是利用局部的物理或化學變化造成細胞之壞死，因此比較不會傷害到其他正常的肝功能，它最需要注意的副作用是因穿刺而造成的內出血，故在進行前要事先測定病患的凝血機能，並且盡量避免在有多量腹水的病患身上進行，以減低治療的風險。
- 肝動脈栓塞術 (Hepatic Arterial Embolization)：依部位可分為全肝栓塞、擴大肝葉栓塞、肝葉栓塞、肝段栓塞及亞肝段栓塞等。若肝功能佳，肝硬化程度不嚴重，則可做較大範圍之栓塞。
- 化學治療 (chemotherapy)：化學藥物對肝癌的治療效果有限，經過治療雖可達到緩解的效果，但無法根治，所以化療通常用於無法接受其他治療患者之姑息性治療。
- 肝臟移植：當肝臟功能已無法執行維持生命所需的功能時，可以考慮做肝臟移植。不過，移植技術的困難，器官的來源，移植後的效果等等多方面的因素，使肝移植並不是很容易的一件事。
肝癌的預防
- 肝炎疫苗的接種：大多數肝癌和慢性病毒感染有關。現今，亞洲國家尤其是台灣全面施行新生兒接種 B 型肝炎疫苗後，已明顯減少了 B 肝的罹患率；若孕婦為 B 肝帶原者，新生兒也可在出生 24 小時內注射 B 型肝炎的免疫球蛋白，暫時控制或抑制肝炎病毒對新生兒的侵犯。此外，嬰兒仍需在出生時、三個月、及六個月大時注射 B 型肝炎疫苗，以免變成慢性肝炎帶原者。
- 規律的生活作息：避免熬夜，盡量早睡早起、適當運動及紓解壓力
- 飲食要定時定量，不要暴飲暴食
- 食用新鮮食物，避免食用加工品及已發霉之食品
- 不濫用藥物
- 戒酒、戒菸
- 減肥與糖尿病控制
- 定期檢查，早期發現、早期治療
Ref:
Hepatocellular Carcinoma
肝癌分期系統種類