有一篇發表在 2010 年 5 月 12 日 Journal of Allergy and Clinical Immunology 期刊說，2008 年美國幼兒對花生及堅果的過敏病率是 1997 年的 3 倍以上。
這個臨床報告是由 Mount Sinai 醫學院的 Scott H. Sicherer 醫師所主持。研究團隊在 2008 年調查了 5300 個家庭，發現：
- 在 2008 年 4% 的小孩對花生過敏，而在 1997 年相同的調查只有 0.4% 的小孩對花生過敏
- 在 2008 年有 1.1% 的小孩對堅果類過敏，而在 1997 年時只有 0.2%
- 幼兒有花生或堅果的任何一項過敏在 2008 年是 2.1%，而在 1997 年是 0.6%
- 2008 年對芝麻過敏的小孩和大人總共是 0.1%，在 1997 年研究者忽視了芝麻過敏可能性，沒有列入調查。
Sicherer 醫師說，他們並不知道為什麼對花生過敏的幼兒人數增加這麼快？他又說，花生過敏是最危險的食物過敏；而且，在幼兒成長的過程中，雖然有很多小孩可以擺脫其他較不危險的食物過敏，但是很少能擺脫花生過敏。
也有其他的研究者認為，近代料理花生的方法有所改變，例如將花生烘焙或做成花生醬，都可能增加花生蛋白被消化器官完全分解的困難度，也就增加花生蛋白變成過敏原的可能性。
有一個叫做 hygiene hypothesis 的理論說，家庭居住環境和衛生習慣的改善，讓幼兒越來越少面臨細菌、病毒和寄生蟲的挑戰，使得幼兒的免疫系統因為無所事事，而尋找本來無害的食物蛋白危對象，產生免疫反應而造成過敏。過敏的對象，除了食物之外，還包括花粉、動物皮屑和其他刺激物。
世界其他國家 (包括英國、加拿大、澳大利亞) 的調查，也發現幼兒花生過敏病率在增加。
美國小兒科學會本來有一個推薦說，父母應該避免讓幼兒在 3 歲以前食用花生，但是該學會不久之後就撤回這項推薦。
由於誤食少於 0.1 克的花生，就足以引起可致命的過敏反應，在美國，大部分的校園禁絕午餐供應任何有花生的食品；速食品避開任何有花生的原料；超市也清楚標示任何含花生的食物。
Ref:
Peanut Allergies in Kids on the Rise
US prevalence of self-reported peanut, tree nut, and sesame allergy: 11-year follow-up