有一篇發表在 2010 年 4 月 10 日電子版的 European Heart Journal 期刊的文章說，常常吃ㄧ些巧克力可以降血壓、減少心臟病和中風的風險。

這個研究是由德國 German Institute of Human Nutrition 的 Brian Buijsse 博士所主持。研究者在 1994~1995 年之間，蒐集了 19357 名 35~65 歲的沒有心機梗塞或中風，也沒有在使用高血壓藥的歐洲人，且每 2~3 年一次，讓受試者填寫巧克力攝取量問卷。研究者根據受試者的每天巧克力攝取量，將受試者分成4組，並且觀察受試者 10 年內，血壓、心肌梗塞、中風的發生率。

結果發現：在巧克力攝取量方面，最高的那一組，平均每人每天吃 7.5 克的巧克力，而最低的那一組是 1.7 克；在血壓方面，最高攝取量組比最低組，收縮壓降低了 1 毫米水銀柱，舒張壓降低了 0.9 毫米水銀柱；在心肌梗塞方面，最高攝取量組比最低組減少 27%，在中風方面，最高攝取量組比最低組下降 48%。

如果換算成每一萬人的心肌梗塞率加中風率，則最高組是 134 人，而最低組是 219 人。
研究者對受試者之中的 1568 人，詢問他們攝取的巧克力的類別時發現，在詢問的最近 24 小時內，57% 的人吃牛奶巧克力，24% 的人吃黑色巧克力，2% 的人白色巧克力。

Buijsse 博士說，巧克力的可可固體 (Cocoa) 含有極豐富的黃酮類化合物 (flavonoids)，尤其是黃烷醇類 (flavanol) 的表兒茶素 (epicatechin)，這一類的化合物可以改善血管內皮細胞的一氧化氮的釋放，進而使血管肌肉放鬆，因此能降低血壓，而且可以減少血小板的黏著力；而血壓的降低是心肌梗塞和中風率下降的一部分原因。

這一項研究，並不是由巧克力公司出錢，而是由德國政府支援的大型臨床。看來含可可 70% 以上的黑色巧克力，確實可以降低心血管疾病。但是，這個臨床是在歐洲所做的，歐洲的巧克力可可含量較高，糖份較低。而市面上的巧克力往往可可的含量偏低，而糖和非可可奶油的其他脂肪偏高，尤其是許多巧克力飲料幾乎不含有益的黃酮類化合物，過度食用甜巧克力反而增加肥胖的機會。

以上這個臨床的對象是沒有心肌梗塞或中風的成年人；而在 2009 年 9 月份的 Journal of Internal Medicine 期刊有一篇類似的文章，其對象則是 1169 位已首次發生心肌梗塞的病人。

這是 1992~1994 在瑞典做的臨床。研究者將受試者，根據心肌梗塞之前 12 個月的巧克力攝取量加以分組，然後觀察他們之後的住院和死亡的紀錄，平均長達 8 年。巧克力攝取量最低組的受試者從來不吃巧克力，第二組每個月少於 1 次，第三組每星期大約 1 次，第四組每星期 2~3 次。結果發現，相對於第一組，其他組的死亡率都隨著巧克力攝取量的增加而顯著的下降；其他組的死亡率分別是第一組的 73%、56%、和 34%。最高組每星期吃巧克力 2~3 次，可以減少死亡率 66%。


Ref:
簡介:巧克力
Chocolate consumption in relation to blood pressure and risk of cardiovascular disease in German adults.
Nibble on Chocolate for a Healthier Heart
The Chocolate Debate
Chocolate consumption and mortality following a first acute myocardial infarction: the Stockholm Heart Epidemiology Program.

巧克力的主要成分來自於可可樹 (Theobroma cacao) 的種子，可可豆cacao beans。可可樹原產於熱帶地區的中南美洲。在西元之前1100年就有關於可可的記載，而最近三百年來西方人才開始瞭解如何食用可可粉和它的製品，例如巧克力。目前可可豆最大的產地是在非洲。

可可豆有強烈的苦味；經過發酵後可以除去大部分的苦味，而且增加特殊的風味。發酵之後的可可豆，要經過乾燥、清洗、烘焙和去殼，產生可可碎片，然後再磨成粉狀成為純可可粉。

可可粉經過液化和加工之後，可以分離成可可固體和可可奶油。沒有加糖的苦味巧克力，就是由可可固體和可可奶油以各種比例做成的，多用來做為烘焙的材料。一般直接食用的巧克力，還會加上其他的油脂和糖，也就是我們常見的黑巧克力，或稱為甜巧克力。牛奶巧克力是甜巧克力加奶粉或煉乳；白色巧克力只有可可奶油、糖和牛奶而不包含可可固體，所以嚴格來說不是真正的巧克力。

可可固體和可可奶油含量較高的巧克力，被認為有益於循環系統的健康，主要是歸功於可可固體含有高量的黃酮類化合物 (尤其是 epicatechin 表兒茶素)，且富含沒食子酸 (gallic acid)，有極強的抗氧化能力。這些化合物可以保護低密度脂肪蛋白氧化、降血壓和放鬆血管壁。

可可奶油含有大量的硬脂酸 (stearic acid) 和橄欖油酸 (oleic acid)，大量食用可可奶油並不會引起壞膽固醇 (LDL-C) 上升；相反的，有醫學報告認為，它會稍微降低壞膽固醇，升高好膽固醇 (HDL-C)。

也有報告說，可可固體和可可奶油含量較高的巧克力有抗癌、增進腦力、止咳和止瀉的作用。

巧克力不但被用來烘焙甜點，而且是日常飲料和零嘴；也會在特殊場合被當成製作象徵物的材料，例如復活節的巧克力蛋、聖誕節的巧克力聖誕老人、和情人節的巧克力愛心。

很多婦女在經前時會特別想喝熱巧克力，當作是偶而善待自己的方法。可惜的是，黃酮類化合物帶有苦澀的味道，製造商為了達到好喝的目的，往往拿掉了巧克力飲料中的黃酮類化合物。

巧克力被拿來當作送給情人的禮物有化學上的理由，可可固體含有生物鹼 (alkaloids) 可以增加身體的血清素 (serotonin)、內啡肽 (endorphins)、苯乙胺 (phenylethylamine) 的濃度，這些能影響情緒的神經傳遞物質，可以讓人覺得放鬆、愉快，因而帶來羅曼蒂克的感覺。雖然也有報告說，吃太多巧克力，有可能會因為苯乙胺過多，而引起偏頭痛。

為了循環系統的健康吃黑巧克力也不一定對，市面上大部分的巧克力的可可固體含量過低，糖份和其他脂肪的含量則過高，容易肥胖。要適量 (每天少於10 克) ，而且要選擇可可固體含量高、苦澀少糖的巧克力。


Ref:
Theobroma cacao
Chocolate
Chocolate: A heart-healthy confection?

綠茶含有很強的抗氧化成分，這些成分可以消除自由基、防止 DNA 被破壞而對癌症、血栓和動脈硬化有幫助，其他食物例如葡萄、各種莓果(石榴)、紅酒、黑巧克力也都含有豐富的抗氧化營養素。

綠茶因為沒有經過發酵，所以其抗氧化營養素的含量比烏龍茶或紅茶要來的高，因此在防止疾病上比較被注目。

綠茶抗癌的效果

在實驗室裡，綠茶被證明在阻止癌細胞生長或者殺死癌細胞都有顯著的功能，但是在生活上要喝到足夠量的茶和足夠的時間並不容易做到。

但是仍然有幾篇臨床報導說每天喝茶有抗癌的效果。

例如，有一篇文獻報導 500 位日本患有第一期或第二期的乳癌婦女所作的實驗，發現喝綠茶較多的婦女乳癌復發機率較小。在中國所做的幾篇論文發現喝綠茶會減少胃癌、食道癌、攝護腺癌、胰臟炎和大腸癌的機率。有一篇回顧性的論文，綜合了 22 個臨床資料，認為每天喝 2 杯以上的綠茶可以減少肺癌的機率達 18%。

綠茶對心臟是否有好處？

綠茶對心臟病是否有好處，目前在回顧性的流行病學上有正面的的推論。過半數的前瞻性的臨床實驗也認為有效。

例如，在日本都一個 500 人的臨床實驗，發現每天喝 4 杯以上的綠茶可以減少男性冠狀動脈疾病。在荷蘭，一項 3000 人的臨床實驗說，喝茶可以減少心血管的阻塞尤其是在女性方面，看起來綠茶對心血管是有好處。只是，喝茶的好處可能還沒有每天運動那麼明顯。

綠茶用來減重、防止代謝症候群和糖尿病

綠茶用來減重或者降壞的膽固醇的臨床較少，有二篇文章其中一篇在荷蘭，另一篇在日本。所做的臨床認為綠茶可以減重和降壞的膽固醇。荷蘭報告又說在減重方面含咖啡因的綠茶比不含咖啡因的綠茶有效，日本的臨床一共有 240 人參與，認為喝綠茶可以減重、降低壞膽固醇而且可以降血壓。

回顧性的流行病學上的推論。也認為綠茶在防止代謝症候群和糖尿病有效。

總結

綠茶對健康有廣泛的好處，但仍然不適合把它當作藥品看待，而是應該成為飲食的一部份，一個廣泛的優良飲食法應該包含適量而且平衡的蔬菜水果、全穀、核果、種子，那麼喝茶就是很好的飲食的一部份。

Ref:
Health Benefits of Green Tea
Green tea (Camellia sinensis) for the prevention of cancer
Tea Polyphenols and Their Roles in Cancer Prevention and Chemotherapy
The Relation between Green Tea Consumption and Cardiovascular Disease
The potential role of green tea catechins in the prevention of the metabolic syndrome - a review

一篇發表在 2010 年 3 月網路版 American Journal of Clinical Nutrition 期刊的一篇文章說，補充維他命 D3 可以減少 A型流行性感冒的感染率，也可能會減少氣喘病的發作。

這一個研究由日本東京慈惠大學 (Jikei University) 醫學院的 Mitsuyoshi Urashima 醫師所主持。研究者在 2008 年 12 月至 2009 年 3 月間，共招收了三百多個 6~15 歲的學童，隨機分成兩組，其中一組每日服用 1200 國際單位 (IU) 的維他命 D3 補充品，另外一組吞服安慰劑，並且追蹤兩組學童感染流行性感冒的比率。

結果發現，服用維他命 D3 可以減少感染 A 型流行性感冒的機會，在 167 名維他命 D3 組的學童中，只有 18 人感染A型流感；安慰劑組的 167 名學童中有 31 名感染。

維他命 D 有很多種天然衍生物，其中維他命 D3 (Cholecalciferol 膽鈣化醇) 是人體皮膚曬太陽時能自然生產的，也可能是最容易被人體吸收和運用的衍生物。

研究者也從這一個臨床實驗，觀察到另外幾個現象：

• 實驗中所有感染流感的病例，都經過實驗室檢出流感病毒的病毒型。研究者發現補充維他命 D3，可以有效地減少 A 型流感病毒的感染率，但是對減少 B 型流感病毒的感染率並沒有顯著效果。
• 補充維他命 D3 能夠提高學童血液的維他命 D3 的濃度，但是這個過程需要時間。研究者發現在補充維他命 D3 的第一個月的時候，血液中維他命 D3 的濃度仍然偏低，並沒有辦法減少流感的感染率，但是到第二個月，隨著血中維他命 D3 濃度上升，流感感染率會下降。
• 有些參與這個實驗的學童，本來就已經在服用維他命、或含維他命 D 的牛奶。如果把這些孩童從實驗的兩組人群中剔除，則補充維他命 D3 對於降低流感感染率的效果更為顯著，會使流感率降到成為安慰組的 1/3。
• 研究者也發現維他命 D3 組在試驗期間，有兩名學童氣喘發作；但是在安慰劑組有 12 名氣喘發作。由於本研究並不是設計來觀察氣喘發生率，所以研究者無法完全確定，補充維他命 D3 真能如數據上所顯現的減少氣喘率。

流行病學家一直在辯論，為什麼在天氣較冷的區域，冬天的流感發生率顯著高於夏天？例如在日本，每年冬季 12~3月是流感的高峰期。近年來有不少的論文認為，這可能和人們在冬天不容易曬到太陽，因此體內維他命 D 的濃度偏低有關。

維他命 D 可以活化身體的非特異性免疫 (又稱為先天性免疫)，可能是它可以減少流感和氣喘的原因。流感疫苗則是引發特異性免疫 (又稱為後天性免疫)。在預防流感，兩者途徑不同，又可能可以互補。

維他命 D 在身體內會轉換成荷爾蒙，除了是鈣質代謝所必需之外，對全身的健康有其他廣泛的影響。缺乏時易引起牙齦病、糖尿病、呼吸道疾病、心臟病、癌症、自體免疫疾病等。

但是近年來，在已開發的國家，缺乏維他命 D 的人口不斷地增加。在本研究發表的同一個期刊上，就有一篇文章說，在調查美國 3000 名停經後的婦女時，發現有 60% 的調查對象，維他命 D 不足。

一般人們如果能定期曬太陽，就可以由皮膚生產足夠的維他命 D。某些人群較不容易由曬太陽生產足夠的維他命 D，例如皮膚較黑、肥胖、或生活在寒帶的人。


Ref:
Vitamin D helps fend off flu, asthma attacks: study
Vitamin D better than vaccines at preventing flu, report claims
Vitamin D is a flu fighter