台北市政府是否會繼續提供每周一罐免費鮮奶給學童，目前尚未定案。早期的論說認為，牛奶含豐富的鈣質，多喝可以增加人體骨質的鈣密度；例如美國 2010 年膳食指南建議每天喝三杯牛奶。但是數十年來的科學證據並未證明多喝牛奶可以減少骨折 (包括最嚴重的髖部骨折)。更有最近臨床結果認為，長期多喝牛奶，不但不減骨折，反而會增加死亡率；其禍首可能是牛奶中的 D-半乳糖。相反的，有臨床證據說，要減少骨折，補鈣無益，但需要多運動和均衡飲食 (包括蔬果、全榖類)。
美國 2010 年膳食指南建議多喝牛奶；但經數十年臨床，牛奶對骨折率的影響尙無結論
每一杯 (240毫升) 牛奶含約 300 毫克的鈣 (有些奶製品還添加了維他命 D 以幫助人體吸收鈣質) ，被認為可以增加人體骨質的鈣密度。骨質的鈣密度低是老年跌倒時造成骨折的重要因素，老人骨折又以髖部骨折最具嚴重性和代表性。
在 1950 年之前，一般人每天鈣攝取量平均不到 200 毫克，但是在 1950 年之後由於以鈣補鈣的觀念和美國乳業團體的遊說，一般人的每日鈣攝取量已經被推薦為 1000 毫克。也由於美國乳業團體的遊說，鮮奶和奶製品被政府推廣，認為可以減少骨質疏鬆性骨折。
但是，從世界各國飲食習慣來看，並不支持喝奶可以減少骨質疏鬆性骨折的說法。例如，同樣是白種人，在乳品消費量最高的芬蘭、瑞典、和美國等國家，骨質疏鬆症的發病率較高；而地中海盆地國家，其乳製品消費較低，卻骨質疏鬆症發生率偏低。還有，北歐和美國人的骨折率高，而其牛奶攝取量是南非和新幾內亞人的 50 倍。
美國 2010 年膳食指南 Dietary Guidelines for Americans, 2010，建議美國人每天消耗 3 杯的牛奶或相等量的乳製品，尤其建議青春期多喝牛奶，讓骨質的鈣密度達到峰值，以應付日後骨質密度的逐漸下降。但是數十年來的臨床證據，也並未證明多喝牛奶可以減少一般骨折或髖部骨折。
多喝牛奶能否預防髖部骨折，早期研究出現不一致的結果；彙整分析後仍看不到結論
到底多喝牛奶能否預防中老年人髖部骨折，早期研究呈現眾說紛紜。瑞士 University of Zurich 大學研究者在 2011 年 4 月份 J Bone Miner Res. 期刊發表一篇文章。該研究蒐集到 2010 年 6 月止已發表文獻的數據，來彙整分析。
結果發現：在婦女方面 (共彙整6項舊研究，195,102 位受試者，3,574 例髖部骨折)，喝牛奶和髖骨骨折風險之間沒有明確關聯 (下降 1%)；在男性方面 (共彙整3項舊研究，75,149 位受試者，195 例髖部骨折)，也呈下降，但案例數不足以有效判定有效與否。
但是有以下近期的兩篇報告，在經過大型且長期的臨床後，對於多喝牛奶來預防髖部骨折和對死亡率的影響，各提出非常負面的結論。
2013年報告：青春期多喝牛奶，日後女性髖部骨折率無變化；男性反而增加髖部骨折
美國農業部建議，從 9 歲到老年，每個人都應該喝至少每天 3 杯牛奶。又因為我們 95％的骨礦物質密度是在青少年時期積累，農業部推薦，13-19 年齡段尤其要多喝。但是一篇由美國哈佛大學的研究人員發表在 2014 年 1 月份 JAMA Pediatr. 期刊的文章說，十幾歲時期增加牛奶飲用量，到了老年時髖部骨折的風險不會下降，反而在男性可能上升。
研究者調查超過 96,000 男女，讓受試者在研究開始時追憶他們 13-18 歲時期的牛奶飲用量，然後平均追蹤超過 22 年。在追蹤期間中有 1,226 位婦女和 490 位男性發生髖部骨折。結果發現：
- 在女性人群方面，十幾歲時的牛奶消費量和日後髖部骨折風險無關（增減0%）。
- 在男性人群方面，十幾歲時每多喝一杯牛奶，髖部骨折的風險上升了 9％ (若根據推薦每天喝 3 杯牛奶，髖部骨折率比不喝牛奶者增加 27％)。可能是因為十幾歲時多喝牛奶會增加身高，而已經知道高個子在跌倒時較容易髖部骨折。
2014年報告：女性長期多喝牛奶，不減骨折反而會增加死亡率；男性則後果較不明顯
一篇由瑞典 Uppsala University 大學的研究人員發表在 2014 年 10 月份 BMJ. 期刊的文章說，研究者調查瑞典男女的牛奶消費量，和骨折率或死亡率是否有關。受試者是兩個大型瑞典人群：一群是 61,433 名 39-74 歲婦女，另一群是 45,339 名 45-79 歲男性。受試者在實驗開始時完成食物頻率問卷；之後，婦女群平均追蹤期為 20.1 年，男性群平均追蹤期為 11.2 年。
結果發現:
- 女性每多喝 1 杯牛奶，總骨折風險增加 2%，髖部骨折增加 9%。男性則每多喝 1 杯牛奶，總骨折風險增加 1%，髖部骨折增加 3%。
- 女性每天喝 3 杯或更多牛奶者，其總死亡率是每天喝少於 1 杯者的 1.93 倍。
- 每天多喝一杯牛奶會增加總死亡率，婦女增加 15%，男性增加 3%。
為什麼會增加死亡率？研究者說：因為牛奶含 D-半乳糖，會增加身體氧化壓力和發炎
為什麼多喝牛奶會增加死亡率？是因為多喝牛奶會提高肥胖率？還是因為全脂牛奶富含飽和脂肪？可能都不是，因為在上述論文，研究者發現，多喝低脂牛奶比多喝全脂牛奶，更造成死亡率升高。有趣的是，相反地，多吃發酵乳產品 (包括：酸奶 sour milk、起司 cheese、或優格 yogurt)，卻能降低死亡率和骨折率，尤其是在婦女更是明顯。
對於為何不同類型的乳製品會有相反的結果，上述論文研究者認為，可能的機制是因為D-半乳糖D-galactose含量的多寡。經細菌發酵後，發酵乳產品的乳糖量降低，而乳糖的一半構造成分就是D-半乳糖。(但也有研究者認為，原因是發酵乳產品中的細菌代謝物有益健康。)
上述論文研究者認為，是 D-半乳糖讓身體細胞受到損害。因為，他們在另外兩個人群中發現，多喝牛奶者，尿中 8-異-前列腺素 F2α (8-iso-PGF2α, 氧化壓力的生物標記物) 和血清中白細胞介素 6 (interleukin 6, 發炎主要生物標記)，都呈現上升。
從前有一篇發表在 1999 年 5 月 17 日 Mech Ageing Dev. 的文章就說，小鼠被多次注射低劑量的 D-半乳糖後，會造成氧化壓力上升、免疫能力下降、慢性炎症稱加、加速老化、和縮短壽命。同樣是單醣，D-半乳糖和果糖，其在體內生成糖化終產物 (advanced glycation endproducts , AGE) 的能力是葡萄糖的 10 倍。注射 D-半乳糖的小鼠，血中糖化終產物水平有顯著增加。(請參閱本網站 “糖化終產物：糖尿病、失智症的禍源？(附食物含量表)” 文章。)
在人類嬰兒，半乳糖血症 galactosaemia 是一種遺傳性疾病，因為身體無法代謝半乳糖而在食用牛奶後引起半乳糖在血液中積累，是潛在的氧化壓力引起的致命性急症。這些患者必須小心限制半乳糖的飲食攝入，以免在成年期，會增加包括骨質疏鬆症等慢性疾病的風險。
D-半乳糖主要食物來源就是未經過發酵的乳品。另外，穀類、蔬菜、水果等也有很小量的 D-半乳糖。一杯牛奶含大約 5 克半乳糖，而 100 克水果或蔬菜只含幾毫克或幾十毫克。
那麼如果取消每周免費鮮奶給學童，是否應該發鈣片給學童補鈣？不！
有一篇由紐西蘭 University of Auckland 大學研究團隊發表在 2010 年 7 月 29 日 BMJ 期刊的文章說，雖然很多人在攝取高量鈣片，來增加骨骼密度、避免骨質疏鬆；但是，他們整合分析從前的 11 個隨機分組、有對照組的臨床實驗的數據時發現，以吞鈣片來補充鈣質，不但對骨質密度沒有多大好處，反而會使老年時心肌梗塞罹患機率增加了 27%；中風和死亡也增加，但其幅度不如心肌梗塞明顯。服用鈣片容易讓血液裡的鈣濃度突然上升而過高，可能是副作用的重要原因之ㄧ，如果鈣質是來自於食物，則因吸收較緩慢，可能就沒有嚴重的副作用。(請參閱本網站 “補鈣不強骨，反增心臟病危險？” 文章。)
大量補充鈣並不能減少骨質疏鬆的罹患率。雖然美國國家科學院曾經推薦成年人 (19~50 歲) 每天攝取 1000 毫克的鈣，50 歲以上每天攝取 1200 毫克的鈣；但是最近的臨床認為如果是為了減少骨折，每天從食物攝取 300~700 毫克的鈣就足夠了。過度補鈣，也可能增加磷酸鈣沉積在血管心臟瓣膜、腎臟、腦、皮膚、關節、乳房等不該鈣化的地方。
體內鈣和鎂的濃度必須互相平衡；攝取足夠的鎂，可能比攝取多餘的鈣還重要。或許是鑑於這些科學證據，從前市面上有許多 1000 毫克或更大的大顆鈣片，現在已經被劑量小且兼含鎂鈣的小顆鈣片取代。
根據臨床結果，如何正確防止骨質疏鬆 (和骨折)？
有效防止骨質疏鬆 (和骨折)，最重要的兩項習性是：多做重力運動、和正確的飲食。
正確的飲食來：1) 攝取適量的鈣質，2) 攝取適量的維他命 D、K、A，3) 攝取充足的抗氧化物，和4) 避免過度攝取咖啡因、酸性食物。(請參閱本網站 “回顧：牛奶、鈣，增強骨骼？” 文章。)
- 要攝食足夠的鈣質，並不必靠喝牛奶或吞鈣片，多吃普遍富含鈣質的深綠色葉菜和豆類就夠了 (有些柳丁汁和豆漿有添加鈣)。
- 減少飲用可樂，是因為可樂含有磷酸，會損耗骨中鈣質來形成磷酸鈣。
- 蛋白質要適量，攝食過量蛋白質會增加血液的酸性代謝物，因此會損耗骨中鈣質。大型的美國的女護士臨床發現，每天吃蛋白質 95 公克以上的人，比每天吃蛋白質少於 68 公克的人，在 12 年追蹤期的骨折機率增加 20%。
臨床證明：遵守地中海飲食法、多吃蔬果、多吃全穀類，都明顯減少髖部骨折發生率
以降低骨折或增進健康來說，地中海飲食法，最具有臨床證據。地中海飲食法和哈佛大學公衛院的飲食法 (請參閱本網站 “哈佛公衛院設計的飲食金字塔” 文章)，都主張多吃蔬果和全穀類。地中海飲食法很少喝奶，卻吃發酵過的奶製品；哈佛公衛院的飲食法在喝奶方面採中庸態度而建議多喝水。
遵守地中海飲食法：一篇由希臘 University of Athens 大學研究者發表在 2013 年 5 月份 Osteoporos Int. 期刊的文章說，該研究在八個歐洲國家 48,814 男性和 139,981 婦女的兩個人群，追蹤受試者遵照地中海飲食的程度和髖部骨折發生率之間的相關性。研究者依受試者是否遵照地中海飲食的 10 項特點來評分 (每項1分，共 0 至 10 分)。受試者在開始時平均年齡 48.6 歲，隨訪期的中位數是 9 年，期中共有 802 例髖部骨折發生。結果發現：遵照地中海飲食程度每增加1分，髖部骨折發病率下降 7％。而且發現：1) 相關性在男性和中老年人更為明顯；2) 高蔬菜和水果的攝入量與減少髖部骨折發生率有關；3) 高肉類攝入量與發生率增加有關；4) 過度飲酒也是一個危險因素。
多吃蔬果：一篇由瑞典 Uppsala University 大學研究者發表在 2014 年 10 月 7 日網路版 J Bone Miner Res. 期刊的文章說，該研究從 1997 年開始，追蹤瑞典 40,644 男性和 34,947 婦女的水果和蔬菜攝入量和髖部骨折發生率之間的相關性。受試者開始時 45-83 歲，平均追蹤期 14.2年。結果發現：與平均每天攝入 5 份者相比，每天攝入 0 份者增加 88％ 的髖部骨折率、每天攝入 1 份者增加 35％ 的髖部骨折率、而每天攝入 8 份者髖部骨折率僅減少 4％。
多吃全穀類：一篇由美國 University of Minnesota 大學研究者發表在 2010 年 11 月份 Br J Nutr. 期刊的文章說，該研究追蹤 (1986 年至 2004 年底) 29,192 位 55-69 歲美國 Iowa 州婦女的飲食習慣和髖部骨折率之間的相關性。結果發現：有 1,451 髖骨骨折病例發生，而全穀物攝入量最高的 1/5 人口的髖骨骨折率，比攝入量最低的 1/5 人口，減少了 34%。
結語：每周一罐鮮奶是微不足道的劑量，不必太費心；要告知市民正確強骨方法
由於從臨床證據來看，數十年來美國農業部膳食指南，其健康效果遠輸給地中海飲食法和哈佛大學公衛院的飲食法。美國農業部後來也陸續在多項推薦上依臨床證據做了修正，使其更接近這其他兩個飲食法，但是對於喝牛奶的推薦卻沒有修改過。
多喝牛奶是否可以減少骨質疏鬆和骨折，可能不會馬上有農業部會接受的新結論。目前，美國農業部 2015 年的新版膳食指南尚未定案，但其已經出爐的草案終於稍微弱化了對喝牛奶的建議，卻仍然推薦每天攝食 2 或 3 杯牛奶或等量奶製品。這印證了一件事：政府的決策常常落後於科學證據十年甚至數十年，而民間認知的改變又往往遠落在政策改變之後。
關於台北市政府在考慮的 “是否會繼續提供每周一罐免費鮮奶給學童？”，從劑量來看，無論鮮奶對健康是利是弊，每周一罐比起美國農業部推薦的每天 3 杯，實在是一個微不足道的劑量，不必太費心。但是，如果台北市政府決定取消免費鮮奶，我們希望市政府能順便告訴市民們：要減少骨質疏鬆和骨折，不是靠多喝牛奶 (或吞鈣片)，是靠多運動和均衡飲食 (包括蔬果、全榖類)。
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