憂鬱症 (Major Depressive Disorder, MDD, 抑鬱症) 和一般悲傷不同。悲傷只是暫時對偶發事件的自然反應，憂鬱症卻往往可以延續長達幾個月或幾年之久，不但常常伴隨著嚴重的生理症狀，而且很容易復發。目前無論是在西方國家或台灣，由於精神科醫師和心理治療的缺乏，抗憂鬱藥變成是絕大多數憂鬱症病人的第一線治療，也是幾乎是能得到的唯一治療。這個情形的結果是，目前在美國有 1/10 的人口在長期使用抗憂鬱藥。到底抗憂鬱藥的利弊如何？正確使用方法是什麼？一直是一個具有爭論性的問題。最近發表在 2012 年 4 月 24 日 Front Psychol. 期刊的一篇文章則直接批評說：”抗憂鬱藥弊大於利”。這文章勢必再掀起新一波爭論。
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我們都經驗過焦慮的感覺，大考前、公開演講之際、股票大跌、擔心家庭問題、前途堪慮等，都會引發焦慮的情緒與相關生理反應，例如：口乾、胃絞痛、失眠、暈 眩、無法集中思緒等症狀會隨之出現。但如果焦慮的程度顯著影響到生活、社交、工作、人際等功能，並維持半年以上或反覆地發作，可能就罹患了焦慮症 (anxiety disorders)。焦慮症在美國影響了 4000 萬以上的成人，是最常見的精神方面疾病，若不加以管理及接受治療，會逐漸惡化並容易造成健康問題及併發其他精神官能症。
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在2010年網路版的Clinical Psychology Review期刊有一篇文章說，2007年的美國中學和大學生在心理方面的問題，比起1938年類似調查所顯現的，要嚴重很多。
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什麼是憂鬱症？
憂鬱症 (Major Depressive Disorder，重性抑鬱狀態、單相抑鬱症、臨床抑鬱症) 和一般的悲傷不同。悲傷只是暫時的反應，憂鬱症往往可以長達幾個月甚至於幾年之久，而且常常伴隨著生理上的症狀。
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美國醫療保險公司 Kaiser Permanente 的 Vincent Felitti 醫師，也是該公司附屬醫療中心的肥胖治療部主任。他治療的肥胖症往往非常成功，但是他發現有些病人在獲得很好的成效之後，反而不願意保持減重。
Felitti醫師調查他手裡 286 個肥胖患者的過去經歷，結果發現 50% 的病例在小時候遭受過性侵害。這個比例，遠超過 2003 年美國 University of Southern California 大學研究報告所說的男性 14%，女性 32% 的兒童性侵比例。
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一篇發表在 2010 年 1 月 6 日美國著名的 Journal of the American Medical Association 期刊說，有兩種抗憂鬱症的西藥，事實上對中度和輕度的憂鬱症病人沒有什麼幫助。這一項研究報告是由美國賓州大學的一位博士生 Jay C. Fournier 領銜撰寫。
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美國紐約州 Stony Brook University 醫學中心，調查了 2001 年 911 事件後，參與幫助清理世貿中心現場的人員其中 697 位人員的健康資料。研究發現事件發生四~五年之後有 41% 的人員有胃食道逆流 (Gastroesophageal Reflus Disease, GERD) 的疾病，顯著高於一般人應有的 20% 的 GERD 發病率。
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美國海軍醫學中心透過國防部醫學追蹤系統蒐集了 31,866 位有功能性腸胃失調 (Functional Gastrointestinal Disorders, FGD) 的前線士兵病例。FGD 症狀包括腸躁症 (Irritable Bowel Syndrome, IBS)，功能性便秘 (Functional Constipation)，下痢 (Diarrhea) 和消化不良 (Dyspepsia)。這 31,866 個病例都是曾在 1999~2007 年間於軍隊裡服役。
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哈佛大學附屬醫院 McLean Hospital 的研究人員利用大鼠，做了一個尿苷 (Uridine) 加 Omega-3 合用抗憂鬱的實驗。
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