已知，血膽固醇濃度偏高，尤其是低密度脂蛋白膽固醇濃度偏高者，較容易罹患動脈粥狀硬化，引起心血管病。但是，研究顯示，65 歲以上老人，血膽固醇濃度偏高，尤其是低密度脂蛋白膽固醇濃度偏高者，反較長壽；這個現象，到了 85 歲以上，更為明顯。膽固醇濃度偏高，而沒有心血管病史的老人，服用他汀類降膽固醇藥 (statins)，確實仍然可以減少心血管病，但是不會活得更長久；藥物的副作用，則會隨年齡越大而越顯著。因此，美國 ”後急性和長期照護醫學協會” 的警告：老年人及壽命有限者，宜慎用降膽固醇藥。

 

 

數十年來眾所周知的是，血液中總膽固醇 (TC) 濃度偏高，尤其是低密度脂蛋白 (LDL) 膽固醇 (LDL-C 俗稱壞膽固醇) 濃度偏高，較容易罹患動脈粥狀硬化、引起心血管病 (心臟病或中風)。(請參閱本網站 簡介：膽固醇 文章)

 

最近十幾年的研究卻顯示，事實遠比這個簡單的說法複雜得多。

 

首先，TC 或 LDL 過高，並不是日後心血管病率的最可靠的指標。血中的高密度脂蛋白 (HDL) 膽固醇 (HDL-C 俗稱好膽固醇) 濃度偏低、或三酸甘油酯 (Triglycerides, TG) 濃度過高，已知是日後心血管病率的較可靠的指標。在今日肥胖及代謝症氾濫的情況下，TC/HDL、LDL/HDL、TG/HDL 等濃度比例值，才是最可靠的指標；在東亞血統者，TG/HDL 最重要。

 

其次，TC 或 LDL 過高並不一定對長壽有害，有可能反較長壽；這要看一個人的是否年老、是否有嚴重非心血管的慢性病。這部分的研究報告是本文章要討論的。

 

 

一篇由美國 Columbia University 大學的研究者發表在 2005 年 2 月份 J Am Geriatr Soc. 期刊的文章說，研究者針對紐約市曼哈頓北部 2277 位，65 到 98 歲，多種族的無失智症老年人，調查其血脂和各種原因總死亡風險之間的關係。

 

結果發現：

 

 

有一篇由荷蘭 Erasmus University 大學研究者發表於 2011 年 10 月份 J Am Geriatr Soc. 期刊的文章。受試者是 5,750 位 55 至 99 歲的荷蘭人。研究者檢測受試者的血膽固醇濃度，並長期 (中位數為 13.9 年) 追蹤其死亡率。

 

結果發現：

 

 

如果 “65 歲以上老人，膽固醇 (尤其是低密度脂蛋白膽固醇) 濃度偏高者，反較長壽”屬實，那麼總膽固醇 (尤其是低密度脂蛋白膽固醇) 濃度偏高者，是否應該使用他汀類藥 (statins) 來降膽固醇？

 

一篇發表在 2013 年 12 月 3 日 J Am Coll Cardiol. 期刊的文章說，研究者匯集8個隨機臨床試驗的數據，涉及 24,674 位 65 歲以上 (平均年齡 73.0 歲) 沒有心血管疾病史的老年人，比較服用他汀類藥物與安慰劑，在平均追蹤期 3.5 年內，對心血管疾病及死亡率的影響。結果發現：

 

膽固醇偏高而沒有心血管疾病史的老年人，在這短短追蹤期內發生心血管病事件的絕對風險是很小：心臟病發作率，對照組是 3.9％，在藥物組下降到 2.7％；中風發生率，對照組是 2.8％，在藥物組下降到 2.1％。所以，使用他丁類藥物確實能減少心血管病事件。但是，在總死亡率方面，研究者發現：兩組並沒有顯著差別，他丁類藥物組並沒有活得更長。

 

 

膽固醇偏高而沒有心血管疾病史的老年人，使用他丁類藥物，並沒有能活得更長。那麼醫生應該開藥嗎？

 

美國 The Society for Post-Acute and Long-Term Care Medicine (後急性和長期照護醫學協會，簡稱 AMDA) 在 2013 年 9 月 4 日針對老年人使用降脂藥物 (特指 statins 他汀類降膽固醇藥物) ，提出警告。AMDA 說，沒有研究證據表明，在超過 70 歲的老年人群，有高膽固醇血症或低 HDL-C，是各種原因的總死亡率、因冠狀動脈心臟疾病的死亡率、因心肌梗死或不穩定型心絞痛而住院，等事故的重要危險因子。事實上證據反而表明，老年具有最低膽固醇者，調節其他危險因素後，死亡率最高。尤其是在超過85歲的老年人群，使用他汀類藥物的好處會更減少，而風險（例如：認知障礙、跌倒、神經病變、和肌肉損傷）會更增加。

 

AMDA 在 2015 年 3 月 20 日，針對十項 ”雖是常見於急性後期/長期護理（PA/ LTC），但是缺乏科學證據支撐” 的醫治或檢測，提出警言。其中的第五項是：不要慣性地開降脂藥物給預期壽命有限的病人 (Don’t routinely prescribe lipid-lowering medications in individuals with a limited life expectancy.)。

 

 

針對上述 AMDA 警告，一篇發表在 2013 年 10 月 22 日紐約時報部落格的文章，引用 AMDA 的臨床實踐委員會副主席Hosam Kamel 醫師的話，說：「讓沒有心血管阻塞疾病史的 70 多或 80 多歲的老人使用他汀類藥物，不但其益處缺乏科學證據；而且其副作用有足夠證據，包括肌肉酸痛、肝毒性、和胃腸不適、記憶受損、和糖尿病的風險升高」。

 

這篇紐約時報部落格的文章也引用 Rita Redberg 博士 (加州大學舊金山醫學中心的心臟病專家和 JAMA Internal Medicine期刊的總編輯) 的話：「我每個星期有老年患者告訴我，他們在服用他汀類藥物之後，便開始無力下床、腹瀉、腦筋混亂，當他們停止了藥物治療，這些毛病就消失了」。

 

降膽固醇藥的副作用會隨年齡越大越顯著。而且，成年人長期使用他汀類藥物，會增加糖尿病的發生率：每 100 高膽固醇的健康成年人，吃他汀類藥物長達5年，將減少 1 至 2 個心血管病例發生，但是會增多 1 個糖尿病例。

 

膽固醇高反而長壽的反常現象，除了發生在老年人之外，也發生於各種嚴重慢性病者

 

在年輕人，過重、膽固醇高、和血壓高，都較容易引起重大疾病導致短壽。但是，在老年人，反而是死亡風險較低。這種現象被稱為 “reverse epidemiology 反向流行病學” 或 “risk factor paradox 風險因子悖論”（例如 obesity paradox 肥胖悖論，指稍過重較長壽）。 (血壓方面，請參閱本網站 血壓高就吃藥？不！年齡和超標程度是關鍵 文章)

 

這種反向流行病學或悖論，除了發生在老年人之外，也發生於各種慢性疾病者，例如：需要透析的終末期腎臟疾病、慢性心臟衰竭、類風濕性關節炎、和艾滋病的患者。

 

 

高膽固醇但是沒有心血管病史的老人 (或有嚴重慢性疾病者、預期壽命有限者)，服用他汀類藥來降膽固醇，很可能導致於弊大於利。反之，已經有心血管病史的高膽固醇老人，目前的證據是可能仍為利大於弊，仍宜服用他汀類藥降膽固醇。

 

至於已經在用藥的病人，隨著年齡老化、身體的弱化、或副作用的弊害增加，要注意在必要時減藥或停止用藥。(降血壓藥、降血糖藥也一樣)