已知農藥可能造成的各種健康問題，包括：具神經毒性、增加某些癌症、造成荷爾蒙混亂、和具有刺激性。美國 EWG 民間環保機構，每年利用美國政府的科學家們所提供的數據，整理出市場上蔬果的農藥污染的排名。2013 年度污染最髒的 12 項蔬果，依次是：蘋果、草莓、葡萄、芹菜、桃子、菠菜、甜彩椒、進口油桃、黃瓜、馬鈴薯、櫻桃、番茄、辣椒 (見附表51項排名)。又有夏季南瓜和綠葉蔬菜 (芥蘭和羽衣甘藍) 樣品，被驗出劇毒農藥。已知農藥殘留對幼嬰、兒童的健康破壞尤其嚴重，然而美國的瓶裝嬰兒食品並不安全。

農藥對人體健康的危險性

農藥是被用來殺死那些被認為是“對農作物有害”的昆蟲、植物、和真菌。但是，許多農藥可能對人體健康具有危險性。證據表明農藥會危害工人、破壞環境、也在實驗室被證明對動物有毒。不同的農藥造成的各種健康問題，至少包括：對大腦和神經系統具有毒性、能增加某些癌症的發生、會造成荷爾蒙混亂、對皮膚和眼睛或肺有刺激性。

但是由於人的健康會受其他因素 (遺傳、生活方式、和環境) 影響，又由於人的飲食的複雜性、在食物上殘留的農藥會變化，實在很難確定農藥殘留的健康風險。令人擔心的是，科學界並未足夠地了解農藥對人類健康的影響 (尤其是多種農藥同時且長期攝食的慢性禍害、和對遺傳的改變)，有可能目前只觸及了問題的表面。在美國，環境保護局 (EPA) 負責就目前有限的資訊，制定食物農藥殘留的安全標準。

美國農業部的科學家們，每年測試市場上蔬果的農藥殘留

美國農業部 (USDA) 和聯邦食品和藥物管理局 (FDA) 的科學家們，每年測試市場上蔬果的農藥殘留。農業部的科學家們從市場上購得蔬果樣本，然後模仿一般消費者的烹食前的處理習慣，將樣本加以剝離、清洗 (例如，香蕉去皮、藍莓和桃子洗淨) 後，才進行其農藥污染測試 (沒有剝洗過農產品將可能有更高濃度的農藥殘留)。

美國的一個名叫 Environmental Working Group (EWG) 的民間環保機構，在過去的九年裡，每年利用美國政府的科學家們所提供的數據，整理出市場上蔬果的農藥污染的報告，供美國民眾購物時參考。

2013年度美國EWG公佈的農藥相關購物指南

2013 年度，EWG 蒐集由美國 USDA 和 FDA 所提供的數據 (共超過 28,000 個樣本，含48種市場上常見的水果和蔬菜)，依其農藥污染程度排名。美國農業部並沒有每年測試每一個食品，因此 EWG 使用的是每個蔬果的最近一次採樣數據。

排名方法是根據以下六項評估，來斷定一個食物的污染程度的得分：

1. 該食物眾樣本中被檢出農藥的機率
2. 該食物眾樣本中被檢出兩種或多種農藥的機率
3. 該食物眾樣本中平均每個樣本被檢出多少種類的農藥
4. 農藥占該食物眾樣本的平均重量比（單位為百萬分之一）
5. 在該食物眾樣本中，曾在其中單一樣本中發現的最高的農藥種類數
6. 在該食物眾樣本中，曾找到的農藥種類的總數

EWG對食物眾樣本進行以上六項評估，先根據每個單項得分將眾食物污染程度加以排名，然後正常化該單項排名成為 1  至 100 的計分。最後將每種食物的六項計分加總，以總分排名， 成為 2013 年購物指南 (Shopper's Guide™ Full List) 完整清單，從最髒到最清潔，共列出 51 項水果和蔬菜的名次如下表：

2013 年度美國 EWG 公佈的農藥相關購物指南 (Shopper's Guide to Pesticides™ ) 表

 + 殘留劇毒農藥

2013年度的最清潔十五項果蔬 (The Clean Fifteen™) 

如上表所顯示，2013 年度污染最少的 15 項果蔬，在水果方面依次是：鳳梨、木瓜、芒果、奇異果、柚子、洋香瓜；在蔬菜方面，則依次是：玉米、洋蔥、鱷梨、高麗菜、冷凍豌豆仁、蘆筍、茄子、紅番薯、蘑菇。

只有11％ 的鳳梨樣本、22％ 的芒果，25％ 的奇異果，和 39％ 的洋香瓜被檢測出任何農藥。污染最少的 15 項果蔬中，沒有在單一的水果樣品被檢測出 4 種以上的農藥檢測呈陽性，也很少蔬菜被檢測出多種農藥殘留。

2013 年度的最骯髒的 12 項果蔬 (The Dirty Dozen ™)，和兩個突出案例

2013 年度污染最髒 12 項果蔬，在水果方面依次是：蘋果、草莓、葡萄、桃子、進口油桃；在蔬菜方面，則依次是：芹菜、菠菜、甜彩椒、黃瓜、馬鈴薯、番茄、辣椒。

水果方面：進口油桃 100% 樣品都至少檢測到一種農藥；蘋果 99％ 樣品至少檢測到一種農藥；有一個葡萄樣本檢測到 15種農藥。

蔬菜方面：有一個甜彩椒樣本檢測到15種農藥；芹菜、番茄、和甜彩椒，各有一個樣本檢測到13種不同的農藥；馬鈴薯比任何其它主食作物，平均有更高的的農藥總重量。

在 2013 年，有兩種糧食作物，即夏季南瓜和綠葉蔬菜 (芥蘭和羽衣甘藍) ，如果根據傳統EWG購物指南評級方法，是沒有髒到能列入最髒 12 項排行榜，但需要被特別的關注，因為它們的許多樣品被檢測出含有以下兩種劇毒：

• Organochlorine pesticides有機氯農藥 (例如 DDT)：有機氯農藥被廣泛應用於在20世紀40年代至70年代，但研究顯示他們對人類和野生動物是劇毒後，不再使用。他們是高度持久存在於環境和土壤中，仍然污染農作物。
• Organophosphate pesticides有機磷農藥：這些強力的神經毒素，可以影響兒童的智商和大腦的發育，即使在低劑量下。

進口的農作物，以往一般來說比美國生產的髒，而在 2013 年也是如此。從前根據 FDA 檢查，1996 年和 2006 年間，國內農作物有 1.6％ 違反農藥安全標準，而進口的農作物違規率為國內農作物的 2.25 倍。

農藥污染對幼嬰、兒童的健康影響

在 2013 年，美國農業部的測試發現，在 67％ 的蔬果樣品被發現至少有一種農藥。在 11％ 的樣本有 5 個或更多種不同的農藥殘留。但若依法而言，有 99％ 的樣品符合法律的安全標準，然而法律允許的農藥含量並不就是安全的，而只是已知的容忍上限。這個容忍上限不足以保護所有兒童，因為他們應該吃更多的水果和蔬菜。

最令人不安的農藥對兒童的毒害證據，是來自長期跟踪有機磷農藥對腦部的影響：

• 根據 2010 年 5 月的一篇報告，美國哈佛大學的研究人員發現，兒童暴露於典型的有機磷污染下，其罹患注意力不足過動症 (ADHD) 的風險增加。
• 在 2011 年 4 月發表的三篇流行病學研究顯示，懷孕期間母親若接觸有機磷殺蟲劑，會增加兒童的學習和記憶能力低下的機率，到兒童 6 至 9 歲時仍然差異明顯。

以相對體重比來說，兒童比成人吃更多的水果和蔬菜，而且他們不但腦部還在發育，對這些化學物質的解毒能力也較差。尤其是新生兒，其受有機磷農藥毒害的敏感度，被認為是成人的 65 至 130 倍。

美國疾管處 (CDC) 在 1999 至 2002 年的測試，測出 40％ 的兒童身上有超過安全水平的有機磷農藥。好消息是，美國Emory University 大學的研究發現，切換成吃全有機的飲食短短 5 天後，兒童的身體上負擔的有機磷農藥，大部分會消失。

美國的瓶裝嬰兒食品並不安全

更令人不安的是瓶裝嬰兒食品。美國農業部測試了青豆、梨、和紅薯三種瓶裝嬰兒食品，各 585 個樣本，所有樣品都是於 2011 年在美國的商店購買。他們發現梨和青豆樣品污染了殺黴菌劑和殺蟲劑：

• 青豆瓶裝嬰兒食品有 5 項農藥檢測呈陽性，包括兩種有毒的有機磷類的農藥 methamidophos 和 acephate。因此，美國政府從 2013 年開始禁用這兩種農藥於青豆作物。
• 梨瓶裝嬰兒食品中共發現了 11 種農藥。有 94％ 的梨樣品至少有一種農藥殘留，其中 18％ 的樣本有 5 種或更多種的農藥污染。

有機勝過非有機，吃非有機仍勝過不吃蔬果

EWG 在其網頁上強調，多吃水果和蔬菜對健康的好處，仍大於暴露於農藥的風險。EWG 建議其讀者盡可能購買有機食物，因為不僅能減少你吃進農藥的機會，也能支持那些環保農民。“有機”根據美國農業部的定義，是農作物沒有使用化肥或污泥、非基因改造、未被污水或輻射物污染。EWG 又說，即使吃的是非有機種植的農產品，仍然是遠遠好於沒有吃水果和蔬菜。

結語

以上 2013 年度美國 EWG 公佈的農藥相關購物指南表中所列出的，是一般美國飲食常吃的蔬果，和台灣飲食習慣有所不同。可怕的是，和美國比較下，目前台灣蔬果的農藥殘留問題更是嚴重得多。本網站下一篇文章 “蔬果農藥殘留：台灣報導、洗烹要訣” ，將討論台灣蔬果污染的情況，並介紹一些方法，用來減少因攝食蔬果而吃進農藥。