美國紐約哥倫比亞大學的 Nikolaos Scarmeas 醫師和他的研究團隊,曾經發表了一系列有關地中海飲食的研究報告,其中有許多是和失智症 (Dementia) 有關,包括:2006 年 12 月的文章說,遵守地中海飲食,可以減少阿茲海默症 (Alzheimer's Disease) 的罹患率;2009 年 2 月的文章說,遵守地中海飲食,可以減少輕度認知障礙 (Cognitive Impairment);和其發表在美國神經學會 62 年度年會 (2010 年 4 月份) 的一篇文章說,遵行地中海飲食可以減少腦部小面積缺氧的傷痕發生。另外,在 2011 年 1 月由其他研究團隊所作的報告說,遵行地中海飲食可以保持腦部的敏銳和減緩因為老化所產生的智能衰退。
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新陳代謝症候群 (Metabolic syndrome),又稱為 X 症候群 (X syndrome)、胰島素抵抗綜合症 (insulin resistance syndrome),是一群內科代謝疾病的泛稱,也就是腹部肥胖、血脂異常、高血壓、胰島素抗性或葡萄糖不耐症、易發炎狀態、易血栓狀態的綜合體。新陳代謝症候群的臨床表現,會增加心肌梗塞與腦中風的風險,且罹患糖尿病的機率為正常人的 3 倍。
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糖尿病是嚴重的全球性健康問題,且有快速惡化的趨勢。美國目前已知糖尿病例約 2300 萬人,為總人口的 11%。美國國衛院的研究報告則說,如果加上 2% 已經有糖尿病而沒有發現的,總共是 13%。到 2034 年美國糖尿病例會由 2300 萬人增加到 4400 萬人,幾乎是加倍,主要的原因來自於人口的老化和肥胖人口比例的增加。根據美國政府估計目前的美國小孩,將有 1/3 在成年之後會變成糖尿病人。如果他們是黑人或西班牙語系小孩,則有半數將會變成糖尿病人。據估計美國處理糖尿病所需的費用,會從目前的 1130 億美元增加到 3360 億美元。
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失智症會因發生的原因不同,而造成可逆或不可逆的失智狀態,而病程可能是逐步地或快速地變化。最常見的失智症就是阿茲海默症 (Alzheimer's Disease),約佔失智症的 60~70%;在北歐、北美地區,更高達 70~80% 的比例。據估計,目前全世界約有 2430 萬失智症患者,每年新增 460 萬個案,相當於每 7 秒鐘有一位新增個案,而且每二十年失智人口倍增。到 2020 年時,全世界將有 4230 萬失智症患者;到 2040 年時,將有 8110 萬名患者。
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腦中風,是常見的腦血管疾病。腦中風是指腦部血管突然發生堵塞 (缺血性中風ischemia stroke) 或出血 (出血性中風hemorrhagic stroke) 而產生了種種的神經症狀,造成腦部受傷,引發身體某些部分或思考功能暫時或永久失去功能,如肢體癱瘓、語言障礙、嘴歪、眼斜、流口水、暈眩、嘔吐、步伐不 穩及大小便失禁等;若不及時醫治,將可能導致意識昏迷,甚至死亡。中風在美國是第三大死亡原因,平均每三分鐘就有一人死於中風。在台灣,根據衛生署統計, 民國 94 年因腦血管疾病所導致之死亡人數,排行台灣十大死因第二位,因腦中風而造成的殘障者更是死亡者的數倍。由於近年來醫療的進步,腦中風的死亡率有緩慢下降, 但腦中風的發生率並沒有隨之下降,而且發生小中風的機率更是有上升的趨勢;腦中風殘障者愈來愈多,而大多數中風病人需要他人長期照護,成為家庭和社會的沉 重負擔,所以腦中風應是國人在衛生保健上須注意的重要課題。
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葡萄,是葡萄屬落葉藤本植物,人類在很早以前就開始栽培這種果樹,幾乎佔全世界水果產量的四分之一;其營養價值很高,可製成葡萄汁、葡萄乾和葡萄酒。
漿果中含有約 15%-30% 醣類,與許多新陳代謝不可或缺的水溶性維生素B群、抗壞血酸、鋅、鈣、磷、鎂,及許多讓細胞、組織能正常運作的微量元素。
整顆葡萄中含有多種葡萄多酚,如白藜蘆醇 (Resveratrol,紅葡萄皮中含量最多)、及多種生物類黃酮 (flavonoids),如花青素 (Anthocyanin,植物色素)、原花青素低聚物 (Oligo Proanthocyanidin,主要來自葡萄籽)、槲皮素、芸香素、兒茶素、沒食子酸等。這些植物性營養素具有極佳的抗氧化活性,不但能保護人體不受 自由基侵襲,降低心血管疾病的發病率和死亡率,還可增強免疫功能,預防第二型糖尿病、癌症、骨質疏鬆和多種神經退化性疾病,例如阿茲海默症等。
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有一篇發表在 2010 年 5 月 10 日 Archives of Internal Medicine 期刊的文章說,常吃堅果,不分種類,可以降三酸甘油脂和壞膽固醇。
這個研究是由美國加州 Loma Linda University 大學的 Joan Sabaté 醫師所主持。研究者匯集了 7 個國家的 25 篇已經發表的文獻上的資料,加以統計分析,得到以上的結論。
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美國 UCLA 大學的 Roger Gould 在他的一本書 ”Shrink Yourself” 上面說:他認為絕大多數的人 (17,000 研究對象) 節食失敗的原因,是因為節食所引起的情緒低潮。
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西班牙 University of Anvarra 大學的研究人員在 10 月份的 Archives of General Psychiatry 期刊發表一篇研究論文。這個研究的目的是想知道,為什麼地中海人比北歐人,較少憂鬱症。
初步的答案看起來,並不只是地中海人擁有比較多的陽光,而是他們的飲食法也能減低憂鬱症的機會。
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地中海飲食法的金字塔圖示。塔的下面說明除了飲食之外,保持足夠的身體活動和愉快的用餐氣氛和吃什麼東西一樣重要。
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