自古以來人類靠自律神經和內分泌系統，能暫時提高戰、逃的能力，來應付天災和外敵。但是，現代人的主要壓力源卻變成是每天日常的生活、人際、情緒等戰不贏又逃不掉的問題。過度或長期的壓力會使人焦慮、免疫力下降，以至於 60% 至 90% 疾病和壓力有關。焦慮症有六種主要類型，每一種都有其自身獨特的症狀，但是都是和過度、非理性的恐懼及擔憂有關。身處焦慮 (症) 時，幫助自己的方法包括：改變對焦慮的認知、練習去除雜念和放鬆身心、接受焦慮感而不對抗、當下原本正該做的就去做、改變生活習慣、心中感恩和行為利他。年輕人生活壓力較大；老人則更容易受遭到因為貧、病、獨居、或接近壽終所帶來的惶恐。
壓力，現代人百病之源
人類有 “戰或逃” 基因，以應付環境壓力，主要是利用兩個系統：
自律神經系統 (Autonomic Nervous system)
- 危險時，靠交感神經系統 (Sympathetic) 促進戰鬥功能 (心跳血壓、肝葡萄糖、排汗、腎上腺、瞳孔、橫紋肌、支氣管)，而壓制非急需功能 (消化、皮膚血管、排尿)。
- 危險過後，靠副交感神經系統 (Parasympathetic) 復原成平常。
內分泌系統 (Endocrine system)
- 下視丘-腦垂腺-腎上腺軸 (Hypothalamic-Pituitary-Adrenal Axis, HPA 軸)在緊急時，使糖皮質激素 (Glucocorticoid) 增加；其中最主要是皮質醇 (cortisol)。
近代人的壓力源無法靠 “戰或逃” 基因解決；壓力是人類最大的病源之一
- 現代人的主要壓力源不是天災猛獸 (暫時)，而是生活、人際、情緒 等戰不贏又逃不掉的問題 (長期)。其帶來的出自想像的壓力，早已經超過了事實上存在的壓力。
- 過度或長期面臨壓力，則過量的糖皮質激素使人緊張、焦慮、免疫力下降。長時間高濃度糖皮質刺激，引起糖皮質失調，其濃度漸漸無法被調控。
- 不負責的生活 (逃避壓力)，造成糖尿病等。過度責任心和欲求完美，造成心理病 (對過去的不滿 >憂鬱，對將來的不確定>焦慮) 、免疫力下降、癌症等。
- 60% 至 90% 疾病和 “過度或長期的壓力” 有關。
焦慮症的六種主要類型
焦慮症有以下六種主要類型，每一種都有其自身獨特的症狀，但是都是關於過度、非理性的恐懼及擔憂：
一、廣泛性焦慮症 (Generalized anxiety disorder，GAD)：
主要症狀：
- 患者有負面芻思 (揮之不去的思想迴圈)：通常是關於自己的健康、金錢、家庭、工作、或將來。使自己深信 “危機” 存在。
- 患者充滿壓力、有持續的輕中度擔憂與恐懼；這些負面情緒讓患者失去生活和應變的能力。
確診 (根據DSM-IV)：
- 在六個月裡，大多數日子裡有過度焦慮與過度憂慮。焦慮跟憂慮會伴隨著下列症狀中的至少三項：A. 坐立難安; B. 容易疲倦; C. 無法集中注意力; D. 暴躁易怒; E. 肌肉緊繃; F. 睡眠障礙（無法入睡、熟睡）
- 以上的焦慮、憂慮、和身體症狀已經影響患者的日常生活、人際關係、和工作。且症狀和情況持續了 6 個月以上，就可以診斷是 GAD。
- 流行病學：
- 大概有 680 萬的美國成人受到廣泛性焦慮症的影響，女性是男性的兩倍。童年和中年時發生率最高。
- 本症有遺傳傾向：患者的一等親，同樣罹患的機率達 25%；同卵雙胞胎一位罹患，另一位也罹患的機率達 50%，超過異卵雙胞胎的 15%。
- 約 50~90% 的患者，同時患有其他精神疾病 (合併罹患率，較無 GAD 患者高出 11.56 倍)；其中以輕鬱症 (14 倍)、恐慌症 (12倍)、重鬱症 (10 倍) 最為顯著。
治療、預後：
- 治療：最有效是合併藥物治療、心理治療 (正念、放鬆訓練)、及改變環境和習慣 (減少誘發焦慮的事物) 。
- 用藥：目前做法是合併使用抗焦慮藥 (如 BZD) 和血清素作用藥 (如 SSRI) ，前者見效快，但有成癮危險；後者見效慢，卻較不會成癮。先讓 BZD 發揮效果，等到血清素作用藥也開始生效時，就把 BZD 減量下來。
- 預後：由於常常合併其他疾病，所以預後差異很大。 有些人變成終身性的慢性廣泛性焦慮症 。有些人演變成其他疾病。約有 1/4 的廣泛性焦慮症患者最後出現恐慌症。演變成重度憂鬱症的人也不少。
二、恐慌症 (Panic disorder)：
主要症狀：
- 在沒有警訊下，突然產生莫名驚恐。在任何時候，甚至是睡覺時，都有可能發作。發作時通常會在10分鐘內達到高潮。
- 發作時，常會感覺到心悸、胸痛、出汗、虛弱、昏厥、頭暈。可能會感覺發熱或發冷、雙手刺痛或麻木；或有噁心、胸痛、窒息感 (導致過度換氣)。也可能會產生虛幻感，害怕厄運即將來臨，或擔心失去控制。
- 患者對自己的身體症狀感到恐懼，誤認為自己心臟病發作、失去理智、或處於死亡邊緣。在正確診斷之前可能到處求醫多年， 並多次前往急診室就診。
- 患者重複發作，又無法預知何時下一次發作，所以在兩次發作之間會極度害怕與擔心，想逃避曾經恐慌發作的地點或情境。約有 1/3 的患者，或會待在家裡，只有在配偶或其信任的人陪同之下才敢外出，成為恐曠症 (曠場恐懼症)；或會害怕待在幽閉處 (電梯、飛機等) 。
流行病學、治療、預後：
- 美國有 600 萬成年人受恐慌症影響，女性是男性的兩倍。通常在青春期後期或成年期早期開始。次數從天天發作，到幾年以上才發作一次。輕重也因人而異。
- 常伴隨其他症狀，如憂鬱 (有 50%~65% 會發生重鬱症)、或為了藉酒或藥減除焦慮，造成了酒癮或藥癮。
- 是焦慮症中最好治療的。藥物加心理治療：30%~40% 療效良好，30%~50% 大致恢復，10%~20% 沒改善。
三、特定恐懼症 (Specific phobias, 是恐懼症 phobia 的一種)：
主要症狀：
- 恐懼症是一種對現實中幾乎沒有危險的對象、活動或情況，有著不切實際或極度的恐懼。
- 常見的特定恐懼症對象包括：動物 (蜘蛛、蟑螂、蛇、狗) 、封閉場所、電扶梯、高處、水、飛行、流血等。
- 只要碰到或甚至是想到會遇見那些對象或情景，就會感到恐慌。越是逃避，越會更加強恐懼感。如果為了逃避而影響到工作或生活，就應治療。
- 流行病學：
- 估計有 1920 萬的美國成人受到恐懼症的影響。女性是男性的兩倍。 病情通常會在童年期或青少年期出現，並可能會持續到成年。
四、社交焦慮症 (social anxiety disorder)：
主要症狀：
- 又稱為社交恐懼症 (social phobia)，是在社交場合感受到的強大焦慮和極度的害羞。其 ”怯場” 已經影響到工作、學業和其他平常的活動。
- 許多患者明知其害怕是過於強烈和不合理，但卻無法克服它；患者常在社交活動的數天到數週前即開始憂慮，並在整個活動過程中感到極不自在，事後也一直擔心別人會如何評價自己。
- 常伴隨的生理症狀包括冒汗、發抖、噁心、臉紅、難以開口說話。會為這些症狀感到無比羞愧，覺得所有的眼睛都在看你。
五、強迫症 (Obsessive-Compulsive Disorder，OCD)：
主要症狀：
- 發生強迫思考：會焦慮的想法不斷在腦中出現。例如：出門關瓦斯或鎖門了？手上有病菌？數字不吉祥？
- 靠回家檢查、洗手等，來暫時解除焦慮。終於變成無法控制的強迫行為 (不斷的洗手、不斷的照鏡梳髮、囤積棄物、反覆檢查或數東西、不斷改變計畫) 。
- “與暴力有關或自己會有違反道德的行為” 等雜念，不斷在腦中出現 (幻想：親人發生意外、自己傷害親人、自己做宗教或道德所禁止的行為) ，雖不會出現強迫行為，卻因為這些雜念而焦慮或內咎。可能會盡量逃避那些可能誘發他的幻想或行為的人與物，而演變成強迫性恐懼 (obsessional phobia)。
- 正常人也會在出門前一再檢查瓦斯爐是否關了。但是， 強迫症患者無法停掉多次重覆。少數成年及大多數兒童患者無法意識到自己的這項行為是異常的。
流行病學：
- 常發生於童年期、青少年期或成年早期，男女比例大致相等。約 1/3 的患者在童年時期就表現出症狀。
- 有些患者症狀出現後隨即自動消失或緩解；有些可能會變得嚴重，以至於無法工作或正常生活。
- 220 萬的美國成人受到強迫症的影響，同時可能伴有飲食失調、其他焦慮症或憂鬱症問題。
- 暴露療法很有效，能使患者面對容易引發恐懼或擔憂的狀況時，不再那麼敏感（減敏）。
六、創傷後壓力症候群 (Post-traumatic stress disorder, PTSD)：
病因、主要症狀：
- 發作原因是在身心重創或遭遇威脅生命的事件 (搶劫、強暴、虐待、車禍、空難、醫療瀕危、戰爭、大火、洪水、地震等) 發生後，產生極度恐懼或無助感。
- 患者可能是受害者本人、受害者親人、或是事件的目擊者。如果事件是人為的，病情會更嚴重。
- 創傷經歷會重現在白日夢中 (鞭炮聲重現戰爭) 或晚上噩夢中。病理性地重現：影像、聲音、氣味、感受。
- 患者不敢接近可喚起事故記憶的環境或害怕紀念日。
- 創傷後壓力症候群常會伴有憂鬱症、毒癮、怕分離、想自殺、失眠、惡夢、或其他焦慮症等。
- 患者變得情感麻木（尤其是對曾經親近的人）、對曾經喜歡的事物失去興趣；患者覺得人生無望、痛苦、被排斥、易受驚嚇、易怒、有罪惡感、變得暴力。
流行病學：
- 並非所有創傷，都會成為創傷後壓力症候群。若症狀不足月，是急性壓力症候群 (acute stress disorder)；症狀持續超過一個月才是 PTSD 。症狀通常在事後三個月內出現，偶爾會在幾年後才出現，導致被忽略。
- 最先引起注意是退伍軍人。戰後有 PTSD 的比例：越戰 30% 、波斯灣 10% 、阿富汗 25%、伊拉克 25% 。
- 美國大約有 770 萬的成年人 (也有可能發生在童年) 受創傷後壓力症候群影響。女性比男性更容易罹患。
治療、預後：
- 先教導患者處理壓力的技巧，諸如肌肉放鬆法等，然後利用想像、影像、文字、或參觀創傷現場，幫助患者面對並控制這些恐懼的重現。
- 要鼓勵患者把痛苦經驗講出來，然後給予支持。患者講得越多，心底的痛苦就清的越乾淨。
- 6 個月預後：三成痊癒，四成仍有輕微干擾；兩成有中等干擾；一成更惡化。其中，病史短、親友支持系統佳、沒有合併其他精神疾病者，預後較好。
- 美國 NIMH 研究人員正在研究，透過自助療法和電話輔助治療，來更廣泛的應用認知行為療法。
身處焦慮 (症) 時，如何幫助自己？
焦慮時，如何幫助自己？以下幾項方法對大多數人會有幫助：
- 改變認知：正確認識焦慮症，看清自己的緊張、恐慌、畏懼是不合理的，相信自己遲能克服。
- 去雜念、放鬆：做正念訓練，以減少雜念；隨時覺知自己的身體、思緒、和情緒；做瑜珈或練習大笑，達到放鬆身心。
- 接受、不對抗：當緊張、恐慌、畏懼來襲時， 接受它、看著它，不要和它對抗 ；它遲早會自己離去。
- 為所當為：在當下中原本正該做什麼就照步去做，不因為緊張、恐慌、畏懼、強迫觀念而停下腳步。
- 美、感恩、利他、宗教︰美充實了心；感恩帶來知足；利他 (愛帶來勇敢) 、宗教能讓人忘掉恐懼。
那幾項比較有效，則與當事者的個性有關。喜歡思考者會發現，正念訓練、接受、不對抗等方法很有效；感情豐富者會發現，美、感恩、愛、宗教等方法很有效；而行動派者可能偏好運動、接近大自然、瑜珈、練習大笑等方法。
戰不贏逃不掉；就不戰不逃、放鬆
- 恐懼是聰明才智的一部份，樹木石頭不知道恐懼， 動物只會為這一刻害怕， 只有人類會為未來而懼怕。人類了解死亡存，了解那些戰不贏又逃不掉的命運。但人類也有許多想像的、不應該存在的恐懼 (恐慌)。
- 每當恐懼出現的時候，記住不要逃，逃會加重恐懼。如果你怕的是黑夜，就走進黑夜，讓自己發抖好了。這時候，接受恐懼存在的事實，但不要去想它，只要觀照你的身體 (或呼吸)，去解除你身體的緊張。
- 放鬆是恐懼的解藥，身體不緊張，恐懼就自動消失。幾分鐘之後，你會看到所有的一切都平靜下來，黑夜不再那麼黑漆漆了。
何處是最終的家？
老人的焦慮：
- 現代的老人的生活環境，和 60 年前相比，已經起了很大的變化。和子孫輩同住的，已經變成少數。
- 衛生及醫藥的進展，使致死病因由從前的主要是營養不良和傳染病，變成目前的糖尿病、心血管病、和癌症等重大慢性病。
- 老人的壽命不斷的增長，常會老年面臨貧、病、或獨居。醫院和養老院可能是他們生前最後的家。
- 失能是老人由快樂轉變為憂鬱或焦慮的最大原因。
- 讓老老人特別擔心的是阿茲海默症。病情末期，不但是長期照顧養老院是他們最後的家，而且他們的智力和人格會提早離家(身體)，不知去向。
潛意識裡最深層的焦慮：
- 人終於會死亡，所以這個現世界不會是最終的家；那麼，如果有，何處是最終的家？
- 年輕時，忙碌中很難感受到這項“沒有歸屬”感；年老後，這個現世界的日子少了，較容易感受到。
- 從佛經來看，這項“沒有歸屬”的感覺，是面對“無常、不可知”時的孤獨無依感，是潛意識中最深層的焦慮。
- 從聖經來看，人類的焦慮始於離開伊甸園那個家；而焦慮只能終結於回到天國，嚐到永恆時。
- 從世俗眼光來看，人類的焦慮始於離開子宮那個暖窩；而不知道將終結於何時？面對那不可知的，能不能放下掙扎，勇敢地信任未來？
Ref：
"自己焦慮自己解：不戰不逃、隨便它" Youtube台語演講