有一篇發表在 2010 年 10 月 6 日的 Neuron 期刊的文章說，出生就沒有視覺的人，能利用腦部視覺區，去加強聽覺和觸覺的能力；另一篇文章，發表在 2010 年 10 月 10 日網路版 Nature Neuroscience 期刊說，生下來就失去聽覺的貓，能利用腦部聽覺區，去加強視覺功能。

盲者能利用“已無用的”腦視覺區，來強化聽、觸覺功能

這篇報告的研究團隊包括美國 Geogetown University 大學醫學中心 Josef P. Rauschecker 博士，和比利時及芬蘭的合作者。

研究團隊召集了 12 個生下來就失去視覺的盲者和 12 位正常人，讓他們在功能性核磁共振造影 (fMRI) 下做某些聽覺和觸覺的測試。例如在聽覺測試時，受試者戴上耳機去辨識耳機傳來的立體聲音，其來源的方向性；在觸覺測試時，受試者在許多手指上帶著可以調節到非常微弱的震盪器，讓受試者分辨微弱的訊號是來自於哪一隻手指頭？

結果發現：

• fMRI 的結果顯示，無論是聽覺或觸覺的測試，盲者在受試時，其腦視覺皮質的很多區域變的十分活躍。這種活躍狀態在正常人受試時沒有出現。
• 盲者在受試時，其聽、觸覺的超級靈敏的程度，和視覺區的活躍度成正比關係。
• 這些在受試時變得活躍的視覺區域，是本來掌管方向判別和空間位置等視覺功能的模組區 (Modules)。

研究者評論說：

• 人類的視覺皮質是各種感覺區裡面最大的，視覺皮質區大約由 40 個不同功能的模組區構成 (相對的，較小的聽覺區只有 20 個模組區) 。 視覺也是所有感官裡功能最強大的。
• 當生下來就失去視覺時，盲者的腦視覺皮質構造仍然是完整的，且腦部具有可塑性，因此讓盲者可以利用某些視覺皮質的 “處理和空間位置有關的視覺資訊” 的模組區，去分析聽覺或觸覺所提供的 “空間位置” 資訊。
• 對照組正常人並沒有辦法利用這些視覺模組區，來分析聽覺或觸覺所輸入的資訊。
• 研究者說，他們研發了一種目鏡，能將目鏡所看到的影像改成聲波訊息，他們希望能夠讓盲人利用他們超靈敏的聽覺，來分析目鏡所提供的聲音，因此而能了解目鏡所看到的影像。目前這樣的目鏡已經在自願者身上開始測試。

聾者的腦部聽覺區，被借用來強化視覺功能

這一個研究是由加拿大 University of Western Ontario 大學的 Stephen Lomber 所主持。這個實驗使用天生就失去聽覺的貓，但是研究者認為貓的結果也可以應用到人。研究者測試耳聾的貓，其周邊視覺的靈敏度和正確度 (方法是將東西由不同角度丟向貓，看牠們接住的成功率)，也測試這些貓辨識固體移動的靈敏度 (方法是讓貓辨識幾何圖形的移動和變形)。

結果發現，耳聾的貓在這兩項視覺策定都比正常的貓靈敏，但是在做其他種類的視覺測定時就沒有明顯的不同。

研究者評論：

• 天生耳聾的貓，很可能是利用了聽覺在掌管方向性的區域，拿來加強視覺判別方向性的能力。
• 當天生聾者的周邊視覺變得靈敏的時候，比較容易應付外來突然的危險。例如，正常人可以聽到車子從將近 90 度的地方開過來，而周邊視覺發達的人，可以利用周邊視覺來發覺車子的來臨和判斷其速度。
• 研究者問，如果天生聾者的部份聽覺神經已經被視覺借用了，那麼當他們手術植入人工耳朵後，這些被借用的神經會不會被討回來做聽覺用？
• 研究者也問，如果不是天生就耳聾，而是曾經有過聽覺的人，他們還有沒有能力借用聽覺區來強化視覺？

Ref:
People Blind from Birth Use Visual Brain Area to Improve Other Senses: Can Hear and Feel With Greater Acuity
Preserved Functional Specialization for Spatial Processing in the Middle Occipital Gyrus of the Early Blind
How the Deaf Have Super Vision: Cat Study Points to Brain Reorganization
Cross-modal plasticity in specific auditory cortices underlies visual compensations in the deaf

2010 年 10 月 2 日中央社有一篇翻譯報導 (引用英國 Dailymail 報紙的消息)，其標題是直接翻譯成為“睡 5~6 小時半 女性更長壽”。這一篇報導在台灣，廣為其他報紙和網路所引用，可能會造成民眾對睡眠需求的誤解。

英國 Dailymail 報紙所描述的醫學研究，是由美國加州大學聖地牙哥分校 (UCSD) 醫學院的 Daiel F. Kripke 醫師所領導的，其研究結果發表在 2010 年 10 月份網路版的 Sleep Medicine 期刊。

研究人員在 1995~1999 年間，讓 459 位女性 (50~81 歲) 自行填寫睡眠習慣的問卷，並且利用手腕移動偵測器來判斷受試者實際入睡的小時數。之後的 14 年間，研究者繼續追蹤受試者的健康狀態。

在這期間內有 86 位受試者死亡，研究者進一步分析時發現：

1. 如果根據受試者的問卷，則每天睡眠 7 小時左右者有最低的死亡率。
2. 但是如果根據手腕移動的偵測器來推斷受試者的真實睡眠小時數，則發現大部分的受試者每天的睡眠時間是處於 5~6.5 小時之間，而且這些人死亡率最低。

事實上，Kripke 醫師的團隊和其他研究團隊，已經分別發表過許多篇類似的研究報告，探討心血管疾病、代謝症候群、存活率等健康指標，和睡眠小時數之間的關係。例如：

• 一篇在 2002 年 2 月 15 日的 Archives of General Psychiatry 期刊的臨床報告說，Kripke 醫師的團隊對 1.1 百萬位 30~102 歲的受試者觀察了 6 年，發現每天睡 6~7 小時的人比睡眠超過 8 小時或少於 4 小時的人死亡率較低。
• 在 2008 年 5 月 1 日的 Sleep 期刊，有一篇由匹茲堡大學醫學院，對 1214 位 30~54 歲的人群所做的臨床報告說：每天睡眠小於 6 小時或多於 8 小時的人，其罹患代謝症候群的機會比睡眠 6~8 小時的人多 45%。
• 有一篇由台灣大學所做，發表在 2010 年 2  月 1 日 Sleep 期刊的臨床報告說，在觀察 3430 位 35 歲以上的成年人長達 16 年時發現，每天平均睡眠 7 小時者的死亡率最低，睡眠太長或太短都會增加死亡率：5 小時以下者增加 15%，6 小時左右者增加 2%，8 小時左右者增加 5%，9 小時以上者增加 43%。
• 在 2010 年 8 月 1 日的 Sleep 期刊有一篇文章說，在觀察 30397 位受試者後發現，平均每天睡眠 7 小時者其罹患心血管疾病的機率最低；而其他睡眠小時數者的罹患率是：5 小時以下者為 7 小時者的 2.2 倍，6 小時者為 7 小時者的 1.33 倍，8 小時者為 7 小時者的 1.23 倍，9 小時以上者為 7 小時者的 1.57 倍。
• 還有一篇文章發表在 2010 年 9 月 1 日的 Sleep 期刊說，利用腦波測量器診斷確認為失眠 (平均每天小於 6 小時) 的男性在 14 年觀察期間的死亡率，是睡眠超過 6 小時者 的 4 倍。這篇文章也說，並不是所有自稱失眠的人都是真正睡眠不足，反而是有些自認睡眠正常的人事實上是睡眠不足。文章又說，死亡率的增加似乎是集中在 “自認為有失眠的症狀，而且腦波測量也證明其睡眠少於 6 小時” 的族群；而自認為沒有失眠 (測量卻證明睡眠小於 6 小時)、或腦波測量證明睡眠超過 6 小時 (卻自認為失眠) 的人，都沒有明顯的死亡率增加。

綜合以上這些臨床報導，似乎可以得到以下的結論：

1. 抱怨失眠的人，有可能真的睡眠不足，但也有可能只是因為壓力 (stress)、焦慮(anxiety) 或憂鬱 (depression) 等心理障礙的影響，而自認為睡眠不足並想多睡一些，並非真正的睡眠不足。
2. 自認為睡眠 7 小時 (6.5~7.5 小時之間) 的人，似乎在心血管疾病、代謝症候群、和死亡率方面，都比其他睡眠小時數的人，有比較好的臨床結果。
3. 自認為睡眠 7 小時 (6.5~7.5 小時之間) 者、手腕移動偵測器所記錄的 5~6.5 小時、或腦波測量所記錄的 6 小時睡眠以上，可能都屬於長壽族群，差別只在感受和測量方式不同而已。
4. 睡眠可以讓人體細胞和組織有機會修復。睡眠不足會引起高血壓、降低葡萄糖耐受性、影響免疫功能、和造成心血管損傷，所以會增加死亡率
5. 壓力、焦慮、和憂鬱等心理障礙，不但是常常和睡眠失常互為因果，本身也會透過荷爾蒙產生不良生理影響。所以有心理障礙又睡眠失常的族群，其健康的受害最明顯。

Ref:
睡5至6小時半 女性更長壽
Five hours' sleep is enough, study finds
Women's Study Finds Longevity Means Getting Just Enough Sleep
Sleep less, live longer?
Sleep Duration Related To Having Metabolic Syndrome
Habitual Sleep Duration and Insomnia and the Risk of Cardiovascular Events and All-cause Death: Report from a Community-Based Cohort
Sleep duration and cardiovascular disease: results from the National Health Interview Survey.
實驗室確診的失眠者，死亡率較高

有一篇即將發表在 2010 年 10 月份 Sleep Medicine 期刊的文章說，要對抗長期的失眠症，有氧運動可能是最好的處方，它可以改善睡眠、帶來活力，也可以改進情緒。

這一篇文章的領銜作者是 Kathryn Reid 博士，資深作者則是 Phyllis Zee 醫師，他們是美國 Morthwestern Medicine 醫學中心的研究人員。

研究團隊招募了女性為多數的 23 位自願者，他們年齡 55 歲以上，有難以入睡或睡眠無法持久的問題。研究團隊讓自願者 (運動組) 每週運動 4 次，每次為兩個 20 分鐘的段落，或為一個連續的 30~40 分鐘，每次運動都要讓心跳速度達到他們的最大耐受心率的 75%。運動的項目例如：踩飛輪、快走、或練跑步機。另外研究團隊還找來類似的人群做為對照組，他們在該運動的時候，改為讀書、學習烹飪、或聽演講。

此外，無論是運動組或對照組都要上一個睡眠衛生課，學習如何讓寢室的佈置和睡眠習慣得到改善。總共的實驗長度是 16 個星期；之後，研究團隊比較受試者在實驗前後睡眠的質和量，並且參照對照組的變化。

結果發現：

• 運動者的睡眠獲得改善，他們的平均每日睡眠在實驗後增加了 1.25 小時，睡眠的品質也獲得改善。
• 運動者也自己報告說，她們白天覺得睏倦的次數變少，比較有活力，也比較少有憂鬱的症狀。
• 和從前已有的臨床文獻相比，有氧運動改善睡眠的程度，似乎比其他非醫藥的方法都更有效。

研究團隊的評論：

• 在美國平均有 30% 的成年人有失眠問題，女多於男；中年以上的人，則大約有 50% 有失眠的經驗、或抱怨他們長期受失眠的困擾。
• Reid 博士說，使用安眠藥容易有副作用的困擾；利用有氧運動來改善睡眠，長期來說比較安全。
• Zee 醫師說，人到中年之後睡眠的品質會開始變化，睡眠品質差的人無論身體或精神的健康都會變差，也容易造成高血壓和糖尿病；而運動有利於新陳代謝、減重、和心血管健康。

另一篇 2010 年的文獻

另一篇文章是發表在 2010 年 6 月 15 日 J Clin Sleep Med. 期刊，作者是巴西 Federal University 大學的 Giselle S. Passos 等人，這篇文章說明；適當的運動在運動過後，即刻就可以改進睡眠。

研究團隊召集了 48 位有失眠症的病人(男 10 位，女 38 位，平均年齡 44.4 歲)，將受試者分成四組，分別是控制組、中等強度有氧運動組、高強度有氧運動組、和重力訓練組。研究團隊讓受試者自己報告，其運動前和運動後睡眠狀況的變化，但同時也用腦波器，紀錄受試者運動前和運動後的睡眠狀態。

結果及結論：

• 中等強度有氧運動組對改善睡眠最顯著，該組的受試者自己報告說他們的睡眠總時數在運動後增加了 26%，而躺在床上到入睡之間的時間減少了 39%，腦波紀錄則顯示這一組的病人確實睡眠改善最多，總睡眠小時數增加了 18%，而上床到睡著的時間長度減少了 55%
• 中等強度有氧運動組的焦慮症評分減少了 15%
• 研究團隊說：中等強度的有氧運動，比過度激烈的有氧運動或者注重肌肉訓練的重力運動，都較能有效的即刻改善原發型 (非其他疾病所引起的) 失眠症。

Ref:
Exercise Helps You Sleep
Aerobic Exercise Relieves Insomnia
Effect of acute physical exercise on patients with chronic primary insomnia

有一篇發表在 2010 年 9 月 14 日 Circulation: Cardiovascular Quality and Qutcomes 期刊的文章說，已經有心臟病的病患，如果具有 “D 型個性 (Type D personality)”，則其將來繼續有重大心血管疾病的機率，是沒有這類個性的病患的 3 倍以上。

大部分的人或許很早就聽說過 “A 型個性”、或 “B 型個性”；而 D 型個性則是 1990 年代才出現的名詞：

• A 型個性的人被描述成：具有高度的競爭性、追求成就、經常匆忙、往往對別人具有敵意，其他描述的字眼還包括沒有耐性、喜歡控制別人、很重視自己的身分、有野心、難以放鬆。A 型的人有時候會被認為是“喜歡壓力”。早期的醫學研究認為 壓力 (Stress) 會給 A 型個性的人帶來健康上的危險，後來的研究推翻了這種說法，可能是因為A型的人處理壓力的能力比較好；研究卻反而發現 “對別人具有敵意 (hostility)” 才是他們心理健康上最重要的負面因素。
• B 型個性的人剛好跟A型個性者相反，他們比較有耐性、放鬆、與世無爭，但是也往往缺乏時間觀念。
• D 型個性的人佔總人口的 21% 左右。具有這樣個性的人比較常會有焦慮、被刺激、憂鬱等負面情緒，而且他們很少表達出這些情緒；另外，他們往往是悲觀的、不喜歡社會活動的、也容易壓抑自己的感覺和情緒。

這一個研究的主持人是荷蘭 Tiburg University 大學的 Johan Denollet 和 Viola Spek 兩位博士等人。由於 D 型個性仍然是一個新穎的概念，已經發表的有關文獻不多，所以研究團隊把他們自己已經發表過的幾個臨床結果加上其他研究團隊的成果，整理出這個回顧性的研究報告；其中一共分析了 49 篇從前的文獻，包括 6121 位心血管疾病的病人。這些病人都曾經填寫過一份問卷，其中包括 14 項和情緒、社交有關的問題。研究者從這些資料去分析比較：D 型個性的病人比起其他個性的病人，在實驗期間心血管疾病復發、或出現心理疾病的機率差異。

結果發現：

• 有 D 型個性的病人，將來再發生心血管疾病 (包括周邊血管疾病、心血管阻塞、冠狀動脈手術、心臟衰竭、心臟移植、死亡) 的機率是沒有 D 型個性者的 3 倍以上。
• D 型個性者普遍有較高的不分病因的總死亡率和生病率。這項觀察是統計上和其他生病危險因素無關。
• D 型個性在預測將來心血管疾病及死亡的機率的可靠性，超過其他傳統的醫學上的危險因子。
• 在心理疾病方面，有 D 型個性的人將來出現心理疾病 (包括焦慮症、憂鬱症和其他嚴重的心理健康問題) 的機率是沒有 D 型個性者的 3 倍。

研究者評論說：

• D 型個性和憂鬱症不同；個性是長期的，D 型個性往往可以一、二十年不變，而憂鬱症雖然較嚴重，但往往是短期的。這兩種心理問題是不同的，所以對心血管疾病的影響也不相同。
• 臨床上醫師應該同時注意到病人是否有 D 型個性和憂鬱症，並且設法處理這兩項問題，以減少心血管疾病的復發和惡化。
• 研究者說為什麼 D 型個性對心血管疾病會有高度的負面影響？其理由並沒有被充分了解，但是他們也推論其可能原因是：

1. D 型個性的人無法有效排解壓力，又往往將壓力的負面影響內化、深化，因此引起血液中壓力荷爾蒙皮質醇 (cortisol) 升高，造成血管內長期發炎，不但會加速動脈硬化，也會對心血管造成其他傷害。
2. D 型個性的人即使身體不適，也往往不願意就醫，也不願意和醫師合作。
3. 他們也比較不願意改變生活習慣，較容易陷入菸酒的陷阱，也較少運動；而這些都是心血管疾病惡化的因素。

Ref:
Type D Personality Associated With Higher Future Heart Risk
New Risk Factor for Heart Disease: A Type D Personality
Stressed-Out Types Put Heart at Risk
Type A and Type B personality theory
Type D personality