有一篇發表在 2010 年 7 月 12 日 Archives of Internal Medicine 期刊說，智力退化或癡呆症，可能和缺乏維他命 D 有關。第二篇文章發表在 2010 年 7 月份的 Archives of Neurology 期刊說，缺乏維他命 D 和帕金森症的發生有關。

第一篇文章是由英國 Exeter 大學的 David J. Llewellyn 博士所主持，研究者在1998~2006 年之間，收集了 858 位 65 歲以上老人的心智方面的資料，並且測量他們血中維他命 D 的濃度，之後每三年，再度測量參與者的心智能力。

結果發現維他命 D 濃度最低的人群 (小於 25 nmole) 比維他命 D 濃度正常的人心智退化的比例增加了 60%。

紐西蘭 University of Auckland 大學的 Andrew Grey 醫師在同一期的雜誌寫了一篇針對該研究的評論。他說，維他命 D 的缺乏和很多疾病有關，而這一個研究結果讓我們更確認，應該要有個嚴謹、隨機、雙盲的臨床來確認維他命 D 和這些疾病發生的關連性；他又說，目前的證據，尚不足以讓他願意廣泛推薦民眾服用維他命 D 補充品。

但是，美國波士頓大學醫學院的 Michael Holick 醫師 (他也是該大學的維他命 D、皮膚、和骨骼研究室的主任) 則說，他多年來不斷的在警告美國人關於維他命 D 不足的危險；他認為每個成年人，每天至少應該吸收 2000 國際單位 (IU) 的維他命 D。

目前美國的 Institute of Medicine 機構所推薦每日維他命 D 攝取量是 14~50 歲200 IU，50~71 歲 400 IU，71歲以上 600 IU。但是新的推薦即將公布，將會比這個數值高很多。

第二篇文章的研究主持人是芬蘭國家健康福利院 (National Institute for Health and Welfare) 的 Paul Kmekt 博士。研究者在 1978~1980 年間，招收了 3173 位 50~79 歲的芬蘭男女，取得了他們的健康背景和血中維他命 D 的濃度資料。這些人當時都沒有帕金森疾病的現象。

29 年之後，研究者發現有 50 位受試者被診斷出有帕金森疾病，當研究者把受試者依照血中維他命 D 的濃度加以分組，發現血中濃度最低的 25% 人群，和血中濃度最高的 25% 人群相比，其帕金森疾病的機率是後者的 3 倍。

由於芬蘭是一個陽光相對不足的國家，整體的受試者血中維他命 D 的濃度平均值，只有適當的濃度的一半。Kmekt 博士說，維他命 D 可以從曬太陽很容易就得到，食物中只有油脂較多的魚類和某些奶製品含量較多。

美國 Emory University 大學的 Marian Leslie Evatt 醫師說，維他命 D 不足和帕金森疾病有關的證據越來越多，動物實驗也有這樣的結果；所以民眾應該確定自己有吸收足夠的維他命 D。Evatt  醫師在 2008 年 8 月也曾經寫了一篇研究論文，也是發表在Archives of Neurology；該論文說，許多帕金森病人有血中維他命 D 的濃度偏低的現象。


Ref:
Vitamins D and E May Affect Dementia Risk
Vitamin D and risk of cognitive decline in elderly persons
Vitamin D May Lower Parkinson's Risk
Serum vitamin D and the risk of Parkinson disease

腦中風，是常見的腦血管疾病。腦中風是指腦部血管突然發生堵塞 (缺血性中風ischemia stroke) 或出血 (出血性中風hemorrhagic stroke) 而產生了種種的神經症狀，造成腦部受傷，引發身體某些部分或思考功能暫時或永久失去功能，如肢體癱瘓、語言障礙、嘴歪、眼斜、流口水、暈眩、嘔吐、步伐不穩及大小便失禁等；若不及時醫治，將可能導致意識昏迷，甚至死亡。中風在美國是第三大死亡原因，平均每三分鐘就有一人死於中風。在台灣，根據衛生署統計，民國 94 年因腦血管疾病所導致之死亡人數，排行台灣十大死因第二位，因腦中風而造成的殘障者更是死亡者的數倍。由於近年來醫療的進步，腦中風的死亡率有緩慢下降，但腦中風的發生率並沒有隨之下降，而且發生小中風的機率更是有上升的趨勢；腦中風殘障者愈來愈多，而大多數中風病人需要他人長期照護，成為家庭和社會的沉重負擔，所以腦中風應是國人在衛生保健上須注意的重要課題。

腦中風的成因

引發中風的原因包括動脈硬化、血栓 （血凝塊）、動脈瘤、高血壓、糖尿病、心臟病等。

• 動脈硬化：主要是頭或頸動脈的血管內壁斑塊日積月累，使血管變得越來細窄。如果任其惡化，最後就會有動脈完全堵塞，而出現中風。
• 血栓：腦部以外形成的血栓隨血流運行到腦血管，阻塞已經硬化變小的腦動脈而引發中風。
• 動脈瘤：高壓力使動脈破裂而造成出血。雖然動脈瘤可能來自遺傳，但只要保持血壓正常，就能防止動脈衰弱產生動脈瘤。
• 高血壓：血壓≧140/90 mmHg或有病史正在服藥者較易發生。高血壓可以說是腦中風的頭號禍源，過高的血壓容易使血管內膜，因受到不正常壓力而受損，導致膽固醇更容易堆積，加速了血管的硬化。另外，血壓太高時，也可能會直接擠破血管，造成腦出血。據研究，高血壓病患發生腦中風的機率比正常者高出六倍。
• 糖尿病：糖尿病者為空腹血糖≧126 mg/dl或有病史正在服藥者。糖尿病會加速血管壁的增厚及硬化，進而引發腦中風。其所引起的血管硬化，能遍佈全身各角落。此外，糖尿病患者通常連帶有脂肪異常、肥胖及高血壓等症狀產生。
• 心臟病：罹患心房顫動心律不整病人，終身併發腦栓塞導致缺血性中風的機率是10 %。有心臟瓣膜疾病的患者，也特別容易發生腦中風的危險。

腦中風的種類

• 局部缺血性中風：是最常見的中風。缺血性主要原因是動脈硬化與血栓兩種，偶而是血管痙攣或腦瘤壓迫血管所引起。至於其徵兆，由於局部腦組織在缺乏血流灌後，會很迅速喪失其功能，而產生所謂中樞神經症候，如肢體無力、感覺麻木、吞嚥 困難、語言障礙、智能障礙、甚至失明、意識不清、昏迷等。因此，突然出現上述症狀時，尤其發生在具有腦中風危險因素的病患身上，就要先考慮到罹患腦中風的可能性。此時便應立刻就醫，尤其是神經科醫師求診，以確定是否為腦中風之發作。有時這些症候可能很快消失，但仍要盡快找醫師確定診斷與施行治療不可忽視； 否則可能會再發或惡化，而從暫時性小中風變成不可逆且大破壞的腦中風。
• 出血性中風：較為少見，導因為動脈破裂導致腦出血，稱為出血性中風。

腦中風急性期治療

一有中風的症狀，應盡速趕往醫院，經醫師的診查確定有中樞神經系統病變後，通常先安排電腦斷層檢查，以確定是出血性或缺血性中風，再決定治療方針。就缺血性中風而言，真正能「打通血管」的藥物是血栓溶解劑，然而礙於其容易有腦出血的併發症，在治療時效上有非常嚴格的限制，即所謂「黃金時段」。於中風後三小時內可以採取靜脈注射，或六小時內配合腦血管攝影在動脈內注射直接將血栓溶解。其他傳統「通血路」的藥物，如抗凝血劑，血小板抑制劑，作用僅是防止血栓繼續生成擴大，無法將已阻塞的血栓溶解掉而打通血路。此外，腦組織保護劑 (如Piracetam) 也是一種相當有希望的治療方法，不過這種藥劑最好也是在中風後六小時內立刻給予，才有明顯的療效。

如何預防中風及中風後之預後

根據統計，20～50％ 的腦中風患者在中風之前，曾經發生過暫時性腦缺血，即俗稱的「小中風」。小中風患者日後發生中風的機率是一般人的10倍。另外，中風後五年內，每 100 位病患中有 30 人會再度中風；而二次中風發生後，後遺症及肢體殘障度往往要比第一次還要嚴重，死亡率更是高達四分之一。腦中風的預防更重於治療，只要有均衡的飲食、健康的生活型態、多運動和適當的營養補充品，就能大幅降低中風的發病率，避免成為中風的受害者，請力行以下的保健方法：

• 與醫師合作好好控制血壓
• 戒煙
• 減少咖啡因和酒精的攝取
• 控制體重，超重會增加循環系統的負擔成為代謝症候群，容易罹患糖尿病、高血壓、心臟病、中風等危險
• 固定做輕鬆而緩和運動，運動原則以每星期至少 3 次以上，每次運動時間以20~30分鐘為宜，在體能忍受範圍內，勿過度勞累。依衛生署建議中老年人運動後的最大心跳次數為：

• 減少鹽分、動物脂肪、反式脂肪、和糖分的攝取
• 紓解壓力，緩和緊張、焦慮、憂鬱等情緒
• 使用有益心血管保健的飲食法，如地中海型飲食法、DASH 飲食法、琉球飲食法
• 食用Omega-3脂肪酸、薑黃、茶多酚、葡萄多酚、及其他來自蔬果類的抗氧化物

其他注意事項

腦中風患者，須確認自己為缺血性或出血性中風，若為出血性腦中風患者，需審慎使用抗凝血劑藥物或類似具溶血、抗凝血類之保健品，以防大量出血。


Ref:
Stroke Recovery and Rehab: 10 Important Questions
台灣腦中風病友協會
急性缺血性腦中風之一般處理原則
簡介:地中海型飲食金字塔
琉球飲食有利於長壽
簡介:DASH飲食法
簡介:Omega-3脂肪酸
簡介:薑黃素
簡介:茶多酚
簡介:葡萄多酚
簡介:納豆激酶

有一篇發表在 2010 年 7/8 月份 American Journal of Health Promotion 期刊的文章說，太極拳或氣功，都可以對身體及心理健康帶來明顯的好處。

這個研究是由美國亞利桑那州立大學的 Linda Larkey 博士所主持。研究者收集、分析了 77  篇已經發表在期刊上的的臨床 (隨機、有對照組) 結果。這些文獻是發表在 1993~2007 年之間，研究太極拳或氣功對於身體和心理的各種可能的好處，包括：心血管健康、免疫功能、生活品質、行動能力、自我滿意感、其他心理健康。

這 77 篇文章有：27 篇是專注在心理病症、23 篇在研究跌倒和預防、19 篇在看心血管和肺臟的功能、17 篇在看生活品質，還有一些文章是在看骨密度、肢體活動能力和免疫功能。這 77 個臨床共有 6410 位參與者。整體的參與者的平均年齡是 55 歲，但是觀察平衡和跌倒的文章的參與者的平均年齡是 80 歲。

Larkey 博士說，由於這一些文章分析的目標及方法各不相同，很難用統計的方法、或用數字來做結論；但是經過這樣的系統地分析後發現，無論是太極拳或氣功，都對骨骼健康、心血管呼吸器官功能、肢體的能力、平衡感、生活品質、預防跌倒、和各種心理健康都有顯著的幫助。

到底為什麼太極拳或氣功會有效？

Larkey 博士說，練習這兩種動作時，動作緩慢、有舞蹈一般的柔性、具有靜心冥想的性質、強調將呼吸和心智配合身體的動作。參與者能保持自我覺知感、隨時矯正自己的姿勢和動作、調節自己的呼吸、保持正念 (mindfulness) ；這會讓參與者處在一個自我調整、自我療癒的狀態中，這種狀態會促使大腦分泌對健康有益的荷爾蒙，促進其他對身體健康有修補作用的。

美國加州大學 (Irvine 分校) 的 Shin Lin 博士說，太極拳有 24 ~108 拳式，有數百年的文獻記載和傳承；氣功是利用身體的動作來帶動身體的氣。但是，兩者都講求氣的流動和身體的平衡，在動作的時候要講求專注和美感。他又說，即使是簡化的太極拳或氣功都仍然會有效；而且簡化後的練習法，不但較容易教學，也比較適合臨床實驗。

Ref:
Tai Chi, Qigong Good for Body, Mind
Tai Chi And Qigong Show Significant Health Benefits
A Comprehensive Review of Health Benefits of Qigong and Tai Chi

一篇發表在 2010 年 6 月 15 日電子版 Journal of Clinical Psychiatry 期刊的文章說：含高量 EPA 的 Omega-3 營養補充品，可以有效地改善憂鬱症病人的症狀；尤其是對沒有具有焦慮症狀的病人，效果更顯著。

據估計，在加拿大，男性會有 11%，而女性會有 16% 的人口，在一生中會罹患至少一次憂鬱症。目前全世界憂鬱症的普及率有上升的趨勢；估計在 2020 年時，疾病嚴重性的世界排名，憂鬱症會從目前的第四名上升到第二名。

這一個臨床實驗是由加拿大蒙特婁大學的 Francois Lesperance 教授所主持，由八所加拿大的研究中心和心理治療中心共同執行。

研究團隊收集了 432 位經心理測驗確診為憂鬱症的病人，其中有 43.3%  的病人正在使用抗憂鬱症藥。這些病人至少已就醫四個星期，而症狀尚未獲得改善。研究者將受試者隨機雙盲分成兩組，一組每天吞服 1.2 克 Omega-3 (含 1.05 克 EPA、0.15 克 DHA)，安慰劑組每天吞服同重量的的葵花油 (摻少量魚油，具魚腥味) 。服用八星期之後，受試者接受 IDS-SR30 和 MADRS 兩種心理測驗，研究者比對實驗前後的心裡測驗分數，來判定含高量 EPA 的 Omega-3 營養補充品改善憂鬱症的有效性。

結果發現，對整體病人來說，含有高量 EPA 的 Omega-3 雖能改善憂鬱症狀，但是改善的程度只在統計有效的邊緣。但是如果排除兼具有焦慮症的病人，而只統計單純憂鬱症狀的病人(204 位) 則症狀的改善相對於安慰組非常的明顯有效。

Lesperance 教授說，憂鬱症本來就是不容易對付的一個疾病；尤其是很多病人因為怕副作用或怕被人污名化而不願意服藥，所以病人常常會自行尋找非正統醫療法的幫助。過去就曾經有傳染病學和神經生物學的研究報告說，缺 Omega-3 的人比較容易有精神症狀，包括憂鬱症；也曾經有一些小型的初步臨床說，吃抗憂鬱症藥無效的病人，服用含高量 EPA 的 Omega-3，可能有助病情。而 Lesperance 教授指出，本實驗是第一次大型而且嚴格的雙盲實驗；它證實了高量 EPA 的效果。

有差不多一半的憂鬱症病人會兼有焦慮症狀，這種情況就是所謂的躁鬱症，較不適合食用 Omega-3；沒有焦慮症的單純憂鬱症病人似乎比較適合高量 EPA 療法。但是本臨床實驗尚無法說明如果使用比 1.05 克更高劑量的 EPA 會有什麼結果，也無法回答長期使用高劑量的 EPA 的安全性和有效性。


為什麼高量 EPA 可以有效的改善憂鬱症？目前並不是很清楚。脂肪酸是腦神經的重要營養成分，所以 Omega-3 不足會影響憂鬱症的症狀似乎是合理的；但即使是被認為對身體及心血管疾病有害的膽固醇，卻也不可或缺。有一篇發表在 2010 年 7 月 6 日 Biochemistry 期刊的文章說，研究者在老鼠模型的實驗裡，找到了為什麼血膽固醇過低 (例如，過度的服用降血脂藥) 會引起憂鬱症的機制。他們發現，膽固醇過低會影響到腦神經細胞的血清素 (serotonin) 受體的功能。而憂鬱症和腦中血清素不足有關；有一類的抗憂鬱症藥的機制，就是提升腦中血清素的濃度。


Ref:
Treating Depression With Omega-3: Encouraging Results from Largest Clinical Study
The Efficacy of Omega-3 Supplementation for Major Depression: A Randomized Controlled Trial
The efficacy of omega-3 supplementation for major depression: a randomized controlled trial
New Insights Into Link Between Anti-Cholesterol Statin Drugs and Depression

近十年來，由於腦部偵測儀器的進步，和具有長期修持經驗者的參與，使得靜心冥想對腦部結構和功能的影響，成為一項被人注目的新科學領域。靜心冥想 (meditation) 的各類方法很多，有兩類靜心冥想法，常被最近發表的文獻提及。

這兩類靜心冥想法：一類是在靜心冥想時設有一個讓注意力能專注的對象 (在本文簡稱專注類方法，Focused Attention Meditation)，另一類沒有強調任何專注的對象，而只是觀察從自身或者外界來的干擾、和干擾的來去 (在本文簡稱為觀察類方法，Open Monitoring Meditation)。

這兩類靜心冥想法並沒有一定的姿勢、時間、或其他嚴格的規範。雖然一般來說以坐姿和安靜的環境為主，但是有經驗的修持者可以在生活的其他時間、地點進行。

專注類方法的修持者在靜心冥想時會：

• 先選擇一個專注的對象，這個專注的對象可以隨時間、地點或修持者的喜好而改變，常常被應用的是修持者的呼吸。
• 靜心冥想時，修持者會認知到，自己的專注力會因為從自身或者外界來的干擾而分心。
• 修持者會立即把專注力，從干擾轉移回到原本專注的對象，繼續靜心冥想。
• 修持者在脫離干擾前，可以認出那干擾是來自感官、或思緒、或情感等，然後讓這個干擾離開。

一個有經驗的專注類方法修持者，會有較敏銳的能力去知道干擾的來臨，也比較能夠輕鬆的擺脫干擾，回到專注的對象。漸漸地，他能專注而不受干擾的時間會越來越長、越來越不費力。

有經驗的專注類方法修持者，在平時或靜心冥想時，會覺得身體變得輕鬆有活力，需要的睡眠較少，情緒不容易因外在因素的干擾而反應。

觀察類方法的修持者在靜心冥想時會：

• 沒有選定一個明顯的專注的對象。
• 只是清楚地 “觀察 (monitoring)” 從自身或者外界來的干擾。
• 不刻意去分析這些干擾，而只是讓干擾自行消失。
• 對於自身的意識、情緒和感官有整體的覺知，而且保持這項覺知不被干擾中斷。

觀察類方法的特性：

• 大部分的觀察類方法的修持者，在初期都需要先從專注類方法入手，漸漸地他們會減少依賴 “專注的對象”，而將重點放在 “觀察”。
• 對自身和周圍覺知力的增加，讓修持者有能力去全盤經驗和了解自身的意識和情緒。
• 修持者不是 “用力地” 抓住他專注的對象，而是 “不用力地” 維持一個 “覺知” 的狀態。

觀察類方法的 “覺知” 狀態也可以用於平時生活。修持者的長遠目標是：

• 時時保持一個清楚的覺知力，如實反應自己腦部的各項活動，進而可以改變自己意識上或情緒上的習性
• 刻刻觀察自己，是否因為對過去和將來的自我執著而忘了活在當下

 
佛教的內觀修法 (Vipassana meditation) 或正念修法 (Mindfulness Meditation) 都屬於觀察類方法。最近在美國漸漸被重視的正念修行減壓法 (Mindfulness Based Stress Reduction) 就被用來在臨床上幫助病人減少疼痛、減少壓力、治療憂鬱或焦慮等症狀。

Ref:
Attention regulation and monitoring in meditation
Lutz Antoine's Home page
The effects of mindfulness-based stress reduction therapy on mental health of adults with a chronic medical disease: a meta-analysis.
靜心冥想改變大腦結構和功能
簡短的靜心冥想訓練可以減輕疼痛